【“纳米绳”有望搭建“人造天梯”等】纳米天梯

　　 　　“纳米绳”有望搭建“人造天梯” 　　 　　英国剑桥大学科学家温德尔所领导的一个研究小组最近宣布，他们成功地用纳米碳管组成的纤维织成“纳米绳”。这种“纳米绳”虽然很细，但其刚度和硬度都很大，因为它们是由纳米碳管构成的，而纳米碳管的直径是一根头发直径的五千分之一，其刚度是钢材的10倍，其硬度是金刚石的2倍。目前虽然科学家制成的“纳米绳”的长度还不长，最长为20厘米，但温德尔的研究小组相信，在将他们的方法进一步改善之后，他们可以织成任意长的“纳米绳”，而且制作成本低廉，还不污染环境。他们认为，可以将这种“纳米绳”应用到大跨度桥梁的悬索上，甚至有朝一日，可以用这种“纳米绳”将位于宇宙空间的一个发射平台与地面固定起来，形成一个“人造天梯”。在这个发射平台上发射卫星可以大大降低发射成本。
　　 《发现》2004年4月号“人造天梯”
　　
　　预防皮肤癌
　　
　　美国波士顿大学医学院研究人员最近开发出一种包含DNA片段的防晒霜。动物实验表明，这种名为胸腺嘧啶二核苷酸的DNA片断，能够促使皮肤细胞产生特殊的蛋白质，有效预防皮肤癌的发生。
　　实验中，研究人员给一些老鼠身上涂抹防晒霜，另一些则不做任何处理。接着，用紫外线对所有老鼠进行照射。结果表明，未涂抹防晒霜的老鼠在9周后因为出现皮肤癌相继死亡，而涂抹过防晒霜的老鼠在16周内都未出现患皮肤癌的迹象。 负责此项研究的芭芭拉称添加该DNA片段的防晒霜效果可持续几天，而普通防晒霜的效果只能持续几小时。目前，研究人员正在对这种防晒霜做进一步动物实验，为下一步人体试验打基础。自20世纪30年代至今，全球皮肤癌的发病人数增长了20倍。而目前人们使用的防晒霜只能被动地隔离紫外线，不能有效预防皮肤癌。该研究成果无疑会为皮肤癌的防治带来新的希望。
　　《自然》2004年4月号“预防皮肤癌”
　　
　　追逐龙卷风
　　
　　2003年6月24日黄昏，美国南达科他州的小镇曼彻斯特遭到了龙卷风的袭击：墙壁、屋顶、库房、篱笆、电视、冰箱、剩菜，全都消失在强烈的龙卷风旋涡里，四散的碎片在高空中随着时速320公里的龙卷风旋转。距小镇北方约两公里外住着几户人家，36岁的雷克斯拉开楼上卧室的窗帘往外看，整座曼彻斯特镇就在他眼前瞬间消失。雷克斯意识到这个致命的龙卷风正笔直地朝他这边移动。不久前雷克斯才刚和怀有8个月身孕的太太琳内特一起吃炸鸡。“我们听说在琳内特的老家温索克那边有很凶猛的龙卷风，”雷克斯后来回忆道，“我们一直在注意电视的报导，但我觉得这里没有那么糟。”
　　雷克斯的哥哥丹和他们住在一起，丹冲进屋里。“他差点把纱门拆了，还一边叫嚷着让大家赶快进地下室。可是我刚目睹曼彻斯特化为瓦砾，觉得躲在地下室也无法幸免。于是我们挤进丹的车子里。” 据雷克斯回忆，他们除了一支行动电话外，什么都没拿。
　　《国家地理》2004年4月号“追逐龙卷风”