世界舞台上的中国形象 [世界眼中的中国形象]

　　美国人对中国的误解由来已久，并且根深蒂固，其中，缺乏差异性是他们对中国最牢固的印象之一。在他们眼中，所有的中国人都差不多，或者只能被分为两类——一个趋同的大群体和另一个趋异的小群体。然而，这与事实相差甚远。
　　把中国看做一个同质化国家的错误观点可追溯至数百年前。从马可·波罗时代到第二次世界大战期间，几乎所有西方人接触到的书籍和影像资料都把中国描述为一个险恶之地，生活在那片土地上的人毫无个性，且对外国人抱有敌意。后来，这样的形象产生了一个稍微正面的变体——电影 《大地》（The Good Earth）中刻画的中国农村形象长久地留在了几代欧洲和美国观众的心中。在影片中，中国大地上村庄挨着村庄，家家户户虽然努力耕作，但仍生活在饥寒交迫之中（这些家庭也大都千篇一律）。
　　冷战的头十年，美国人关于中国的刻板印象有了全新的改变。二战时期，美国把日本视作军国主义泛滥的土壤，国民无不服从于统治者的狂人意志，二战结束后，日本成了美国的盟友，忽然间，日本人就变得不仅富于差异性而且热爱和平，而曾经的日本人形象便被无缝嫁接到了当时的中国人身上。西方媒体对朝鲜战争以及*****的报道，强化了这样的刻板印象，“中国人”一词在很多西方人脑海里几乎就等同于：统一身着蓝色中山装，一心一意跟随中国政府的男男女女。这种刻板印象的形成，一方面是中国政府努力的结果，另一方面是拜类似于《毛泽东：蓝蚁帝王》（Mao Tse-tung: Emperor of the Blue Ants）这样的书籍所赐。
　　最近几年，媒体将报道重心放在了中国内部的差异性上，同质化的观点因此受到挑战。然而，这类报道只是一些有益但并不充分的尝试。它们不再简单地将全体中国人归入一个阵营，转而认为他们分属两个群体（例如，知识分子被归为“异议者”和“忠诚者”两类，而很多人两类都不是）。不过，“蓝蚁帝王”仍然生命力顽强，1999年，北京和成都等地的学生走上街头，表达他们对北约轰炸中国驻南斯拉夫大使馆的愤怒。有西方评论员将其称为新“义和团主义”（Boxerism），而美国一家杂志则将抗议者比喻为《星际迷航》中的博格人（该剧中最大的反派，由半生物半机械的生化人组成）。
　　事实上，人们参加示威游行的原因五花八门。他们表达愤怒的方式既有政府赞成的，也有政府反对的，举个例子，虽然政府发言人强调不应抵制美国货，但仍然有人起来号召。
　　美国忽视中国内部差异性的原因之一在于，在有关美国同质异质性的讨论中，种族往往占了很大分量，而中国人口的90%是汉族。然而，这个广为引用的数字在人们对中国差异性的理解上产生了误导作用。
　　诚然，比起其他大国，讨论中国的同质化更站得住脚。它不像印度有那么多眼花缭乱的宗教，不像印度尼西亚有复杂的语言变体，也不像美国是个大熔炉似的移民国家。尽管在多样性的某些具体方面上，中国比不上其他国家，然而，这绝不等于中国人大多千篇一律。虽然汉族人占到中国人的90%（这种说法本身就有问题，因为根本无法明确界定），但是这个庞大的族群里存在着很多不同的分支。他们操着互相听不懂的方言，遵循着各不相同的风俗习惯。仅举一个客家族（Hakka）的例子——客家族零散分布于中国各地，普遍被认为是汉族人，但在某些特定情境下，他们很容易展露出与众不同的民族特质。历史表明，在客家族和非客家族之间，存在着典型的种族间的暴力冲突。客家族在许多方面都不同于相邻种族，从未有过缠足的传统（这一传统也并没有外界传言的那般普世流行）。
　　问题还有更为复杂的一面，即中国人经常视与他们地区不同的人为异类。北京人不喜欢上海人，认为他们低人一等，而上海人眼中的北京人同样如此。有些城市人瞧不起农村人，用各种隐晦的或者直接的方式羞辱农村人，这跟美国人基于肤色差别的种族主义相差无几。所以，居住地和出生地成为当今中国差异性的主要因素，除了地理因素外，还有出生时间的差别。
　　代沟全世界都有，但在中国尤其明显。过去几十年间中国社会发生了翻天覆地的变化，这导致老年人和年轻人之间出现了一道难以逾越的鸿沟。2007年，有超过40%的中国公民年龄在30岁以下，超过20%的在15岁或以下，这意味着当今有近一半的中国人出生时，毛泽东已经去世，而大约四分之一的中国人出生时，柏林墙已经倒塌。除了政治方面，社会问题也十分明显，有超过五分之一的中国人经历过社会的大分流时期（在该时期，中国人分化成了两类，一类在改革浪潮中赚得盘满钵满，另一类则被远远地甩在了后面）。如今，年龄在30到65岁的人都有过大锅饭时期均贫的记忆，65岁以上的人则可能将当今巨大的贫富差距看作他们童年时期熟知的经济不平等的回归。
　　文化方面，如今那些中年且生活在城市里的父母们大部分在30岁之前都没有用过手机，也没坐过小汽车，因为当年电话还是街坊邻里共用，市内的交通工具主要是自行车和公交车。然而，他们的孩子都有了手机，打车对孩子们来说也司空见惯。
　　这样的代沟在很多方面都产生了影响，人们对现代生活节奏所持的态度不一（有人心神不宁，有人欢呼雀跃），为中国在世界上的地位高低争论不休。比如，从中国人对社会和谐等儒家思想的态度转变就很好地说明了代沟的影响。共和国最年长的人出生之时，国家还未实行共产体制，他们崇尚儒家思想，极力遵循孔子的道德教诲，而那些出生于20世纪40年代中后期和60年代早期的中国人，眼见当年批孔的轰轰烈烈到当下拥孔的全民参与，或许会对这样的转变感到奇怪。然而，对近期出生的中国人而言，他们不熟悉这段历史（教科书已将其删除或美化，其父母有时也不愿提及），因此对孔子热并不觉得讶异。
　　低估中国的差异性的另一个原因与宗教有关。中国官方上是无神论国家，但各类宗教派系发展迅速，包括***（中国信奉各类形式的新教的人数难以估算，但至少数以千万计），以及融合了当地教派和信仰体系的各种混合教派，比如佛教就融合了当地的祭拜方式。中国穆斯林教徒的数量相当可观，他们中有一部分居住在新疆，其余零散分布于中国各地。中国差异性的另一个表现在于，中国的***也是有区别的，可分为官方支持的***和非官方支持的***。举个例子，在中国由来已久并将一直存在下去的天主教集会，其合法性已经被中国政府承认（但不被罗马教堂承认），因为负责管理教徒的牧师及主教不承认教皇的权威，但如今也有一些中国天主教徒开始用传统的观点看待教皇权力。西藏自治区和青海、四川等周边省份的人们推崇藏传佛教。此外，很多中国人历来就信仰宗教，包括历史悠久的道教，也有最近发展起来的气功，并且中国信奉宗教的人数正在增加。
　　中国内部在民族、文化和宗教上的差异性虽然不为外国人理解，但却实实在在塑造了这个在世界上人口总数第一、经济总量第二、面积第三的国家。近年来，中国政府热衷于在重塑自己的国家形象，包括建立孔子学院推广汉语、制作国家形象宣传片等。但是，刻板印象似乎有着自我强化性，未来中国能否摆脱单面人的尴尬处境，还需要中国政府、民众和国际社会共同给出答案。