【燕泣莺啼肠断】无肠可断

　　评弹长篇书目《杨乃武与小白菜》是上世纪初艺人李文彬根据清：末杨乃武冤案编演的。编演中，李文彬对杨乃武被诬受冤，在生死关头多次申雪却冤案难平的戏剧性矛盾作了深入开掘和艺术加工，后来评弹艺术家严雪亭又在演出中对它作了进一步的丰富加工和演绎，形成了传统书目中如今久演不衰的经典书目。
　　书目内容讲述，清同治年间，余杭人士杨乃武曾与人称“小白菜”的毕秀英相亲。后毕与豆腐店主葛小大结亲。余杭知县刘锡彤之子刘子和见毕氏色美，将其用迷药奸污后，又威逼成奸，事后葛小大觉察。刘乃勾结药店老板将葛毒死。刘锡彤庇护其子，依势教唆毕氏诬告杨乃武为凶手，并通过严刑逼供，以“谋夫夺妇”罪将杨定罪收监。杨不服，虽经亲友营救，但历任问官、宦官相护，徇私枉断，无法翻案。杨姐淑英赴京告状鸣冤，得担任刑部侍郎的同乡之助，通过醇亲王奕谡将冤情面禀慈禧太后。虽然当时慈禧不满地方疆吏气焰过盛欲查明此案，但毕氏在刘锡彤威逼蒙骗下，坚不吐实，不肯指出真凶。刑部尚书桑春荣，御史王昕等设计，让杨、毕二人密室相会，众吏官在隔壁窃听，经杨乃武软硬兼施，打动毕氏吐露真情，终使案情大白。杨乃武冤案得以昭雪。
　　书目写杨乃武被冤，几经辩白，多次刑讯，反反复复，挣扎于生死边缘，悬念迭起，矛盾激烈。最后的“廊会进室”、“密室相会”，乃是冤情能否辨明、杨乃武能否昭雪的一大关子，也是全书的高潮。而这一切均维系于小白菜肯不肯进室，能不能开口和愿不愿吐露真情，因为这是听众所殷殷关注眷眷悬望的。同时，听众也关注着杨乃武究竟怎样才能解除怯懦毕氏的重重顾虑，劝动她吐露实情，举发真凶。
　　聪明的杨乃武为自己设定的策略是“要激动她的心，感动她的情”。而当时能劝说小白菜动情动心的唯有杨乃武的言词，在书目中，那便是编演者精心编写的人物说白与唱篇。
　　在廊会时，杨乃武首先用怀念旧情来打动毕氏：
　　“想当初我们耳鬓厮磨同相处，葛杨本是老乡邻。也曾经妆台旁看你梳云鬓，也曾经守寒窗伴我读经纶。也曾经北苑敲棋同取乐，也曾经西窗剪烛共谈心。也曾经送暖偷寒情蜜蜜，也曾经你怜我爱意殷殷，也曾经夜半无人私结盟。也曾经百子帐中语絮絮，也曾经鸳鸯枕畔唤卿卿。也曾经学献温郎镜，也曾经共调伯牙琴。确是旧相识，并非陌生人，何用羞惭何用惊，请来叙一叙别离情。”
　　这段唱篇叙述了甜美的回忆，表达了恳挚的深情。后来的演唱者也有在每一联“也曾经”之后，都加一句“请来叙一叙别离情”的。以多次的复迭，强化了感情的分量和期望的殷切。接着杨乃武又作了进一步的敦促：
　　“可怜卿少知心友，我无骨肉亲，明日里见一个亲人万不能。羞得你我知心谈几句，不亲人处亦亲人。卿怜我，我怜卿，偷生只有片时辰，片时辰内慰痴情，有屈毕娘急速行。”
　　毕氏终于移步走进了密室。进密室之后，杨乃武心知要解除小白菜的心结，光用情是不够的，需要软中有硬，软硬兼施。他受冤被诬，原本满心激愤，便试着以胸中的怨恨来激动毕氏。下面一段唱篇，表达了杨乃武爱恨交加的心声。
　　“秀妹啊，我与你，海誓山盟双密友，轻怜密爱两知心。自古道‘士为知己死’，我何曾抱怨一星星?我和你相逢旧雨谈心事，今日重联昔日盟，不负我此番无辜顶罪名。我这里情切切，你那里冷冰冰，我这虚名儿担得没来因!你是心如青竹蛇儿口，性比黄蜂尾上针，是我有眼无珠不识人。秀妹啊，七尺昂藏头落地，不为知己不为情，底事甘心受极刑?飞来白刃流红血，只死我皮囊不死我心，我与你到阎王殿上去判分明。”接着，杨乃武动了真情：
　　“凄风惨雨最酸辛，燕泣莺啼肠断声。铁窗风味卿恩赐，牢狱凄凉你照应。泪出痛肠流不住，竟然越哭越伤心。”
　　或说，杨乃武此时在密室所言都是造作的虚情假意。其实，在假中还是有真情的。他对眼前这个受人欺辱、被人蒙骗的，明天就要和自己同赴刑场的弱女子，也是不无悯惜、可怜的。当她道出了“生生死死报君恩”之后，杨乃武不免将语气缓和了下来。
　　“休将往事重提起，旧事凄凉我不要听，我口自说卿心自痛，言从口出不从心，爱到深时恨亦深。我与你他乡得遇故乡客，不是亲来也是亲。况复当初情脉脉，眼前何用假惺惺。今日里有酒有肴当痛饮，明日里是生是死不须云。想当初朝朝暮暮形随影，我我卿卿情义殷。有时节滚滚爱河双契友，有时节绵绵情话两知音。有时节我读文章卿问宇，有时节卿桃绣线我穿针。我与你，论什么死，论什么生，论什么怨，论什么恩，我与你不论怨冤只论情。”
　　话说到此，杨乃武知道，真能劝化小白菜动心的也还是一个“情”字。因此，在谈到明天二人将要被正法受刑时，杨乃武还提到了自己的老小妻儿：“萧条身后谁怜惜，老小妻儿三四人，饥寒交迫最伤心。最苦者寒到人间衣未备，饥来釜内米无存。可怜那襁褓孩儿数月龄，他定然索食索衣向母哭，何言何语慰儿心…膝下姣儿啼不住，痛娘肝肺刺娘心。更何况长大成人后，他的父亲没处寻。”说毕，杨乃武声泪俱下。
　　由此可见，整回“密室相会”，杨乃武洒洒痛诉，实可谓是“泣尽继以血”。他终于使小白菜吐露实情，讲出真凶。书中的大量情深意长的唱篇正是编书人充分发挥了七言唱句抒情说理的功能，着力经营的精心之作。