航天奇观 世界大观 [２００１年航天世界大观]

　　 　　中国诱天开门红 　　新世纪升空的第1个航天器是2001年1月10日中国发射的神舟二号宇宙飞船。它也是中国第1艘按载人要求系统配置的正样飞船，即虽未载人，但其技术状态与载人飞船基本一致。1月16日，经过近7天的飞行，在绕地球108圈后，神舟二号宇宙飞船顺利地在内蒙古中部地区准确返回。至此，中国载人航天工程第2次飞行试验获得圆满成功。
　　
　　欧洲航天喜大于忧
　　在2001年，欧洲航天界进行了一系列发射活动，其中多数均获成功，但也吞咽了1次失败的苦果。
　　2001年1月11日，欧洲首先用阿里安4火箭顺利地把1颗“欧亚通信卫星”送入轨道。2月7 日，阿里安4火箭以1箭双星的方式成功发射了意大利的“西克拉尔”和英国的天网4F两颗通信卫星。前者是欧洲第1颗具有极高频通信能力的卫星，并且为欧洲首颗能与美国卫星进行星间通信的卫星。后者则是天网4系列的最后1颗星，它能用于海、陆、空三军的通信 ，用直径不足1米的天线就可接收它的信号。
　　在“三八”妇女节那天，“新科状元”阿里安5火箭一举把欧洲通信卫星W1和日本BSAT通信卫星送入太空。
　　6月19日和8月30日，阿里安4火箭分别把头两颗第9代国际通信卫星成功送入太空。与国际通信卫星8相比，国际通信卫星9能提供更大的覆盖率和更强的信号，可满足全球对数字业务和特定通信业务日益增长的需求，为全球提供增强的话音、视频和数据业务。
　　然而，7月12日欧洲航天业受挫，阿里安5火箭在发射苦心研制10年的首颗数据中继卫星“ 阿蒂米斯”和日本BSAT通信卫星时，因火箭的上面级发生故障，未能把这2颗卫星送入预定轨道。
　　此次阿里安5火箭的发射失败，也使原定在2001年升空的世界最大的对地观测卫星――“环境卫星”(重8吨多)，被推迟到2002年初发射。然而，阿里安4火箭的发射没有受到影响 ， 它分别于9月25日、11月27日先后把欧洲大西洋鸟2通信卫星和美国直播电视卫星送入轨道 。
　　10月21日，国际空间站首位欧洲女航天员克劳迪乘联盟号飞船升空，她在空间站上考察了8 天后于10月31日安全返回。
　　欧空局在11月15日举行的部长级成员国会议上，通过了为2002～2006年欧洲航天计划拨款87 亿美元的预算方案，使欧洲未来5年航天前景光明。
　　
　　俄罗斯航天今不如昔
　　1月24日进步M-15货运飞船的发射，拉开了2001年俄罗斯航天的序幕。在这一年中，俄罗斯 航天业基本上是平平安安，除按计划为国际空间站成功发射了多艘飞船外，俄罗斯还陆续把 “奥丁”天文卫星、Ekran M18通信卫星、泛美卫星-10、宇宙-2377、2378、2379军用卫星、阿斯特拉-3C直播卫星、闪电-1K军用通信卫星、Koronas F 太阳物理研究卫星、虹-1军用通信卫星、闪电-3军用通信卫星和3颗军用导航卫星等送入太空。
　　俄罗斯在2001年的惊人之举是于3月23日成功坠毁了运行15年的和平号空间站，它在全球产生了巨大反响，标志着航天史上一个时代的结束。4月28日，俄罗斯用联盟号飞船把世界首位太空旅客蒂托送上国际空间站，再次在世界上掀起轩然大波，开创了宇宙观光的先河。
　　然而，与过去相比，俄罗斯航天实力仍每况愈下。在2001年5月29日宇宙-2377上天之前，俄在太空竟然没有1颗照相侦察卫星。俄目前约有100个航天器在轨运行，但大多为超期服役。为此，俄拟大力振兴航天业，并优先发展军用卫星。
　　
　　美国航天顺风顺水
　　新世纪美国第1个升空的航天器是1月30日用德尔它-2发射的GPS-2R导航卫星。
　　火星探测是当今的热点。在经历了前2年的2次失败后，美国于4月7日成功发射了“奥德赛” 火星探测器，它于10月23日进入火星轨道，并在10月30日拍摄了第1张火星照片。
　　在宇宙探测方面，美国还于6月30日成功发射了“微波异向探测器”，它将对140亿年前宇宙大爆炸时产生的微波进行探测。8月8日，起源号太阳探测器升空，它可采集太阳喷发的粒子， 以研究太阳系起源时的最原始物质。
　　3月18日和5月9日，美国XM-2、1两颗音频广播卫星先后升空，它们于11月正式投入使用， 使听众可用数字收音机直接收听100多个频道的节目，开创了卫星音频广播的新时代。另外 ，“铱星”系统在3月28日重新投入使用，并在“9.11”事件中大显身手。美国还于2001 年6月19日用宇宙神-2AS火箭把首颗ICO中轨道移动通信卫星送上天，该星座将由12颗ICO卫星组成。这些都表明中低轨卫星通信系统有东山再起的希望。
　　在2001年美国成功发射了数颗军用卫星，军事航天实力大增。1月22～26日，美国空军 首次进行了代号为施里弗-2001的太空战模拟演习，它表明美国军事重心发生了重要变化。 2月27日，美国首次成功发射了1颗第2代“军事星”通信卫星，它增加了中速率载荷，可适应当代战术用户的需求，是目前最先进的军用通信卫星。3月5～9日，美国陆军进行了第4次年度太空战模拟演习，演习得出的经验是：为在冲突早期控制太空，需将导弹防御与反卫星武器等有机结合起来。5月18日，美国侦察局的新型卫星Geo LITE 激光通信试验卫星升空，它对于研制先进的卫星激光通信技术和提高其它军用航天器的数据中继能力至关重要。 8月6日，大力神4B成功发射了1颗“国防支援计划”导弹预警卫星。9月8日，美国用宇宙神2AS火箭成功发射了MLV-10军用卫星，它可能是海洋监视卫星。10月5日和10月11日，美国又分别把锁眼-11照相侦察卫星和USA-162军用卫星送上天，用于阿富汗战争。
　　7月23日，戈斯-M静止气象卫星升空，除监视地球大气层外，它还可探测太阳大气层。
　　美国在2001年还多次发射小卫星。9月21日，美国用“金牛座”火箭发射轨道观测-4和“臭氧层监视卫星”，其中前者是世界第1颗高分辨率、高光谱小卫星，但因火箭故障两颗俱损 。不过，这并没影响后面的发射，9月30日，雅典娜-1一举把4颗小卫星送上九天，其中有1 颗是军用卫星。此后，美国又再接再励成功发射快鸟-2小型遥感卫星，它是目前世界上分 辨率最高的民用卫星，分辨率达0.62米。
　　美国航天飞机在2001年战功显赫，先后为国际空间站送去命运号实验舱、多用途后勤舱、巨型机械臂、气闸舱、四批长住居民。但在新型航天飞机研制方面，美国航宇局在3月份宣布 停止研制X-33和X-34。此后，美国空军曾对X-33新型航天飞机很感兴趣，并拟搞太空轰炸机，但现在又举棋不定。
　　
　　日本航天又见曙光
　　在经历近两年多次失败之后，日本航天界终于在2001年看到了新的希望。8月29日，日本新型运载火箭H2A首射成功，它标志着日本航天技术将结束2年来的停滞状态，重新踏上发展之路。比起H2火箭，H2A简单可靠、成本低、使用灵活，因而前途远大。
　　此外，以色列等国也开展了一些航天活动。
　　从上述不难看出，航天技术正在全球蓬勃发展，载人航天和军事航天活动等是2001年的主旋律。
　　
　　印度航天异军突起
　　在2001年，印度航天可谓大吉大利。尽管3月28日其新型运载火箭“静止轨道卫星运载火箭”(GSLV)点火后因故障未升空，但4月18日，印度再次发射GSLV火箭时获得了成功，它使印度成为继苏联、美国、法国、日本和中国之后，第6个能独立发射地球静止轨道卫星的国家。
　　10月22日，印度又用“极轨卫星运载火箭”(PSLV)火箭把3颗卫星送入轨道，其中1颗是印度第1颗照相侦察卫星，分辨率达1米，这标志着印度已跨入世界航天大国的行列。