美媒泰坦尼克号沉船事件报道得与失|1912年泰坦尼克号沉船事件

　　今年是泰坦尼克号沉船事件一百周年。1912年4月15日凌晨，这艘当时世界上最大最豪华的邮轮在其首航途中，触撞冰山而沉没，死亡1500多人，生还仅700多人。对于这次重大灾难，当时的媒体是如何报道的?其经验教训对当代新闻人有何启示?本文以美国国会图书馆及《纽约时报》的官方网站数字文献为资料来源，回顾此次报道的得失及其背后原因。
　　一些报道专业而严谨
　　在泰坦尼克号沉船事件报道中，自始至终表现出色的当属《纽约时报》。泰坦尼克号于1912年4月10日从英国出发，目的地是美国纽约。此次首航引起了全世界许多媒体的关注，《纽约时报》10日的报道标题为《泰坦尼克号今日启航》。然而几天后，传来了噩耗，该报在第一时间进行了报道。
　　《来自沉船的最新新闻》是《纽约时报》15目的大字标题。正文为：“瑞斯角消息。星期日晚上，4月14日22点25分，自星轮船公司的泰坦尼克号向马可尼无线电站发出‘COD’求救信号，并报道遭遇冰山，需要立即救援。半小时后，另一条信息发来，报告船头正在沉没，妇女们开始上救生艇……”。该报道还说，位于瑞斯角的马可尼无线电站通知了其他船，艾伦公司的弗吉尼亚号距离泰坦尼克号有170英里远，正加速开来，说15日上午10点能到。弗吉尼亚号曾和泰坦尼克号取得直接联系，最后收到信号是在0点27分，该船的无线电报员说：“这些信号是模糊的，并骤然停止”。此外，奥林匹克号也曾和泰坦尼克号取得直接联系。在这则新闻的下方，刊登着泰坦尼克号的全景照片，图说是：“白星轮船公司泰坦尼克号——世界上最大的邮轮首航撞上冰山”。
　　15日的另一则消息是《纽约时报》专稿，报道了泰坦尼克号附近的许多船只都听到了求救信号，有几艘船速往救援的详情。其中特别提到，艾伦公司的弗吉尼亚号只有200名乘客，有足够的空间可以转运泰坦尼克号的大量幸存者；但这艘船是邮船，不大可能拖运泰坦尼克号；艾伦公司的官员希望听到进一步的消息。
　　《纽约时报》收到第一条关于泰坦尼克号的电讯是在凌晨一点半左右，截稿时间是凌晨三点半。在短短两个小时里，就组织了如此详细而准确的报道内容，反映了报纸的严肃品质和专业能力。
　　《纽约时报》经过精心的筹备，在4月16日发布了更为详尽的报道。该日的报道主要有：
　　(一)《最新报道幸存866人》：“波士顿4月15日消息。今晚晚些时候收到来自奥林匹克号的电报，卡帕西亚号正载着866名来自泰坦尼克号救生艇的乘客前往纽约，大多是妇女和儿童”。
　　(二)来自奥林匹克号的专稿。专稿是通过无线电报发来的：“最大的轮船2点20分沉入海底。营救太迟。救生艇只搭载了几百人。妇女儿童先登救生艇。卡帕西亚号搭载幸存者驶往纽约”。
　　(三)头版还刊登了泰坦尼克号和船长史密斯的照片，以及部分乘客名单。
　　除《纽约时报》之外，还有一些美国报纸的报道也充实可读，值得赞许：
　　(一)芝加哥《日记报》4月16日刊登了泰坦尼克号的内部结构透视图。
　　(二)《旧金山号召报》4月18日的版面围绕泰坦尼克号沉船事件，报道了四个方面的内容：(1)国会要求查明灾难责任；
　　(2)纽约妇女界发起旨在扶助孤寡的慈善基金；(3)海上安全新规则；(4)一位船长接受采访说，泰坦尼克号撞向冰山的力量相当于30门大炮的火力。
　　(三)《纽约美国人报》着重报道了遇难名人。4月16H头版报道的副标题为《约翰·雅备布·阿斯特在随船沉没的乘客中根据布拉兹特里特昨晚从奥林匹克号收到的无线电报阿斯特夫人得救并由卡帕西亚号送往陆地》。约翰·雅各布·阿斯特四世是船上最富有的乘客，美国大商人，他在此次事故中未能幸免于难，其妻生还。新闻详细地注明了收到电报的时间、消息来源、收报地点，以强调信息的可靠性。
　　为何出现大量“假新闻”
　　泰坦尼克号出事后，其他许多美国报纸也收到了电讯，却做出了错误的报道。例如，距离纽约不远的《锡拉丘兹先驱报》4月1S目的头版标题是《泰坦尼克号乘客全部得救》，显然这是严重的失实。
　　世界知名的《每日镜报》也报道错了。该报由英国报业大王北岩爵士创办于1903年，为了争取新兴的妇女和大众读者，加强图片报道，重视新闻的可读性、易读性，所以在1909年就达到了100万份的发行量。4月16日该报的版面内容与事实南辕北辙：“泰坦尼克号无线电报46030吨轮船2300名乘客遇险所有人平安随着早晨宽慰消息传来挂虑终结乘客逃生无助的巨轮由艾伦公司的轮船拖向港口”。明明船沉了，却说是被拖向港口；明明多数人丧生，却说是全部逃生。
　　随后，截稿时间迟一些的美国晚报也报道了灾难消息。纽约《世界晚报》4月1s目的头版大标题为《轮船放下乘客泰坦尼克号据报沉没》。该报的消息还有：许多名人在头等舱；乘客转往卡帕西亚号和珀里吉恩号；泰坦尼克号由艾伦公司的弗吉尼亚号拖往哈利法克斯。这些消息仅部分准确。
　　为什么许多报纸在泰坦尼克号沉船事件报道中出现了失误呢?
　　第一，新闻界对泰坦尼克号抱有幻想。当新闻界人士收到泰坦尼克号遇险的电讯时，普遍的心理是不敢相信、不愿相信，抱有幻想，冀望泰坦尼克号能摆脱困境，乘客幸存，船只也幸存。这是导致报道盲目乐观、偏离事实的重要原因。
　　第二，泰坦尼克号撞上冰山之后，仓促之间向外界发出的求救电报简短而模糊。赶来营救的轮船从遥远的海上发回陆地的电报也是只言片语。这就给报社留下了很多想像的空间。比如电报中说：“轮船放下乘客”，但是放下了多少乘客，没有说。于是很多报纸根据不完整的信息，作出了乐观的推断：乘客全部得救了。事实是，船上只有20只救生艇，根本无法搭载所有乘客。泰坦尼克号最终只放下了几百名乘客登上救生艇，其他1500多名乘客和工作人员都随船沉入大海了。幸存者的数字后来发回，各报才连忙更正。
　　第三，使用无线电报进行新闻报道需要对信息筛选鉴别。因为海上的轮船都有无线电发报设备，都在向陆地发出电报，前后信息不一，各船信息不一。如果报纸有闻必录，必然导致自相矛盾，谬以千里。
　　有关弗吉尼亚号的报道，许多报纸失误了，就与这个原因有关。该船收到求助信号后，曾积极准备营救，还考虑过能否将泰坦尼克号拖往港口。但是由于它距离出事地点很远，事态又太严重，最终弗吉尼亚号并未起到营救船的作用。那些报道它将泰坦尼克号拖向港口的报纸，包括《每目镜报》在内，应是依据较早的电讯，误报了相关消息。
　　《纽约时报》对泰坦尼克号首航及沉没事件进行了大量报道(见图4)。而相关报道之所以及时准确，与其主编卡尔·范安达非常熟悉海上无线电报技术有关，他有使用无线电报报道新闻的丰富经验。1904年日俄战争时，《纽约时报》花费重金租用世界上第一艘新闻电讯发送船，在旅顺附近的海面上采访战争消息，然后发往美国，成为独家新闻。这一次，又是范安达根据收到的电讯，在日报中第一个作出了泰坦尼克号已然沉没的判断。
　　后续报道过程中，各报都想采访到乘坐卡帕西亚号到达纽约港的幸存者，尤其想见到船上的工作人员，以了解事故的详情。但是，面对这场巨大的灾难，白星轮船公司封闭了采访的渠道，一概拒绝报社记者。范安达于是派一个行动敏捷的记者来到纽约港，扮作无线电发明者马可尼的随从来到船上，采访到了事故的幸存者，尤其是那个发出求救讯息的发报员。这次成功采访不仅反映了《纽约时报》出色的新闻报道组织能力，也源于范安达对电讯技术的深刻理解：当时白星轮船公司已经断绝了和外界的联系，只接待无线电技术人员了。其他报社也做了很多努力，有的报社还派去了名记者，想方设法突破轮船公司的防线，但无一成功。(作者是中国青年政治学院新闻与传播系副教授)