继承者们 [ＬＸＩ：基于ＬＡＮ技术的ＧＰＩＢ继承者]

　　近年来，LXI总线接口技术的快速普及酝酿着总线格局天翻地覆的变化，开放式仪器总线已经普遍应用测试仪器中。基于上业标准以太网技术的测试系统体系结构，LXI标准的出现也被称为“测试行业的未来趋势”和“测量仪器的新一代开放总线标准”等。
　　
　　LXI标准及其特性
　　LXI是Lan extension forinstrunlent的简称，是基于工业标准以太网技术的洲试仪器系统平台，LXI联盟负责LXI标准的进一步完善和发展，致力干增加系统速度，降低系统成本、减小系统尺寸、缩短系统设置时间以及改进软件的通用性。
　　LXI把以太网(Ethernet，IEEE802.3)作为主要通信媒介，将各种具有(或没有)面板控制或显示器的小型、模块化仪器连接成网络，并借用计算机行业已获得的众多成果，利用现有以太网标准、Internet工具、LAN协议、IEC物理尺寸和IVI驱动程序的各方优点，使测试系统的互连平台转向更高速的PC标准的I/O，而不需要机箱和昂贵的电缆，并可使用标准的软件。
　　LXI联盟在亚洲举办的第一届会员大会瞥高级技术论坛上，LXI联盟总裁Bob Rennard先生介绍了LXT标准和LXI联盟在世界范围的发展情况，市场动态及展望，同LXI联盟总裁Bob Rennard时表示LXI联盟希望更多的中国企业加入，并共同参与标准的制定。
　　
　　LXI标准的三类仪器和市场发展
　　
　　LXI定义了三种基本设备类型：A、B、C类，它们的差别主要是触发能力。c类是基本类，是一致性的LAN实现，它允许把LAN接到仪器和模块上，保征它与其他厂商LXI产品有良好的兼容性。c类定义了对所有LXI设备都适用的网络接口UI和IVI API。达到这一基准的产品要粘贴LXI标识。B类包括c类的全部能力，另外再加上IEEE1588定时标准。A类除包括B类和c类的全部能力外，还具有硬件触发总线。
　　LXI模块提供自己的电源、冷却、触发、EMI屏蔽和以太网通信。它可用世界各地的交流电源供电，也可使用隔离48V作直流供电，并且允许以太网供电。冷却方式为让气流前进(或侧进)后出地通过模块，因此模块可以叠放而不会造成性能降阴。每一模块都必须符合所在地区的EMI规范。LXI设备必须有遵从以太网IEEE 802.3规则的LAN端口。
　　与传统的卡式仪器相比，LXI模块化仪器具备了许多优势：集成更为方便，不需要专用的机箱，小需要专用的0槽控制器；可以利用网络界而精心操作，无须编程和其他虚拟面板；连接和使用更为方便，可以利用通用的软件进行系统编程；非常容易实现校准计量和故障诊断。
　　从结构上，LXI具有极大的灵活性。可以是带有前面板的台式仪器、能容易地放在机架中的无面板模块以及可放在夹具中，挂在墙上，或附在某些设备上的小型装置。与VXI和PXI受限于特定模块尺寸不同，LXI的尺寸能完全符合应用的需要，可以作为系统仪器，也可以单独使用。
　　由于LXI标准具备诸多优势，各大仪器制造商都看到了这个新标准带来的机遇，非常重视LXI仪器的设计和部署。到目前为止，LXI联盟的成员共推出300余种支持LXI标准的仪器，这些产品在2007年上半年的销售额超过1亿美元。以Agilent和Keithley为例，Agilent已经推出包括A、B、c类仪器在内的多款LXI仪器，而Keithley，他们不但将在年内推出首款B类仪器，还计划在最近两年推出更多的C类仪器，以满足客户的需求。
　　作为Keithley在LXI联盟的代表，也是LXI协会技术委员会董事、创始人之一的PaulFranklin先生表示：市场上现有的LXI仪器数量已大大超过了他几年前的设想。不过，正和他预想的一样，LXI标准在短短几年里迅速被测试测量、远程数据采集和航空等越来越多的领域采用。
　　例如，卫星环境测试对于保证卫星在空间极端环境条件下的可靠工作是极为重要的。在测试室中要用大约240个精密加热控制区模拟来自太阳的热量，每个控制区都由可编程直流电源供电。对如此多的电源作精密控制是一项复杂的集成任务。对于这一应用，与GPIB、VXI或PXI相比，LXI C类仪器成本更低，更容易实现，也更容易提供备份。
　　
　　GPIB的天然继承者LXI
　　
　　GPIB(General Purpose InterfaceBus，通用接口总线)源于HP-IB，这是HP 1965年设计的接口总线，用于连接HP的计算机和可编程仪器。当时，由于其转换速率高(通常可达1MB/s)，这种接口总线逐渐得到普遍认可，1975年成为IEEE 488-1975标准，至今已有35年历史。Rennard先生认为，随着测量技术的发展，GPIB标准已越来越不能满足新的测试系统要求，如GPIB虽然稳定性高、可靠性强，但是价格很高，GPIB速度慢，受节点限制，通信距离有限；无法满足分布式测试系统的发展。而这一切都可以通过LXI来实现，预计LXI仪器会广泛应用于当前GPIB的使用领域，包括电信、宇航与国防、汽车、工业部门、医学、消费电子产品和半导体。
　　作为的GPIB继承者，LXI何时能完全取代GPIB呢?Franklin先生表示，这两个标准在未来一段时间里还会共存，人们会采用兼容LXI、GPIB，以及PXI和CAN等多标准的系统。此外，这种将不同功能特性和总线接口集成在一起的混合系统有效的确保了其更长的使用年限。混合系统成功的关键在于系统的设计和开发。此外，LXI在各国遵循统一的标准，并基于仪器仪表行业的标准，不会因为地域的差异而制定专用的标准，将最大限度的考虑通用性。
　　然而，在LXI标准推广的过程中也存在着挑战。
　　以LXI C类仪器为例，因为现在以太网的知识已经相当普及，人们在使用这种设备时不会感到很困难。LXI B类仪器支持IEEE 1588定时同步协议，未来在远程控制等应用领域会有很好的前景。不过，要采用这类仪器，就要求使用者具备IEEE 1588的知识。这使得有些人在接受新标准的过程中会感觉有困难。
　　又如，即将发布的IEEE 1588第2版与现有的版本并不完全兼容，这导致未来支持IEEE 1588第2版的B类仪器不能与现有设备完全兼容。不过，由于新版本的推出将给B类仪器带来很多好处，仪器厂商都已有所准备，产品也将积极跟进。