白令 [以白令之名]

　　太平洋南北两端的四个边缘海，都是以欧洲几个探险家的姓氏命名的，它们是白令海、罗斯海、阿蒙森海和别林斯高晋海。这几个人以白令最为著名，这几个海也以白令海最为人们所熟知。　　白令(Bering Vitus，1681－1741年)原为丹麦航海家，1703年他22岁时，开始在俄国海军中服役。1724年，俄皇彼得大帝命他率领一支探险队，考察亚洲与北美洲是否在陆上相连。这是他领导的第一次堪察加探险。此次探险活动前后持续6年之久。他先于1725年从圣彼得堡出发，横穿西伯利亚，然后渡过鄂霍次克海到堪察加半岛，再横穿半岛抵达东海岸，但未继续前进，即行折回。真正的远航开始于1728年。这年他从鄂霍次克小镇(在鄂霍次克海北岸，以鄂霍塔河为名，海名亦即据此而来)出发，绕过堪察加半岛继续北航，于8月间穿越海峡进入北冰洋。因为是靠近亚洲海岸摸索前进的，所以他没有看见对岸的北美洲海岸，但他通过这次航行，断定亚洲大陆到此为止，与美洲并不相连。1730年，这次颇有成果的探险活动正式结束。
　　1733年(我国清雍正十一年)，白令组织和领导了第二次探险。这次探险历时更长，行程更远、更辛劳、更艰苦，也更惊险。这年6月4日，白令乘“圣彼得”号船从堪察加东岸出发(这次有另一位探险者奇里科夫率“圣保罗”号船参加)。1740年他建立了堪察加彼得罗巴甫洛夫斯克，一年后他率领船队从这里向美洲进发，但他很快得了不治之症——坏血病，丧失了指挥探险活动的能力。更糟糕的事情很快出现，探险船在返航进入最后行程之际，于11月初在靠近堪察加半岛的一座岛屿附近失事，重病的白令本人也未能幸免。这个同太平洋最北部海域打了十五六年交道、为沙皇俄国效劳的丹麦人，眼看就要登上大陆了，还是没有战胜最后的厄运，被死神抓到了另一个世界。
　　“白令”这个人虽然早已死去，但他的名字却永远留在了地图上。他进行过探险活动的那个广大海域，有很多地理实体以他为名。最著名也是最重要的当然是“白令海”。白令海本来是有名字的，堪察加半岛的原住居民意图尔曼人(Iturmans)自古称它为“泰特什·南加尔”(Taitesh-Nangar)，意思就是“大海”，只是不为外部世界所知而已。后来俄国人一度以堪察加半岛之名移作海名，称它为“堪察加海”。白令死去30多年后，英国著名航海家库克于1778年在这里航行往返了数度，并且穿越海峡，北出北冰洋。在他的探险队中，有人建议以自令的姓氏给这片海域命名，并在之后得到国际承认，“白令海”便普遍采用起来了。其他所有的名称，不管是固有的或外来的，统统被留置在历史的档案库中。
　　其次是白令海峡。探明这个海峡的存在，以及亚洲与北美洲的互不相连，是白令最大的地理发现。为了对他及他率领的探险队获得的这种历史性的地理发现表示纪念之意，人们就以他的姓氏给该海峡命名。
　　再次是白令岛。这座岛屿位于堪察加半岛以东约200公里，是科曼多尔群岛中的主岛和最大岛屿。1741年12月8日，白令就是在这个岛屿的海滩上与世长辞的。
　　此外，在西伯利亚楚科奇半岛西南部的阿纳德尔湾北岸，尚有白令角。白令1728年第一次探险航行时，曾途经这里辗转北上。
　　白令的姓氏还标在北美洲的土地上，在美国阿拉斯加州东南部，靠近海岸的地方有白令湖和白令冰川。白令第二次探险期间，最远曾航行至那里的海岸附近。