巧合到底存不存在？_龙到底存不存在

　　“如果某种事可能出错，它就会出错。”――这是著名的墨菲定律，许多人认为这只是民间流行的说法而已，但英国物理学家罗伯特・马修斯通过许多实验证实，墨菲定律蕴含着科学真理。
　　
　　致力于把传说变成科学
　　
　　当你用早餐时，一片抹上黄油的面包突然从手上掉下去。它将如何落地呢？一定是抹有黄油的那个面着地！这就是墨菲定律。“如果某种事可能出错，它就会出错。”像我们生活中遇到的倒霉的事：烤好的面包片掉在地上、交通图刚好在我们要查阅的那个地方撕破了、袜子消失在抽屉里等等。这些民间流行的说法显然与科学毫不相干。
　　然而，英国物理学家罗伯特・马修斯却运用科学观点研究这些我们通常认为琐碎无奇的事物。比如说，为什么在银行办事时，我们排队的那个窗口总是走得最慢呢？“最明显的解释就是选择性记忆，或者说我们总是倾向于首先回忆那些有意义的事件，像我们急着办事，却偏偏被困在一个长长的队列里。”马修斯解释说，“但实际上，我们的队列与旁边的队列相比较，其不大令人满意的这一结果的统计概率很高：准确地讲是３３％。”
　　而如果我们感到交通图有一种恶作剧的倾向，偏偏在我们要去的那个地方折坏了，或者袜子故意不配对，“那是因为在大多数情况下，事物本应如此。交通图靠近折叠的那个地方是很大的，它足以使我们想去的地方两次中就有一次正好在那里。对满装袜子的抽屉进行的简单统计表明，如果我们有１０双不同的袜子，随机拿出５双时，配对的概率只有１双。这是人们日常碰到的典型问题，但科学家总想把它们当作一种无聊的事而加以封杀。实际上，大自然中的每一件事，从超新星爆发到一片烤面包掉在地上，都是宇宙中一些相同规律的一种表现：牛顿的最大功绩正在于他认识了这一事实。
　　
　　墨菲定律在学校中
　　
　　马修斯同一家黄油生产企业做的一项实验把半个英国的孩子们都扯了进去。这些孩子们纷纷现场演示他的关于抹黄油面包片理论和墨菲定律的有效性。在６周的时间内，有１．６万所学校的１３．２万名学生被动员起来。他们让２００万片烤面包掉在地上，结果６２％的情况是抹上黄油的那一面着地。“１０年前ＢＢＣ曾推出另一种想否定墨菲定律的实验，但它不是让烤面包片从盘子中掉到地上，像实际中所发生的那样，而是将它们抛向空中。而如果实验是按正确的方式进行，它就会确认墨菲定律。”马修斯说。
　　
　　一切都归咎于宇宙
　　
　　问题出在重力上：压在面包片上的动力不足以使其在触及地面之前完成一次翻转。“事实上，这同黄油没有关系。如果餐桌更高，问题也许就不存在了，因为面包片会有时间完成它的一次翻转。但餐桌的高度与人的高度相匹配，而人成为这个样子与宇宙的规律有关。若我们身材很高大，在跌倒时由高度产生的动能就会把构成骨骼的那些分子连在一起的化学键撕碎。”换句话说，“抹上黄油的面包片翻转，是因为原本就如此。”
　　
　　不存在什么巧合
　　
　　马修斯在维护墨菲定律时，否认了各种巧合。“这些巧合对我们触动很大，因为我们总是认为事件的偶然发生是千篇一律的，但事实上，偶然事件趋向于成群结伙。”这位研究人员说。举个例子，如果我们到处打听一下，要达到至少有两个人是同月同日生的这一概率的５０％以上需要有多少人，那么我们就将会听到一些很大的数字，但据统计学的计算只要２３就够了。事实是，假如我们遇到一群人时就询问他们的出生日期，我们就会发现，这些巧合要比我们想象的普遍得多。这是因为这里并未涉及特有的日期，而是一年中的任何一天。我们越是对巧合模糊不清，我们就越是注定会看到它们。
　　
　　墨菲定律是谁的创造
　　
　　墨菲定律原话是这样的：“如果有两种选择，其中一种将导致灾难，则必定有人会做出这种选择。”这看似荒诞实则精辟的论断是一位叫爱德华・墨菲的工程师得出的。他曾参加美国空军于１９４９年进行的ＭＸ９８１实验，该实验是测定人类对加速度的承受极限。其中有一个项目是将１６个火箭加速度计悬空装在受试者上方，不可思议的是，竟然有人有条不紊地将１６个加速度计全部装在错误的位置。于是墨菲得出这一著名论断。几个月后“墨菲定律”就被广泛应用在与航天机械相关的领域中。经过许多年，这一“定律”逐渐进入习惯用语范畴，其内涵被赋予无穷的创意，“会出错的，终将会出错”则被认为是对“墨菲定律”最好的阐述。
　　墨菲定律对我们的现实生活有什么意义呢？其实，“墨菲定律”对不同的人，在不同情形下，有不同的含义。比如，对于电脑用户来说，这一定律的提示就是：任何可能出错的事物都会出错。因此，再好的电脑有时也会出现问题，带来麻烦。所以，重要的资料一定要做好备份。
　　（徐厚裕荐自２００２年９月２３日《金陵晚报》）
　　责编：江渔插图：虞敏