杨六郎庙 杨家长子杨延昭为何被称为杨六郎

　　《杨家将演义》中，杨老令公的第六个儿子杨六郎(杨延昭)披肝沥胆、精忠报国，历来为后世所称颂。　　但根据《宋史》所载，杨延昭是杨业的长子。也就是说，历史上真实的杨延昭并非演义中所说的杨家的第六个儿子。与演义相同的是，《宋史》记载杨业确有七个儿子，但与演义不同的是，《宋史》记载这七个儿子中，除了一子战死外，其它众子都得以善终，并未阵亡、出家或流落番邦。
　　那么，身为长子的杨延昭为何被称作“杨六郎”呢?原来，这个“六郎”与兄弟排行无关。
　　熟悉一点天文学的人都知道，古人称天狼星为六郎星，视为将星。杨延昭守卫边境20多年，智勇善战，其威名为辽人所畏。辽人认定他是天上的六郎星宿(将星)下凡，故称之为“杨六郎”。对于这一点，信史有确切记载，《宋史》云：“延昭智勇善战……在边防二十余年，契丹惮之。目为杨六郎。”
　　历史上的杨延昭为北宋名将杨业的长子，公元957年出生于山西太原城。当时他的父亲杨业在北汉为官，杨延昭青年时代是在北汉度过的。杨业说过：“此儿类我，每征行必以从。”可见杨延昭的青年时代是随着父亲参加过战斗的。
　　杨业深受北汉君主的器重，被任命为守边将领。史书载，由于他军功卓著，所向无敌，国人称之为“杨无敌”。北汉君主刘继元投降北宋后，杨业仍坚持战斗，在宋太宗赵匡义派刘继元亲自来劝降后，杨业才大哭着归降。归附北宋后的杨业依然受到宋太宗的器重，并被授予左领军大将军，镇守边关，亦成为北宋的著名将领。
　　杨延昭也由此随着父亲经历了不同的王朝。北宋建立后，面临着来自北部辽国的威胁。此时，辽国的疆域，西起金山(今阿尔泰山)，北至今蒙古高原北缘和外兴安岭，东抵库页岛(今萨哈林岛)，南接回鹘、西夏。实力强大的辽国频频进犯北宋边境，为此，北宋决心解除来自辽国的威胁。
　　杨延昭在北宋历史上的亮相，是在北宋太宗雍熙三年(986年)伐辽的战争中开始的。这一年，宋军分山西、河北两线进攻辽军，28岁的杨延昭为先锋。宋军在杨家父子的率领下，在雁门关外进攻辽军，节节胜利，收复了许多域池。史籍记载，在攻击朔州时，杨延昭胳膊不慎被流矢射穿，但他仍然坚持战斗而且越战越勇，并最终率军顽强地攻下了敌城。
　　杨延昭不但智勇善战，而且能与士卒同甘苦。他“不问家事”，不仅将所得的薪俸都犒赏了部下，而且遇敌必身先士卒而不居功，深受士卒爱戴。杨延昭前后守卫边境20多年，1014年正月初七，他在边疆要塞去世。终年57岁。
　　杨延昭镇守河北边防二十年期间，辽兵侵扰较少，老百姓生活安定。当杨延昭的灵柩运离时，送行的人民“多望棺而泣”，就连敌方辽国人也举哀致敬。民间相信他是“六郎星”重返天庭，因此立祠纪念他。