从英汉动物习语看中西方文化差异

　　摘要：英汉动物习语词汇蕴涵着丰富的文化信息。本文通过地理位置和自然环境、文化背景、文学作品等方面分析了英汉动物习语的形成因素。通过对比研究如何正确理解和使用动物习语，使教师和学生们了解中西方文化的差异。
　　关键词：动物习语 文化内涵 文化差异
　　
　　在源远流长的历史进程中，人类与动物相依共存，有着非常密切的联系，因此动物习语的使用频率极高，动物词语的运用往往反映出不同民族的审美情趣。动物习语占英汉习语中很大的一部分，是一种文化的精华，它们生动形象、言简意赅，他们和英语民族的自然环境、社会背景、风俗习惯和社会实践等密切相关，具有丰富的文化内涵。因此，通过比较英汉动物习语可以具体了解中西文化差异，可以让学生在课堂中和课外阅读中领略到更多有意义的语言文化内涵。
　　一、动物习语中的文化差异
　　了解和弄清英汉习语的产生及其所体现的文化差异，有助于进一步研究、分析和探讨英汉习语中蕴含着的丰富文化知识。而学习英语习语中的动物词汇，实际上也是学习西方文化。对于在母语环境下学英语的中国人来说，应该了解在中西方不同文化背景影响下，英汉词语之间所存在的差异。
　　1．英语中的“马”和汉语中的“牛”
　　在西方，无论是在战争年代还是在和平时期，马载人运货，功不可没。直到19世纪瓦特发明了蒸汽机，马的一些“苦力”才有所减少，蒸汽机最初叫作“铁马”（iron horse），功率称为“马力”（horse power），即一匹马的拉力，这种叫法一直沿用到今天。在英语中“马”的习语的数量在所有动物习语中占第二位仅次于“狗”。中国人早期用牛耕地，因此对牛的习性了如指掌，于是就出现了“像老黄牛一样吃苦耐劳”、“牛脾气”、“吹牛皮”等成语，而英国人早期用马耕地，开展赛马等活动，所以在英语中更多的用马来比喻，如“work like a horse”（勤奋工作）、“be on the high horse”（盛气凌人）。
　　2．英语中的“狮子”和汉语中的“虎”
　　中国成语中的虎。在古代虎被认为是所有动物之王，而且也是勇敢和凶猛的象征。基于这个方面，虎常常是勇敢的士兵的象征。汉语成语中有“猛虎下山”、“如虎添翼”、“虎踞龙盘”等。在中国古老的传说中，老虎是长寿、尊贵和勇猛的象征。老虎的形象随处可见，小孩子的鞋上、画在盾牌上、绣在衣服上等。西方人很少有机会看到老虎，因为老虎生存的地方和少，大多在亚洲，特别我国边远地区，所以老虎对西方人来说除了是凶残的动物以外，联想很少，两个很著名的词是“Flying Tiger”、“paper tiger”。在他们眼里，狮子是万兽之王，在寓言故事里，狮子出尽了风头，只要狮子出现，老虎豺狼也要找个地方躲躲，所以就有了“an ass in a lion’s skin”之说。英国人特别崇拜狮子，在国徽上的徽章是狮子，传令官的盾牌上也有狮子的图案，英国被称为不列颠之狮。
　　3．英语中的“狗”和汉语中的“狗”
　　在中国文化中，狗常常被看作是人类的好朋友，然而汉语成语中的关于狗的成语几乎都含有贬义。在西方，狗也属于人类从原始社会开始就开始饲养的第一批动物之一，它是人类忠实的朋友和保护者，所以含有狗的习语常常含有褒义。比如“a lucky dog”、“every dog has its day”、“love me”、“love my dog”等。但是并不是所有和狗相关的英语成语都是褒义的，例如“dog eat dog”、“a dead dog”、“a dirty dog”等。但西方人虽然爱狗，但他们喜欢出尔反尔，在英语里有很多含“dog”的习语都表示了否定。例如，“Dog in the manger”指的是狗待在食槽那里，却不吃食。伊索以这样的狗比喻那些“损人不利己的人”。
　　二、形成动物习语的文化因素
　　1．地理位置和自然环境
　　任何文化都离不开它所处的地理环境。每种文化都因地域、气候、环境的特点而具有不同的特征。英国是一个岛国，四周被海洋环绕，水产品丰富，其独特的地理位置和自然条件孕育的捕鱼业和畜牧业也对习语的形成产生了重要的影响。比如说汉语成语“守口如瓶”相对应的英语习语却是“as dumb as an oyster”。因为英国肯特郡产的“oyster”（牡蛎）最好，而最好的牡蛎总是口闭得紧紧的。英语中与鱼有关的习语随处可见，英国人常用“fish”来表示各色各样的人：“cold fish”（无感情的人）；“dull fish”（枯燥无味的人）；“poor fish”（愚蠢的人）；“shy fish”（羞怯的人）。相比之下，“鱼”在汉语中却显得平淡无奇。中国是传统的农业大国，讲究精耕细作。
　　2．文化背景
　　语言是在历史发展的过程中形成的，具有浓郁的民族文化特色。习语的产生和形成也是在特定的文化背景之下。由于英汉两民族长期生活在不同的文化背景中，自然而然地对同一动物词产生不同的联想，赋予动物词以更丰富的文化内涵。例如汉文化中象征不吉祥的“owl”（猫头鹰）在西方文化中是智慧的象征。在希腊和罗马神话中，“Owl”是智慧女神雅典娜的情人，常栖息于她的身旁，因而有“as wise as an owl”之说。“owlish”、“owlishly”则用来形容聪明、机敏、严肃。在儿童读物和漫画中，owl通常很严肃，很有头脑，常充当裁判。然而，在汉语中猫头鹰的形象就不同了。很多人怕看到它或听到它的叫声，认为碰上它是倒霉的前兆。
　　3．来源于文学创作
　　文学创作包括的范围很广，寓言、童话、神话和其他文学作品，甚至包括***的经典――《圣经》。例如，“fish in troubled waters”（混水摸鱼、趁火打劫），出自《伊索寓言•击水的渔夫》，渔夫在河里拦河张网捕鱼，用麻绳缠住石块，再不停地打击河水，吓得鱼群仓皇逃窜，都钻进了他的网中。附近的一个人见到后，指责他这样把河水弄浑，大家都没清水喝了。又如圣经是***的经典，在英美的文学艺术史上影响深远，又是其他文学作品无法比拟的，来自圣经的动物习语很多，例如，“a lion in the way”、“separate the sheep from goats”、“dove of peace”等。
　　三、结语
　　总之，习语是语言的精华，生活的缩影，渗透着浓郁的西方文化气息。动物习语蕴涵着丰富的文化底蕴，是我们学习和了解西方文化的窗口。习语的学习同其它知识一样是无穷无尽的，无论是老师还是学生，都要注意观察、分析、对比，才能客观地全面的认识英语国家的文化，达到无障碍的交流和学习，当然，教师在教学中，要帮助学生树立文化平等的观念。
　　课题名称：黑龙江省高等教育教学改革工程项目《幼专英语综合运用能力的培养》。