Z字旗_Ｚ字旗的兴衰

　　每次出战前，总要升起一面形状如英文字母“Ｚ”的旗帜―――这样的情景，在第二次世界大战时日本海军联合舰队中，是一种很常见的出战仪式，表示舰队即将发动进攻，以此鼓舞士气。然而，很少有人知道，日本海军的这一传统仪式，是从日俄战争中的对马海战中继承来的。
　　 １９０５年对马海战中，在与俄国舰队相遇接战之前，日本联合舰队司令东乡八平郎向全舰队下达了作战命令：“皇国兴废，在此一战！全体将士务必奋力向前！”随后便升起了表示“进攻”的Ｚ字旗。由于日本海军在舰炮性能、训练水平、舰船的数量和技术等方面都占有优势，再加上东乡八平郎的指挥得当，对马海战之役，日军大获全胜，俄国舰队几乎被全歼―――这是日本联合舰队自成立以来第一次打败欧洲人的海战，被日本海军引以为无上骄傲。所以，从此以后，在出战前升起Ｚ字旗，便成为日本海军的一种传统仪式，意在使海军牢记对马海战的胜利和荣耀，以此唤起军人的武士道精神，英勇作战、为天皇效忠。在１９４１年末偷袭美军珍珠港的行动开始之前，日本联合舰队旗舰赤城号舰桅上又一次升起了Ｚ字旗，随后便发动了对美军的偷袭，由于当时美军思想麻痹、毫无防备，而日军蓄谋已久、准备充分，遂以极小的代价取得了极大的战果：美国太平洋舰队损失惨重，作为主力的８艘战列舰或沉或伤，伤亡达４０００多人（２４０３人阵亡，１７７８人受伤），几乎全军覆没。日军因此暂时扫除了西太平洋上的威胁，其“南进政策”随后在一段时间里顺利推行，Ｚ字旗也随着日军横行东南亚，侵入印度支那半岛，凶锋直至澳大利亚。然而，这一切来得快，去得也快，Ｚ字旗在南太平洋的好景不长：在接下来的中途岛海战中，日军故伎重施，又想对美军在中途岛的基地发动突袭，妄图以此一击彻底打垮美国太平洋舰队；在出战之前，日本海军联合舰队又一次升起了Ｚ字旗，还特意重申了东乡八平郎当年对马海战的作战命令：“皇国兴废，在此一战！全体将士务必奋力向前！”可惜的是，这一次他们没有以前的好运气：美军方面已经通过截取和破译无线电码，对他们的行动知晓得一清二楚，并事先做好了充分的战备，以逸待劳，静等着日本人来用头撞墙；结果，此役日军大败，有４艘航空母舰被击沉，１００多名训练有素的飞行员命丧黄泉，日本海军联合舰队从此在太平洋战场上走起了下坡路。随着太平洋战争的持久进行，日本作为海岛小国的劣势逐渐显露出来，其战争潜力日渐枯竭，再也未能取得一场像样的胜利，日本海军士气一落千丈。Ｚ字旗虽然直到日本战败时依旧飘舞，但其实际价值早已大不如前，如同一块破布一样破烂不堪了。