【设计研究在英语在线写作平台中的应用】爱写作英语平台

　　[摘要]鉴于国内的二语习得研究和外语课堂实验研究不能很好地解决真实情景中的外语教学问题，我们采用设计研究方法，面向写作教学中存在的实践问题，对教育技术环境进行设计和问题求解。通过对英语写作平台的设计和实施，我们发现在线写作平台能拓展学生的思路，提高学生的写作兴趣，为学生提供认知支持。减轻学生写作时的认知负荷，从而提高学生作文的整体水平。该平台还能部分地减轻教师批改作文的工作负担。实践证明，设计研究能帮助教师有针对性地进行教学设计和教学改革，是教师课堂研究的有效途径。
　　[关键词]设计研究；在线写作平台；英语写作教学
　　[中图分类号]G434　[文献标识码]A　[文章编号]1672―0008(2010)05―0074―05
　　
　　一、引　言
　　
　　外语教师对当前的二语习得研究存在不满的情绪，因为许多研究在与实践的联系上软弱无力，研究者的实证研究和理论研究与实践者实际教学相分离。二语习得领域占主流的基于心理测量方法的实证研究，剔除了现实世界的芜杂性而变得“纯净”(neat)，不能完全解释自然发生的外语学习本质，其研究成果很难迁移到现实的学习情境中。而一些外语课堂实验研究抛弃情境因素，简单化验证推演某些教学原理，其科学性正受到越来越多的挑战，被批评为无用以及存在可信度鸿沟。正是在这样的背景下，人们对外语学习的研究焦点从实验室转向对自然情境的关注。
　　20世纪90年代初，随着学习科学开始兴起，一种新的学习研究方法论――设计研究也酝酿其中并得以迅速发展。设计研究旨在将课堂从学术工厂(academic work factories)转变为学习环境设计，为研究真实情景中的外语教学和学习过程，提供了新的方法论。
　　那么什么是设计研究?设计研究的特点和过程是什么?这种研究范型的转变会为外语教学研究带来怎样的冲击和改变?它在外语教学中的应用如何?下面我们将对这种新型研究方法论进行一个概要性阐述，并介绍设计研究在构建英语在线写作教学中的具体应用。
　　
　　二、设计研究
　　
　　1.设计研究的定义
　　设计研究(design research)又称基于设计的研究(design-based research)或设计实验(design experiments]或发展研究。该研究范型是基于实用主义认识论，其目的就是解决实际的、现实的问题，同时建构影响未来实践决策的设计原则。它仿效航空学和人工智能等设计科学的操作程序，聚焦于自然情景学习和有效学习环境的设计，为促进教育革新提供解释性框架和设计原则。关于设计研究的定义，Plomp(2009)认为它是“系统地研究教育干预(如培养方案、教与学的策略及材料、产品和系统)的设计、开发和评价，它是解决教育实践中的复杂问题的途径，也旨在提升我们对这些干预的特点以及设计和开发干预过程的认识。”该定义包含两层含义，即基于研究的干预以及对干预和过程的认识。其他研究者如Barab和Squire(2004)也将教育设计研究定义为“一系列方法，其目的是产生新的理论、人工制品和实践，以便解释和影响自然情境中的学与教。”
　　设计研究就其本质而言是与教学实践紧密相连，其目的就是在教育实践中开发基于研究的对复杂问题的解决途径。其研究的出发点就是教育问题，而这些问题没有现成的解决途径，或只有很少的有效原则以构建和支持该设计和开发活动。研究者在前人的研究和相关文献的基础上，与实践者合作设计和开发可行的和有效的干预，并仔细研究目标情景下的干预原型，然后反思研究过程，以期得出设计原理。
　　设计研究的研究过程包含教育设计过程。像所有系统的教育和教学设计过程一样，它也有循环的特点：分析、设计、评价和修正活动迭代循环直至在理想与现实间达到满意的平衡。设计研究最接近于行动研究：两者都可以说是面向实践的、具有强烈实践特色的应用研究；两种研究范式都强调研究者在研究过程中根据意愿和实际目标对研究程序、方案和研究计划进行必要的修改与调整。但是，基于设计的研究与行动研究主要存在以下两方面的区别：一是行动研究追求的是实践问题的解决；而基于设计的研究尽管也追求现实问题的解决，但是它同时有比较强烈和明显的理论追求。二是技术手段的作用，在行动研究中，一般解决传统的课堂教学问题；而在基于设计的研究中，教育技术手段的运用和网络的支持是开始一个研究过程的前提条件，技术的应用和设计贯穿整个研究过程中。总的说来，设计研究比行动研究更为规范、严谨。
　　2.设计研究的特点与研究过程
　　设计研究有以下一些特点：(1)干预导向：该研究旨在设计现实情景下的一项干预；(2)过程导向：其焦点在于理解和改进干预，避免输入――输出的认知分析的暗箱模式；(3)实用导向：衡量一个设计的价值部分在于看它对使用者在现实情景中的实践性；(4)迭代循环：该研究包含分析、设计和开发、评价和修正的循环；(5)理论导向：设计是基于概念框架且具有理论主张的，而且系统地评价干预原型也有助于理论建设；(6)整合性：设计研究需要整合多学科知识和多种研究方法，它要求实践者参与其中，且包含了实证主义倾向的量的研究方法和阐释主义倾向的质的研究方法。
　　Homp(2009)粗略地将设计研究过程分为以下几个阶段：(1)初始研究：需求分析与内容分析，文献回顾，确立本研究的概念或理论框架；(2)形成原型阶段：迭代设计阶段包含多个迭代循环的过程，每一过程都是以形成性评价作为最重要的研究活动的研究微循环，其目的在于改进和精练干预；(3)评估阶段：总结性评价用于总结解决办法或干预是否达到预定的目标。由于这一阶段通常还能得出改进干预的建议，我们也称这一阶段为半总结性评价。
　　整个研究过程中，研究者要系统地反思和记录研究过程，以便产生理论或设计原理作为该研究的科学发现。也可以说正是这一系统的反思和记录，使得系统地设计和开发某一干预成为设计研究。Reeves(2006)认为设计研究过程包括问题、解决途径、方法及设计原理的精制过程。
　　Barman(2009)则综合多个设计领域而提出一个更具操作性的“整合的学习设计框架”(Integrative Learning DesignFramework，简称ILDF)。它是在Barman在“在线读写素养获得”(Literacy Access Online，LAO)项目研究的基础发展起来的。ILDF的过程包括广博考察(Informed Exploration)、生成(Enactment)、局部影响评价(Evaluation：Local Impact)和扩展影响评价(Evaluation：Broader Impact)四个阶段。
　　(1)广博考察。设计研究开始于研究者对研究境脉的广博考察。该阶段的目的在于确定、描述和分析问题或现象的状况。因此，该阶段包括确定问题、文献研究和界定问题(理 论发展)以及需要分析等4个必要的研究步骤。
　　(2)生成阶段。ILDF将干预看作一个社会性的建构对象，而不是看作为了检测假设的标准“处理”，它必须经过系统的清晰描述和多次迭代修正。在生成阶段，研究者将广博考察阶段所获得的理解变成可操作的干预或设计。因此，生成阶段包括最初的干预设计、原型表达和随后更全面详细的干预设计三个部分。
　　(3)局部影响评价。在ILDF中，评价分成了两个阶段：干预的局部影响评价和扩展影响评价。第一阶段目标是评价干预在当地实施的影响。该阶段主要包括形成性评价、理论精制、实施和结果评价四个部分。
　　(4)扩展影响评价。第二阶段的评价目标是看研究成果是否在更广泛情境或对于更广泛对象具有生态学上的有效性，以及能否成功地广泛采用。
　　上述三个研究过程的描述有很多共同的特点，Bannan的ILDF过程将评价分为当地影响评价和扩展影响评价，而Hemp则将形成性评价和总结性评价分别置于形成原型阶段和评价阶段。从两个研究过程的描述可以看出形成性评价在设计研究中的重要性。同时，三个模型都强调系统的反思的重要性，它是设计研究的理论导向的体现。笔者认为，Barman的ILDF的四个阶段构成完整的学习设计框架，使得整个研究过程环节更加完善、严谨和规范。本研究采用该设计框架，考察设计研究在英语在线写作教学中的具体应用。
　　
　　三、英语在线写作平台的设计研究
　　
　　设计研究与多媒体的外语课堂教学研究有许多共同特点，这些特点包括：教师面临的问题通常是劣构的开放的；课堂教学是参与者干预的、迭代循环与过程导向的；课堂教学需要多学科知识和多种研究方法整合，旨在改变现实世界的学习环境；课堂研究能贯通相关研究、理论和实践且有助于理论的建构与提升。因此，笔者尝试将设计研究运用于外语在线写作平台教学研究中。
　　英语在线写作平台是江西师大精品课程《商务英语写作》开发的一个面向教师和学生的网上学习系统。该系统采用了设计研究的过程和理念，旨在使用网络技术为学生、教师和指导者提供网上写作教学平台。经过一年的设计研究和开发，该平台能提供技术支持的学习环境，通过师生协作参与在线写作过程，促使学生采用特定的技术支持和读写策略以改进写作技能。
　　1.广博考察――文献回顾及问题界定
　　英语在线写作平台利用建构主义教学原理，以英语写作教学为主线，提出以信息技术支持的、输入――输出平衡的、对写作过程进行教学支持和干预的、学生自主学习的新型外语教学的理念。这是一种崭新的教学途径和教学理念，具有跨学科、多视角的特征。本研究采用设计研究的方法，其目的是为实践中的基于网络的写作教学的诸多复杂问题找到解决途径，也旨在提升我们对基于网络写作教学的认识，探索基于信息技术的英语写作教学模式。
　　国内外已有不少学者探索基于网络的英语写作的研究。许多学者(Harrington，et a1，2000；Hyland，2005；Beatty,2005)结合现代教育技术，探索英语写作教学的新理念和新途径[glYltq。杨永林等(2004)结合现代教育技术，开发出一种数字化、立体化、开放式特征的英语写作训练系统。王东等(2004)探索设计了大学英语写作专题网站旧。黄大网等(2003)利用大型的英语语料库试验数据驱动的英语写作学习。甄凤超(2005)尝试了数据驱动学习(data-driven learning，简称DDL)，认为利用DDL学习外语具有四大特征[141(1)以学生为中心，培养其自主学习能力；(2)提供学生真实语言材料，营造真实语言学习环境；(3)强调学生自我探索和发现的学习过程；(4)主张自下而上的归纳式学习。其实现的方法和技术包括检索、分析搭配、类联接和扩展语境、使用主题词和制作课件等。还有人(周业芳等。2004)根据计算机辅助语言教学的原理，设计出计算机辅助大学英语写作软件嗍。顾纪鑫和丁煜(2002)尝试了英语写作教学新手段――网上写作实验室(Online Writing Lab)，它利用因特网上重要的写作资源，建立了大学网上写作中心。何培芬和沙国泉(2005)探索了使用文字处理器与句法分析器能帮助教师初步批改作文。这些研究为信息技术环境下的英语写作教学，进行了可贵的尝试，取得了可喜成果。但这些研究都存在这样的问题：基于网络的写作教学平台信息容量大且庞杂，教师和学生负担加重，学生面对海量信息难以适从。
　　我们通过广泛深入师生调查也发现，写作教师的最大挑战来自作文批改。批改是提高写作的必要途径，但由于班级大、教师少，教师不可能对每篇作文都作修改。而学生方面，学生写作时经常无从下笔，没有东西可写，或在篇章结构和语言上顾此失彼，在写作过程中遇到问题时得不到及时的帮助和指导。针对上述现象，我们提出以下研究问题：(1)在线写作平台能否减轻学生写作时的认知负荷，提高学生作文的整体水平?(2)如何减轻教师批改作文的工作负担?
　　2.生成阶段――在线写作平台在写作教学中的认知工具和批阅作用
　　针对以上研究问题，我们试图在现代教育技术的支持下，从以下几方面来构建在线写作平台：(1)充分发挥多媒体网络的优势，为学生的写作提供写作资源和认知工具；(2)课堂教学和课外自主学习有效结合，为学生提供有效的课外交流平台和自主学习平台；(3)课程设计与实施、课程评价和课程管理各环节的有效控制；(4)充分利用对媒体软件的纠错功能，为教师提供初步的批阅和反馈工具。
　　在基于技术的外语写作学习中，技术能充当下列学习工具：效能工具、认知工具、交流工具、情景工具和评价工具。本研究将注重信息技术的认知工具作用和评价工具作用，为写作过程提供认知支持和减轻教师评价工作负荷。该网站的内容框架如图2所示。
　　(1)在线平台作为认知工具。认知工具是支持、指引和扩充学习者思想过程的心智模式和设备，能帮助和促进认知过程，在培养学习者批判性思维、创造性思维和综合思维中起着重要作用。在线写作平台能帮助学生获取信息、保存信息和处理信息，如写作输入资源、语义网络工具、专家系统等工具在写作教学中的作用，以及网络作为交流工具为写作提供反馈工具，并促进学习者对写作过程的反思。一种工具是否成为认知工具，要看它是如何被使用的。任何一种工具，只要它用来帮助学生思考，而不是限制学生思考，就可以被看作是认知工具。
　　第一，网络信息资源作为写作输入资源。网络信息资源为学生提供真实语言材料，营造真实语言学习环境，使语言输入更加接近生活。通过设计真实的写作任务，学生利用网络资源写作更有动机和挑战性。我们根据学生和教师对写作资源的需求，向他们提供相应的写作资料、写作辅导、相关主题资源(给出与作文题内容相关的文章)、词汇、句型、范文、与主题相关的链接和作文讲评等。网络信息资源包括各种英语语料库和英语学习者语料库、网络上的各种写作中心和写作 实验室、自建小型学习者语料库等。另外，教师写作课课件也放入网站，以便为学生提供写作理论与技巧参考。
　　第二，信息技术作为学习工具，为写作过程提供认知支持。工具能帮助学习者处理、操作或讨论信息。学习工具能够帮助学习者查找、获取和处理资源，帮助学习者解释和评价资源的用途。语义网络工具和专家系统可为学习者提供学习资源并充当学习工具，使学习者以具体的方法组织并表述他们的观点。语义网络工具采用图解方式让学习者能够以自己的个性方式组织信息，帮助学习者将各领域的知识联系起来，或者进行跨领域思考问题，利用模板和程序让学习者以自己独特的形式表现知识，帮助学生建立起概念地图。专家系统如“易得”软件系统能支持学习者在参与学习活动过程中，有效地同化知识或吸收知识，为学习者提供话语模式的选择、篇章结构的安排、语法句式的处理以及语言表达等多方面的问题。借助专家系统的帮助，学习者可完成大到“文体选择”，小至“标点符号”的订正这样一些具体的写作任务，清晰地理解学习探索活动，提高自我监督能力，并发展起自我更正的技能，以“学徒制”的方式和个性化方式完成写作训练过程。
　　第三，网络信息技术作为交流工具和反馈工具。利用计算机辅助英语写作教学，可组织学生进行各种教学交流活动，对写作过程进行指导。这些教学活动包括改写活动、组合活动、删除／添加活动、转换活动、编排活动、邮件、讲评等。利用网络还可进行及时的反馈。如利用异步交流工具(如e―mail，listserv，BBS)让学习者能方便地交流各自的思考；利同步交流工具(如视频会议，网络聊天)进行即时问答交流或者进行头脑风暴。
　　(2)在线平台作为批阅工具和同伴互评手段。英语写作教学中教师往往疲于批阅学生作文中的拼写和语法错误。将计算机辅助写作方法引入教学过程可望改变这一局面。文字处理器可使学生能够对自己的作文进行拼写和语法检查，还可显示出数字统计和可读性评估结果；句法分析器可对作文进行语法检查。文字处理器和句法分析器能减少教师批改常见错误的机械工作，使教师有更多的时间、精力用于指导写作中更高层次的问题。
　　文字处理器虽然可以解决写作中的一部分问题，但同时也应看到，依靠计算机写作平台来解决学生作文中的所有问题是不现实的。因此，教师对于学生作文的指导仍是必不可少的。我们要求学生尽量能写出错误较少或无错误的作文，从而提高写作教学的效率，也有利于培养学生认真、严谨的治学态度。
　　利用信息技术可为学习者提供自我评估工具，如设计相应的写作训练与自测题，并提供相应的评价标准和评分标准，以帮助学习者自我评价和互评；提供历届学生作文和批改评语，帮助学习者比较自己的作文和提高对写作的认识；以及记录学习过程，促进学习者反思、创新和自我评估。
　　3.局部评价与修正
　　我们结合《商务英语写作》精品课程的建设工作，完成了英语在线写作平台的总体设计、网站建设和技术支持工作。根据该平台的设计理念，我们以本大学英语专业07级两个教学班82名学生为试验对象，以09年下半年一个学期为试点，进行英语在线平台辅助的高级英语读写教学。我们的具体做法是：每上完一篇精读课文，要求学生以4人小组的形式写一篇与该课文内容有关的作文，要求学生以在线写作平台为依托，充分利用网络多媒体资源，采用小组合作的形式互相学习、互相督促、互相评价，教师不一定批阅每次的作文，而是充分利用在线平台作为批阅工具和同伴互评手段，学生的作文以PPT、海报、口头复述、网上作文展示或印刷作文选集等形式，将自己的作文呈现出来。在经过高级英语七篇课文的学习后，学生先后完成七篇相关作文。在学期结束时，教师对全体学生进行作文考查和对两个班14名学生进行随机抽样的访谈。学生的写作考查是一篇TOFEL作文题目，要学生就中文中夹杂外文文字的现象进行分析，提出对中国语言文字的看法，标题自拟。作文考查的和访谈的初步结果如下：
　　(1)学生写作方式发生了变革。82名学生中除了两名缺席未交作业、一名学生交手写稿外，其余全部交了电子打印稿。通过一学期的英语在线平台辅助的高级英语读写训练，学生们形成了用电脑进行作文起草、编辑、校对和格式形成的过程，改变了过去用笔写作的习惯。这是一个大的飞跃，说明学生真正喜欢上了电子写作的优点。事实上这种电子写作有效地降低了任务强度，提高了写作者的工作效率。
　　(2)学生的写作内容变得更加丰富和多样。以前学生写作文总觉得无话可写，文笔空洞，套话连篇。而通过在线写作平台辅助教学后，学生的思路打开了，视野开阔了，如中东的宗教问题、巴以战争问题、日本文化、对二战的看法、宗教与科学的关系以及语言文字等问题，学生都能展开深入而有见地的讨论，能从跨文化的视角审视和接纳多元文化，甚至有的学生能从学术的视角探讨语言文字问题，如有的学生从“中国英语”的角度探讨语言文字问题。这些很大程度上得益于网络的资源。
　　(3)学生的写作兴趣提高，减少了学习写作的畏难情绪。学生在访谈中这样说：“高级英语读写这门课在同学中很受欢迎，老师轻松的教学方式常常让课堂气氛很是活跃，它让同学们在扎实基础的同时，更深层的了解了英语”。“这种教学方式生动多样，能充分调动同学的积极性。”“希望老师能继续这样的方式，在此基础上更让我们发散思维。”
　　(4)写作长度增加，语法错误减少，词汇和句式变化多样，敢于用生词和复杂句式。一般说来，学生作文越长，写作能力也越强。本作文要求字数是300词，而有的学生写了1175词。语言错误大大减少，除个别学生有拼写错误和句法错误外，大部分学生都没有语言错误。这显然是采用文字处理器修订的结果。由于使用网络写作平台，学生使用的词汇多样性和丰富性增加。有很多学生都能使用课堂中从未学过的新词，学习的自主性和自学能力明显增强。
　　本课题研究过程中也发现如下问题：首先，并非所有学生都乐于参与网络学习和在线写作平台。有些学生因为没有个人电脑，而课余时间要到公共的电脑和网络上学习，觉得很不方便。也有学生由于对电脑和网络使用不熟悉，而有不同程度的技术恐惧症。因此少数学生表现不十分活跃、不够积极参与学习活动。其次，网上写作使得网上抄袭变得更加频繁和隐蔽。在网上可获得大量的文本，这些文本的只要用复制和粘贴就能轻而易举地以其他形式再现。个别学生的文章明显留下抄袭的痕迹，而其他同学则或多或少地引用他人的观点和文字却未加注。
　　
　　四、总结性评价及系统地反思
　　
　　本研究探索以设计研究的方法，研究真实情景中的英语在线写作平台教学和学习过程。通过对该写作平台的设计和实施，我们发现在线写作平台能拓展学生的思路，提高学生的写作兴趣，减轻学生写作时的认知负荷，为学生提供认知支持，从而提高学生作文的整体水平。该平台还能部分地减轻教师批改作文的工作负担，使学生的写作方式发生变革。
　　鉴于国内的二语习得研究和外语教学研究不能很好地解决真实情景中的外语教学问题，我们采用的设计研究方法面向写作教学中存在的实践问题，对教育技术环境进行设计和问题求解。实践证明，该方法能帮助教师有针对性地进行教学设计和教学改革，对提高教学效果起到事半功倍的作用，是教师课堂研究的有效途径。
　　
　　
　　
　　本文责编：陈　嫒