电子标签是什么东西 走向未来的电子标签

　　 　　面对超市里顾客排起的长长队列，收银员用手持设备不停地扫描着顾客购买的商品，一件，又一件……遇到“扫”不出来的时候经常有，这时就不得不手工输入冗长的商品序列号，在长长的队列中又不时发出顾客不耐烦的埋怨声。也难怪，人在排队等候的时候，往往会感觉时间过得最慢。此时，再熟练的收银员也不禁会手忙脚乱……
　　
　　等待切割的蛋糕
　　
　　从由一则广告说起
　　前段时间有一则IBM公司的广告在电视上播放率很高，其大意是:一名年轻男子在一家没有售货员的超市里逛，左张右望作古怪状(有意误导观众)，并还不时将商品往风衣里揣。然后，此君“妄图”跨过没有看守的大门“溜之大吉”，却不巧被门外巡逻的保安挡住了，双方对视间，门边打印出了商品的结账清单，于是保安将清单礼貌地递给了男子。随后，话外音很合时宜的说了一句:有了IBM，一切就这么方便！
　　这个广告留给许多电视观众的是一片茫然。没有售货员的超市，顾客随便出入，商品的费用自动结清……虽然很多人会觉得这只对未来的一个美好憧憬，但事实是它其实已经在我们的身边悄然发生。
　　
　　RFID惹的“祸”？
　　要实现这个美好的愿望，就不得不提到RFID技术，它便是上述广告中的核心应用。
　　RFID(RadioFrequency ID)是一种被称作“射频识别”的技术，也称“电子标签”。这种非接触式的主动识别技术，可以通过射频信号自动识别目标对象，获取其相关的数据，无需人工接触、无需光学可视即可完成信息输入和处理，并且操作快捷方便。
　　供应商在对商品添加电子标签之后，商品从生产、运输到销售的过程，供应商和商家都可以很清楚地了解和把握其中每个环节的具体情况。商家和供应商实现点对点的信息交换，从而使采购、仓储、配送过程更加便捷，同时也方便了用户，最终面对客户的时候就会出现IBM广告上的那一幕。这无疑是对传统产销物流的一次革命洗礼，首当其冲的就是传统物流和零售业，电子标签也被称为了条形码的“终结者”。
　　不久前，有消息称世界零售业巨头沃尔玛正式宣布了采用RFID技术的时间表，其最大的100个供应商必须从2005年1月1日起在商品拖盘上粘贴RFID标签，在2008年还达不到这一要求的供应商们，其商品就要从世界最大零售商的柜台上撤掉，失去为沃尔玛供货的资格。
　　这不得不说是对其供货商的严格检验，尤其是国内的供货商。据估计沃尔玛在中国有70%的货品都是由国内厂商生产的。中国已经成为了沃尔玛最大的采购地，其2003年的全球采购总量达到了150亿美元，很多中国中小企业正是通过沃尔玛等大型连锁零售商跨出国门的。
　　据AMR市场研究中心预计，仅仅是为了满足沃尔玛的要求，普通的消费品生产商将要花费130万到230万美元不等来实行RFID标签。倘若一个企业要完成从生产到软件的RFID技术更新，则大约需要花费1000万美元到2000万美元，这对于大多中国企业来说，肯定是一笔难以负担的支出。面对生死存亡，他们该如何抉择？难道真是RFID惹的“祸”？
　　沃尔玛早在1996年进入中国，如今已经有了数家分店。随着我国加入WTO的深入，面对技术的革新，国内各大零售企业也面临着前所未有的经营压力，其CIO们更是在无奈中徘徊。他们考虑的是，技术革新花费巨额资金与裁掉一批熟练工种节省成本费用，那一个更划算？但技术的发展和现代社会的进步是无法抗拒的，考虑到企业的可持续性发展，又不得不直面RFID。
　　
　　解读RFID
　　说到RFID(无线射频识别)技术的缘起，就不能不提到MIT Auto-ID中心――麻省理工学院于1999年成立的一所非营利性研究机构，在RFID技术的发展过程中，该中心扮演了发明者和狂热的推广者角色。
　　RFID的前身――Auto-ID(自动识别)技术二战后陆续应用于国防和运输等领域，其主要采用主动式RFID标签和自行开发的系统。所谓主动式RFID，就是包含一块小电池作为电源，使标签能主动发射无线电波，在30米距离内都可以接受得到，但由于所用电池每个成本在2美元以上，因此其推广使用一直被限制在比较小的范围之内。
　　1999年，MIT研究并推出了一种新的Auto-ID技术，即被动式RFID标签，这种标签不带电池，其发射电波所需功率来自标签阅读器产生的电磁场，阅读器同时也收集标签发射的数据，扫描范围在三米之内。因为被动式标签不带电池，所以成本要比主动式标签低很多。之后，随着标签成本的不断降低，供应链厂商开始有选择性地挑选被动式RFID标签代替条形码来完成数据采集，价格昂贵的商品如刮胡刀、电池和香水等是利用被动式RFID标签进行库存控制和防范失窃的最佳产品。
　　MIT的实验表明被动式RFID标签不论用在托盘级别的识别还是货架上的单个商品的识别上都非常成功，它能加速存货周转，企业不必再用人工清点装箱单或提单货物，省去了人工输入数据的过程，最终为顾客提供更好服务。
　　
　　RFID标签可以置于托盘或箱子表面，也可以置于产品包装之内，阅读机可以安装在供应链中的特定地点，阅读机持续发射出可被标签内含天线收集到的电磁场，这些能量激发标签发射信号并传给阅读机。在这个过程中，阅读机捕获到EPC，并与Savant通讯用ONS来查找产品信息。货物所在地点的一些重要信息如温度，震动和湿度等用PML语言写在企业数据库中，并与产品的EPC相连。
　　使用RFID后，可以实现迅速准确的无人货物清点，完全去除了人工操作这种不增值行为，并实现供应链的高清晰度。通俗地说，只要知道阅读机在哪里，立刻就可以掌握货物的位置，条件是它在阅读机的三米范围之内。
　　
　　不仅仅是超市
　　当然，RFID还并不只是与沃尔玛这样的大超市有关，其用途非常广泛。目前最广泛的应用领域是库存和物流管理，应用之，能改进库存管理情况，适时出货，有效跟踪库存，在极大提高效率的同时还能避免人为错误。
　　其应用领域还涵盖有动物晶片、汽车晶片防盗器、门禁管制、停车场监管、生产线自动化、物料管理等。
　　RFID技术甚至还可用于需要跟踪众多设备、而人手又有限的大型数据中心。而RFID系统又基于人们熟悉的Windows或UNIX平台，通常易于管理。
　　此外，电子标签有各种各样的种类。不同种类物品上可贴附对应不同应用的电子标签。贴在小药瓶上的电子标签尽管其体积很小，但仍可包含丰富的信息;对于便宜的食品，可采用光学条码;对于大型的集装箱，可采用有源RFID电子标签，传感器就能随时检测物品存放情况而不用打开集装箱。当然，对于涉及个人的电子标签，一定要采用对非法读取拒绝能保护个人隐私的电子标签。
　　同时，电子标签技术及其应用，涉及集成电路产业、微电子产业、互联网和无线通信等众多的领域。采用电子标签技术取代传统的条形码，必将带动这些相关领域的发展。另外，电子标签的应用，需要能够识别标签的新型电器等一系列设备，这从根本上对传统产品的技术提出了改革的要求，促进传统产业的进步。
　　由此可见，RFID技术蕴含有巨大的市场空间。
　　
　　诱人的百亿“蛋糕”
　　据IDC预测，到2008年，用于在零售供应链中跟踪货物的电子标签技术市场规模将发展到接近13亿美元。不久前华尔街的分析师也宣称，RFID的总体市场将在未来五年内将拥有数百亿美元的市场空间。而在未来可能成为全球制造业中心的中国，RFID的市场应用更是无可限量。
　　面对这个诱人的百亿“蛋糕”，全球多数高科技公司趋之若骛也就不足为怪了。
　　芯片业巨头英特尔目前正与一家由家乐福、Metro与Tesco.com组成的产业协会合作，建立一个名为欧洲电子产品编码零售用户组织的论坛。该论坛将致力于推广RFID与EPC(电子产品编码)技术的部署。家乐福是欧洲最大零售商，拥有10,400家店面，其B2B总监Jeremy Holows表示，家乐福未来将会在全球部署RFID技术，让供货商与零售商之间更有效率。这无疑是对沃尔玛的直面回击。
　　同时，IBM是沃尔玛主要的技术供应商。对“从技术向服务”成功转型的IBM来说，RFID技术的广泛应用将为顾问服务带来新的高峰，并在RFID计划上组成了上千人的团队。
　　事实上，无论国内外厂商们如何打拼市场，也无论各国标准组织之间如何激烈争论，站在IT历史的长河中，我们会了解，这只是一个新兴产业的刚刚开始，通过人类精英的努力，标准、成本、隐私权等等都将不是问题，它必将会造福于人类。
　　令国人欣慰的是，从一开始，中国就积极地参与了标准的制定，这和以往是大大不同的。
　　
　　RFID――究竟谁说了算？
　　
　　5月28日，一条并不太长的新闻开始广泛流传于各主要门户网站之上。其大意是说，中国无线射频识别（RFID）标签标准工作组下月将在重庆的一次会议上向国家标准委员会提交RFID国家标准的第二稿。某专家认为中国的RFID Tag将很快出台……
　　那么，这个不长的消息何以能够引起如此多的关注呢？
　　
　　标准之争？利益之争！
　　恐怕没有哪一项IT技术的发展，能像RFID（无线射频识别）这样，在“恐龙”级企业的推动下，由小步快跑突然加速到大步狂奔。
　　仿佛是历史的轮回，20年前条形码技术的普及，就得益于沃尔玛等零售商的大力推动，也正是条形码的广泛运用，成就了沃尔玛打造其在供应链与物流管理领域的独特核心竞争力。20年后，已稳居“财富500强”翘楚的沃尔玛又一次成为技术更新的驱赶者。
　　历史总是惊人地相似，沃尔玛的此举也许又将极大地推动RFID技术开发与应用的步伐。
　　
　　而就在沃尔玛公司对其供应商采用RFID下达“死期”时，美国国防部也要求其主要供应商在2005年交付的所有货物都必须有RFID标签。根据无线数据研究集团（Wireless Data Research Group）的报告，这些做法将将扩大全球RFID的市场规模，估计到2007年可达30亿美元……
　　在“2004年春季英特尔信息技术峰会”上，Intel战略计划集团总监Chris Thomas向中国听众热情地提到：“对于沃尔玛这样世界最大的零售商来说，许多产品的生产都来自于中国……沃尔玛说他们希望所有来自中国的产品都能够使用RFID，中国会成为沃尔玛最大的供应链组成部分。”
　　事实是，早在2001年12月，沃尔玛集团已经毫不张扬将全球采购中心迁移至深圳福田保税区。这家世界第一大零售连锁集团将以此为基地，再向全球延伸20个采购据点。数年内，沃尔玛集团将停止采购外包，并将年销售额全部交给深圳设立的全球采购中心及其所属的采购网络负责完成。
　　SAP全球执行董事Claus Heinrich博士认为，中国具有独特的优势――没有像欧美国家大规模的应用传统的条形码的技术（笔者认为此观点有待商榷），因此可以直接的进入RFID技术，而不需要把现有的技术都消除掉。“我对中国的建议是，不要现在因为价格太高就袖手旁观，应该像宝洁公司做的一样，现在就制定有关的标准，储备相应的技术，并且制定模板。”
　　当然，不仅是RFID的标签本身，包括读取设备和相关的应用软件将形成一个迅速发展的大市场。
　　如今，美国、欧洲和日本已经纷纷从技术标准等知识产权方面入手，争取主导这一市场。
　　美国在世界领先成立了“EPC（电子产品代码）环球协会”。参加的有沃尔玛集团、英国Tesco等100多家美国和欧洲的流通企业，由美国IBM公司、微软、麻省理工学院自动化识别系统中心等信息技术企业和大学进行技术研究支持。按照“EPC（电子产品代码）环球协会”的部署，欧洲的大型零售商德国METRO从2004年11月开始在该公司店铺销售的商品将贴上电子标签。
　　据报道，为了普及电子标签，中日韩三国的标准化机构和有关政府机构正在商讨以日本制定的电子标签标谁作为三国通用的电子标签的标准的可能性，以亚洲电子标签标准的整体形象与欧美电子标签标准竞争。
　　在这场标准之争中，无论中国最终选择采用自主标准还是融合到亚洲统一标准中来，实际上已经处于了有利的位置。有利地位的形成源于中国日益增长的强大的经济实力，中国一方面已经成为全球采购中心，另一方面又是潜力最大的消费市场。
　　面对中国市场巨大潜力的诱惑，如果最终不能够让中国放弃制定本国的标准，那么对于SAP、甲骨文、英特尔、沃尔玛这些希望通过RFID或是无线网络等技术获利的跨国企业来说，除了支持中国的标准别无选择。
　　
　　势在必行的国家标准
　　面对国际科技巨头在RFID市场的燎原之势，国内有远见的厂商也做出了努力。硬件领域，上海复旦微电子、上海华虹集成电路公司、上海贝岭集团和北京六合万通公司在RFID芯片的研发和制造方面都卓有成效；软件领域，用友走在了其他企业的前面。但与国际巨头相比，国内企业从资金实力到研发实力都还显得弱小。
　　到目前为止，有关电子标签技术的标准有：国际标准 ISO/IEC18000、美国的 EPC Global、日本的 Ubiquitous ID，在国际上形成三足鼎立的局面。
　　而在我国，电子标签技术的生产和应用领域仅有一些行业标准，各厂家自主开发的电子标签产品千差万别，在容量、信息格式等方面均不一致，不同类型的产品也不能够互相兼容。因此，必须加快制定统一国家标准的步伐。
　　庆幸的是，RFID的发展引起了我国政府的高度关注，并于今年2月宣布正式成立“电子标签”国家标准工作组。负责起草、制定中国有关“电子标签”的国家标准。使其既具有中国的自主知识产权，同时和目前国际的相关标准互相兼容。促进中国的“电子标签”发展纳入标准化、规范化的轨道。
　　目前，中国电子标签国家标准工作组正在考虑制定中国的RFID标准，包括RFID技术本身的标准，如芯片、天线、频率等方面，以及 RFID的各种应用标准，如RFID在物流、身份识别、交通收费等领域。
　　此举对国内厂商而言无疑是一个特大喜讯，为其更从容地参与国际竞争打下基础。正如3G标准TDS-CDMA以及EVD标准的提出，虽未最终尘埃落定，但却给国内厂商莫大的鼓舞。
　　
　　沃尔玛驱动下的产业价值链
　　微软
　　4月5日，微软宣布正在组建自己的RFID组织，意图染指无线射频识别技术(RFID)的开发。微软表示将提供一个“平台”，用以创建以RFID为基础的产品和服务，使用其自身的Windows CE操作系统，SQL Server数据库和Biz Talk Server软件。该组织的参与者中还包括Accenture，GlobeRanger，Intermec Technologies和Provia Software。
　　Sun
　　5月初，Sun公司在达拉斯开设了自己的RFID测试中心，和产品厂商合作测试RFID相容性和部署，中心距率先开始RFID试用的沃尔玛配送中心只有80公里。
　　惠普
　　5月，惠普公司开始为采用RFID技术的企业提供营销咨询服务。沃尔玛的顶级玩具和游戏制造商Conros已经聘请惠普监督它的RFID实施。今年，惠普已经在美国的加利福尼亚州和我国的台湾省分别开设它的RFID测试中心，还计划继续在日本、新加坡、瑞士和英国等国家开设中心。
　　Oracle
　　3月30日，Oracle推出“Oracle Sensor-Based Services”，对引进及运用无线IC标签（RFID）系统进行支持。库存资源管理软件“Oracle Warehouse Management”的下一个版本将配备RFID功能。另外，将来Oracle E-Business Suite用模块也计划支持RFID。
　　SAP
　　3月，SAP宣布推出用于供应链管理的第一款射频识别（RFID）配套解决方案，帮助企业管理通过RFID标记读取和写入数据。通过将ERP和SCM功能与采用RFID的应用集成，企业可充分利用其在业务流程中通过RFID标记捕获数据。
　　IBM
　　5月，IBM宣布设在日本神奈川的RFID解决方案中心将投入运行，这一中心将帮助制造商和零售商这样的公司通过使用射频识别(RFID)技术来实现高级的产品跟踪和存货控制功能。 日本是IBM在全球开设的第二家RFID解决方案中心。