[永不停息的电子游戏]电子游戏

　　世界上第一款电子游戏是什么？源自中国的算术游戏“取子”有资格当选。在1951年举行的不列颠博览会上，这款算术游戏在费伦蒂电子公司发明的NIMROD电脑上首次亮相。1952年，英国的计算机科学家亚历山大·道格拉斯为剑桥大学先进的电子储存程序计算机（EDSAC）开发了一款叫做《画圈打叉》的游戏。1961年，第一款射击类游戏《太空大战》（Spacewar!）问世，这款游戏是麻省理工学院的学生为基础电脑PDP-1开发的。在二战后的几年里，计算机还是一项全新的技术，但是游戏却是计算机研发的先驱们最先想到的首批应用之一。半个世纪之后，电子游戏成为了娱乐业中最令人兴奋的一个部分。它们是极受欢迎的应用软件，不仅推动了智能手机的销售，并且成为了社交网络流行的重要因素。
　　其他类型的娱乐公司应该担心游戏会取代它们的地位吗？从数据上看，这的确是一个不祥的兆头。从收入上来看，电子游戏已经超过了无线广播业，并且是音乐产业的两倍。到2015年，该产业的收益将会超过报纸业。在这次经济危机之前，游戏产业正以每年20%到25%的速度发展。尽管经济危机之后百业俱疲，但从2011年到2015年年间，游戏产业的年增长率仍然有望超过8%，并且极有可能还是整个娱乐行业中发展最快的一部分。
　　
　　娱乐科技的历史表明，一种娱乐形式被另一种娱乐形式完全取代的现象非常罕见。密纹唱片没有淘汰现场音乐会，电视没有消灭无线广播，书籍在互联网的时代仍有市场。这就是德国的报纸编辑沃尔夫冈·里普尔在1913年首次提出的“里普尔定律”（Riepl’s law）。因此，即便电子游戏会超越书籍和电视的地位（当然这还需要很长的时间），早期的娱乐形式也仍将与之共存。
　　但是，这并不意味着它们不会受到任何影响。电子游戏将会影响到其他的娱乐产业，而其他的娱乐产业也会影响到电子游戏。比如1999年上映的电影《黑客帝国》（The Matrix），这部电影还有两部剧情晦涩的续集，只有玩过"黑客帝国"游戏的人才能完全明白剧情。第三部《黑客帝国》电影上映之后，基于该电影剧情的大型网游也随之发行，并且一直运营到了2009年。把热门电影和小说改编成电子游戏早已成了惯例，但是如今的情况却是在反其道而行之。根据大受欢迎的科幻射击游戏《光环》（Halo）改编的小说已经卖出了100多万本。
　　游戏也为传统娱乐提供新的营利方式。像《摇滚乐团》（Rock Band）和《吉他英雄》（Guitar Hero）这样的音乐游戏将电子游戏产业与音乐产业结合在了一起。这些游戏用形似吉他、鼓以及麦克风这样的控制器来让玩家扮演他们喜欢的乐队。2009年，《披头士：摇滚乐队》（The Beatles: Rock Band）成为了第一款获得披头士授权根据其专辑制作的游戏，传言说该游戏让披头士赚了数千万美元的版税。
　　尽管如此，游戏与电影这样的传统娱乐产业之间仍然有着一些本质上的不同。游戏开发商说，与书籍或者无线电不同，技术的发展使得他们的行业有着更为广阔的空间。他们所指的是不断提升的画质、更好的人工智能以及游戏中更宏大的游戏世界。更有生意头脑的人士或许会认为，游戏与电影相比更物超所值。有些人会认为，这是时代的产物，人们生活中无处不在的电脑自然会使娱乐也变得电子化。
　　这些观点都有道理。但是，游戏之所以与众不同的主要原因是，它不再是被动的，而是互动的，将强大的现代技术与人类的娱乐欲望结合在了一起。娱乐强迫症既是人类的本性，也是人类学习的方式。有组织的游戏行为为人类难以控制的竞争冲动提供了相当安全的发泄口。在任何有记录的人类文明中，游戏、运动以及竞赛都是不可或缺的一部分。人类会用各式各样的游戏来打发自己的闲暇时间，不论这些游戏是体力类的还是智力类的，无论自己是一个参与者还是一个观看者。数亿观众收看了2010年世界杯的决赛，使其成为了历史上最被广为关注的文体项目之一。
　　
　　电子游戏行业一直都在试图使玩家们能够更加方便地玩到更加出色的游戏。电子游戏能够提供电子版本的传统消遣项目，比如扑克和橄榄球，也可以提供全新的体验，比如抽象的脑筋急转弯、模拟战争以及复杂的另类架空世界。游戏机能够为起居室提供电影院一般的感觉；手机能够使人们随时随地玩游戏。得益于互联网，用户只需点击鼠标就能获得对手和队友。任何人只要配备了合适的计算机硬件（这在许多国家都已经变得越来越实惠，花样也越来越多）就能在任何时候、任何地点，同自己选择的人玩任何游戏。总而言之，电子游戏市场只会受制于这个世界对娱乐和享受的欲望大小。