扩大英语词汇量的语言认知基础|如何增加认知词汇量

　　词汇是语言的基石，有研究表明，一个人的词汇量越大，其阅读正确率就越高，其听力水平和写作水平也会随之提高。显然词汇量的大小是衡量一个外语学习者外语水平高低的重要标志之一。众多学者从不同角度已进行过无数次的探讨，笔者正是在分析总结前人经验的基础上，试图从认知语言学的角度，对如何扩大词汇量进行进一步的探索。
　　词汇记忆是一个语言信息传递的过程。“语言信息传递的全过程包括内部过程和外部过程。内部过程就是载体神经元的激活和传导脑脉冲的过程，外部过程则是声音和文字的传递过程。在生成过程中，不同的概念通过网络中不同路径驱动相应的发音器官动作，发音器官动作的结果是语音的产生。在理解过程中，声音被听觉器官接收，不同声音的物理特征激活不同的路径，并最终激活不同的概念；文字则被视觉器官接收，不同文字的视觉特征激活不同的路径，最终也激活概念。”笔者认为，词汇记忆是一个外部过程，众多学者所寻求的不同的扩大英语词汇量的方法，实质上是这一外部过程的某一层面，或者是为某一层面提供不同的路径，或者是挖掘某一层面的物理特征并加以激活的路径。笔者认为，从认知的视角来说，词汇记忆有三个特征：系统性记忆法的语言认知基础、共享性记忆法的语言认知基础和自调节性记忆法的语言认知基础。下文将分别论述三个特征。
　　一、系统性记忆法的认知基础
　　词汇记忆的过程也是一个语言传递的过程。语言信息具有系统性。“所谓信息的系统性是指各种信息并不是孤立存在的，它们根据各自的关系连接成一个整体，这个整体就是信息系统。”现代科学方法论中系统研究和信息研究关系非常密切，系统的研究实际上主要是信息系统的研究。信息系统涉及信息的成分要素、组织结构和功能关系。一般来说，词的总和构成语言的词汇。词是语音、意义和语法特点三者统一的整体。词又是语句的基本构成单位，因为通常所说的一句句话总是由一个个的词构成的。词汇的成分要素是词形和语音；组织结构是被记忆的词本身与其相关词汇构成的整体；功能关系指的是词汇本身的句法功能以及它与句子中其他词之间的关系。例如，英文单词injustice的词形是由i-n-j-u-s-t-i-c-e九个英文字母构成的，语音由[i]-[n]-[ｄ?廾]-[?蘧]-[s]-[t]-[i]-[s]八个国际音标组成的；其组织结构表现为它与它的相关词汇justice-just-justiciary-justify-justifiable-justifiably-justification等构成的整体；其功能关系体现为它是名词，可以在句子中充当主语、宾语和表语，还可以和do搭配构成固定短语等。在语言中，每一个词都可以有不同的含义和不同的引申义，句子意义常常不是所有词语的简单组合。词汇的系统性决定了记忆词汇的系统性。“识别一个字词中的字母的正确率要高于识别一个单独的字母，这个现象称作字词优势效应（Word-Superiority-Effect）；识别一个‘客体’图形中的线段要优于识别结构不严的图形中的同一线段或单独的该线段，这种现象叫做客体优势效应（Object-Superiority-Effect）；而识别一个完整的图形要优于识别单独的该线段。这些效应都表明上下文，或者严格地说，整体的结构在模式识别中所起的有利的作用，可统称为结构优势效应。”无数学者都归纳过系统性记忆词汇的方法，如：通过上下文，泛读识记，写作识记等。这些系统性词汇记忆方法都遵循了人们认知的一般规律。
　　大多学者很推崇根据上下文线索猜测词汇的方法来扩大英语词汇量。上下文的含义就是：不熟悉单词的前面或后面的其他单词、词组和句子，即语境。Crackand Lockhart’s认为通过语境学习比孤立地学习词汇更有效，通过语境推测比直接告知词义更有效。中国的英语学习者在阅读过程中都有一个习惯性的错误做法：希望弄懂文章中的每一个词。由于词汇量、阅读理解能力及时间的限制，我们无法也不可能，同时也没有必要将阅读材料中的每一个词的含义搞清楚，除非该生词影响到对整体语义的理解，就应当根据周围语言环境（上下文）推测出合理的含义。通过上下文猜测词义，有利于加深对单词的含义和用法的理解，而且能扩大学习者的词汇量以及提高其他语言能力。
　　二、共享性记忆法的语言认知基础
　　语言信息具有共享性，人们可以通过信息载体理解并获取信息。英语词汇本身就是一种语言信息，所以也具有共享性。语言之所以能说给人听，除了有声音作为它的载体外，还有一个原因是交流各方都能听明白所说的话。词汇本身所具有的共享性为它的记忆创造了便捷条件。同一个词缀可以被不同的单词使用，英语中5000多常用词最终可分解为100个常见词缀，所有的英语词汇又共享着相同的构词法，即合成法（Composition）、拼缀法（blending）、逆成法（backformation）、缩略法（abbreviation or shortening）等。“在模式识别过程中，外部刺激只需与原型进行比较，而且由于原型是一种概括表征，这种比较不要求严格的准确匹配，即可将该刺激纳入原型所代表的范畴，从而得到识别。”词汇本身所包含的词缀、词根之间的类同或相似性构成了词汇之间近似的匹配。正是这种近似的概括表征刺激大脑中原型已有的范畴，以达到认知记忆的效果。英语中的词缀包括前缀和后缀，就是我们所说的词头和词尾。前缀具有的共享性信息是只具有词汇意义，不具有语法作用；后缀具有的共享性信息为可改变词性，不具有词汇意义。这些共享性信息促进了大脑的认知速度，加深了其认知的程度。
　　三、自调节性记忆法的语言认知基础
　　有机体系统是一个能和环境交换信息的自组织、自调节系统，这是贝塔郎菲对信息系统的另一个重要观点。维纳把信息过程看成是一个控制的过程。语言系统处理外部信息的过程是自动的，在生成和理解语言的过程中又是自调节的。“人们理解语言并获得新的概念、新的知识。获得新概念就是将它和原有的概念系统连接在一起。这本身就改变了概念系统，这种改变就是语言系统的自调节过程。”英语单词记忆在复习旧单词的基础上再学习新的单词。把新记词汇和已记词汇紧密结合在一起，就改变了原有意义上词汇量的内容及数量，正是这种循序渐进、温故而知新的过程实现了长时记忆的认知历程。“长时记忆要涉及各种各样的事物。它既贮存历史事件、个人经历和周围情景，也贮存语词、概念和规则等。依照所贮存的信息类型，将长时记忆分为两种：情景记忆和语义记忆。”英语词汇记忆属于语义记忆，它是运用语言所必需的记忆，它是一个心理词库，是一个人所掌握的有关字词或其他语言符号；其意义和指代物，它们之间的联系是有组织的知识。词汇记忆的自发调节过程是词的概念和语音连通的过程。连通后神经网络再有相同的输入时，词语的概念和语音之间就很容易连通，这就表明了新记忆的存在，表明了大脑神经网络以及语言信息系统的自组织、自调节能力的功能及运用。
　　词汇量的多少是学好英语的关键之一。人们学习一门新语言的时候，发现自己处于想与别人交流却总是找不到适当的词来表达的情形中。因此，扩大词汇量便成为英语学习者和众多学者关注的焦点。笔者在前人经验的基础上，通过细心探究认知语言学的相关知识，遵循认知心理学的相关规律，分别从系统性、共享性和自调节性三个方面，站在新的视角上再次探索了如何扩大英语词汇量这一问题。总之，认知策略对于扩大英语词汇量有着极大的指导作用。
　　“学会如何学习”是一个学生学业成功与否的关键，而学会从认知的角度来分析如何扩大词汇量是学生学会如何学习并成为一个真正独立学习者的前提条件。因此，建议从事英语语言教学的教师在新生入学尚未开始新课程学习时，就应先抽出一定的课时对新生进行认知策略培训，让学生了解掌握学习策略，从一开始就使他们不仅清楚自主学习的一系列环节，更清楚自己就是这系列过程的中心，要明确长短期目标，根据自身情况安排学习，并自觉地进行自我反思和评估，英语教学实践中，教师要使学生从根本上认清阅读的实质，帮助学生掌握认知策略，扩大英语词汇量，扫除影响英语学习的最大障碍，为自由运用英语打下坚实的基础。
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　　（责任编辑杨子）