【树轮与交叉定年】一圈树轮几年

　　树木的生长主要包括径向的生长（长宽）和纵向的生长（长高）。树木的生长除受内部因素的控制外，也受外部环境条件的制约。在具有显著季节变化的温带和寒带地区，树木一般每年都存在周期性的生长变化。春天，紧挨着木质部外面的形成层细胞开始分裂，向内形成木质部细胞，分裂后的细胞大而壁厚，颜色鲜嫩，被称为早材，也叫春材；以后细胞生长减慢，壁更厚，体积缩小，颜色变深，被称为晚材，也叫秋材。这以后，树又进入冬季休眠时期。这样周而复始，循环不已。这样，树的主干的横切面上便显示出一圈又一圈深浅相间的同心环，正常情况下每年形成一个生长环，即生长轮，也叫年轮或树轮。
　　不是所有的树木都有年轮。生长在热带或亚热带地区的木本植物，由于一年内无明显的四季之分，形成层的活动几乎整年不停，这样在木材中就难以分辨出年轮的界线。
　　树木的生长受到外界环境条件的影响，并在树木年轮宽度和细胞结构特征的变化上记录下环境影响的信息。例如，在半干旱地区，树木的生长受降雨多少的限制，在降雨充沛的年份树木年轮就较宽，反之就形成较窄的年轮。年轮上可能还记录了森林大火、早期霜冻等的信息。总之，树木年轮是过去环境变化的忠实记录者，它可以告诉我们有文字记载以前的事情，而了解过去也可以帮助我们预测未来。自20世纪初，树木年代学作为一交叉学科逐步得到发展，其研究的主要目的就是从树木年轮变化中提取过去环境变化和干扰事件发生的信息，在环境变化、生态和灾害事件等研究方面得到广泛应用。其中，交叉定年原理是树木年代学研究的基础。
　　简单地讲，交叉定年原理就是根据相同时间内，同一地区或临近地区树木的生长具有一致的年轮宽窄变化模式，从而将不同来源的树轮资料衔接起来，最终建立长时间尺度上的树木年轮宽度序列。如上图所示，活树与风车上的树木的年轮有约50年的重叠，因此可以很好地衔接起来，并进一步与其它古建筑与古墓样本连接，从而发展了一个1 300来年的树轮序列。但是建立可靠的定年序列需要较多的树轮样本, 而且样本是否能够用来建立树轮年表也有严格的要求，这也是树木年代学研究中最基础和最繁琐的工作。由于有些样本存在缺失轮的情况，不同树木之间的样本在进行交叉定年时，会遇到相当大的困难。一个训练有素的树轮研究学者，有时要花费几年甚至几十年的时间来完成一个准确定年的和足够样本量的长年表。
　　以一个地区的主年表为定年基础，利用这个主年表，可以为其它没有确切年代的古建筑物或古墓等进行精确定年。例如，德国汉堡大学科学家通过过去40多年的努力，已经对德国北部大部分古建筑和教堂，以及教堂内的木刻雕像和家具、古乐器和木板油画等进行了精确定年。
　　目前，我国科学家也通过活树、死树和古墓的样本，在柴达木盆地东缘山区发展了3 000多年的长树木年轮宽度序列。■
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