【如果不要ＯＳ】 OS

　　打开google，输入“个性化”，有3990万项符合个性化的查询结果，可见“个性化”在信息社会中是多么重要。 　　而一般的人在电脑上用的东西是非常简单的。但他们要使用这些简单功能，都要统一开机，然后统一进入到视窗系统，如果要收邮件，要看新闻就必须在操作系统运作起来之后。这其实就抹杀了“个性化”。
　　也正是由于这个原因，诞生了一个新的市场，就是PC 3.0框架之下的新的个性化BIOS。如果传统PC是1.0，Web 2.0时代的PC是2.0，那么PC 3.0是指什么?笔者认为，其是拥有嵌入式简化功能(Embedded Simplicity)的新一代PC的系统运行模式。
　　
　　你所知道的BIOS
　　
　　计算机的核心便是大家所谓的BIOS(basic input/output system)或称核心系统软件，是负责在开机程序中启动所有计算机内的组件的固件代码。业界一直致力于改进此基础固件，以减轻系统研发者的负担，但却没有扩展BIOS的功能角色，以彻底发挥其潜能。
　　那么，如何让BIOS扮演一个完整的平台，研发者能在上面开发新功能，并提升PC 3.0――也就是拥有嵌入式简化功能的新一代PC的系统运作模式呢?
　　
　　BIOS在PC的运作上一直扮演多种重要角色。计算机开机时，BIOS会测试基本系统功能、启动并进行核心系统硬件组态，并加载操作系统(OS)，以交由OS来控制使用者与计算机之间的互动。同时，BIOS也扮演OS与底层硬件间的桥梁，并提供某些额外的系统服务。
　　BIOS当初是针对简单配置计算机中的DOS所设计的，后来为了持续应对Windows以及日趋复杂的系统，不断进行修改，加入更多扩充功能，包括上电自检(POST)、电源管理、系统管理，以及支持系统外设的自动枚举与资源分配功能。
　　但事实上，BIOS并未因此改变其运作模式。因为BIOS是针对每部系统的硬件组合量身打造，所以仅会启动开机流程中相关的核心系统外设――包括键盘、串行I/O、USB、显示及磁盘接口，这让PC主要依赖OS来提供所有的PC应用功能。
　　然而，传统的PC BIOS已经不合时宜，这个发展长久的传统组件，导致现有BIOS提供的功能与PC 3.0时代运算需求之间出现了极大的落差。
　　以PC制造商为例，若能通过BIOS进行制造测试，业者将因此在制造过程中大幅受益，例如通过网络即可轻松加载磁盘映像或是使用未经开机程序的硬件，以及不必进入操作系统就调试系统故障。面对每年超过55种系列、逾250种不同产品问市的情况，系统研发者急需一种高效率的方法来调整BIOS以支持其系统硬件。而传统的BIOS已无法符合这些需求。
　　
　　业界正积极更新BIOS
　　
　　在过去几年，业界出现更新BIOS的热潮，目标是构建一个统一灵活固件接口(Unified FlexibleFirmware Interrace；UEFI)。UEFI有多个值得推动的目标，包括增加软件架构时的模块化功能、使用C语言而非汇编语言，以及提供一个简化的方法，方便把新技术整合到PC。
　　运用UEFI系统的研发者，能轻易设定软件以配合特定的硬件组合，或是支持如开机屏幕等定制化功能，以及把新硬件的驱动程序加入启动过程。UEFI亦为PC带来定义完善的操作系统启动前运作状态，让制造商不必进入Windows操作系统便能执行诊断测试，以及提供各种执行功能。
　　在过去这段日子，Phoenix已经发挥UEFI程序代码在模块化与可延伸方面的效益，快速推出方案，以支持推出更快、更安全的BIOS、最新的产业硬件标准、虚拟化功能、完备的操作系统前应用程序以及各种工具，从而让新客户的平台能降低BIOS启动时间与成本。
　　虽然UEFI的产业共同愿景是要让未来的BIOS迈向正确的发展方向，但仅如此还不够，因为它没有提供让新一代的PC BIOS成为“PC 3.0的最佳BIOS”的愿景。它所提供的启动过程，仍限于仅初始化核心设备；它建立的运行时环境还是局限于单一操作系统；计算机在出厂之后，仍不能执行操作系统以外的应用程序。
　　
　　未来的BIOS
　　
　　除了提供UEFI的功能外，新一代的BIOS应是一个在其所扮演的角色内的完全运算平台。Phoenix相信未来真正的BIOS应是一个完备的软件平台，它让PC比现今更加安全，并提升运行速度。
　　这个BIOS平台与操作系统之间是平行且相互独立的，在主要应用程序之外(如Windows)，还能够支持自己的分层式软件应用程序。BIOS平台应能使用PC内所有技术，包括网络与无线通讯、安全、设备、数据及电源管理等组件。BIOS还应提供一个简单且安全的“always-on”(永不断线)操作环境，并支持各种应用程序，当主要操作系统故障时，能立即启动备份运作。
　　PC 3.0的BIOS平台也应解决PC制造商目前所有面临的问题。它不仅延续UEFI目前所有的努力目标，同时也能扩充至制造时的远程测试/调试功能，并改进系统的管理功能，以开启通向新系统功能的大门。
　　BIOS可扩展许多制造选项，例如在加载主操作系统之前，建立一个完整的运算环境，这让制造商能完全使用已初始化的系统硬件来进行诊断与制造测试，并且能在没有操作系统运行的情况下就加载磁盘映像。由于BIOS运算环境在加载操作系统后仍维持运行，故能强化系统的管理功能，提供一个独立在操作系统之外的系统入口，让使用者能现场调试。
　　未来的BIOS平台突破了传统产业视野，开启了创新大门，鼓励业者开发PC的扩展功能。由于BIOS平台能独立于操作系统之外单独运行，故能摆脱Windows的沉重包袱，同时支持多个应用程序，其中一种可能的应用，是，“always-on”的通讯与媒体播放功能。在BIOS平台上执行的软件，如电子邮件，能持续监视无线网络是否有传来新邮件，当传入新邮件时会立即通知用户，甚至当Windows关闭或计算机关机时仍能持续运行。同样，PC在关机后置于计算机背包时，仍能通过蓝牙联机播放媒体文件。对主操作系统完全开启后的计算机而言，因为电力需求过高，根本不可能支持这样的应用，但事实上只要在一个低电力的简单运作状态下，这些应用便可运行。
　　未来BIOS平台的另一种应用，就是PC开机后“立即启动”的基本通讯与网络功能。现在，移动用户想要快速查看电子邮件，或上网取得信息，必须等候PC开机并加载Windows操作系统，等启动应用软件后才能进行任何操作。未来，通过在BIOS平台上执行的精简网络应用软件，能让用户几乎在开机后立即使用想要的功能。这些精简应用程序的目的，并不是取代Win-dows中全功能版本的程序，而是辅助它们并提供更高的可用性。
　　相信新一代BIOS平台的出现，不仅能够协助ODM与OEM厂商应对各种紧急问题，还将永远改变PC的传统观念。许多简单的应用，将能跳过传统沉重操作系统的负担，以辅助支持包括远程调试宕机系统、与开机后立即执行等新功能。这种真正BIOS的未来发展，将让现代PC充份发挥以往从未释放的潜能。