“挑战者”悄然谢幕　轻坦克浴火重生 凤凰涅槃,浴火重生下句

　　“别了，英国坦克” 　　 　　5月3日，英国《星期日邮报》报道了一则有关国外坦克发展的不大不小的消息：“由于英国政府未来将不再生产坦克，英国最大的武器生产商BAE系统公司宣布关闭自己生产“挑战者”2主战坦克的工厂。”该报用“别了，英国坦克”这样充满怀念味道的标题描述了英国这一历史性的决定。英国作为坦克的故乡，如今却要亲手结束“陆战之王”的生产，确实令人有世事沧桑之感。据称，英国国防大臣希望加强英军特种部队的发展，但是“在他希望生产的武器清单中，连中型坦克都没有列入”，未来的英国陆军将使用装有德国火炮和瑞典底盘的轻型坦克。
　　对于这条消息，国内媒体在转载时更是称坦克将成为过去的记忆。这里需要澄清的是，这一回英国仅仅是停止生产重装备的主战坦克，对轻型坦克还是要发展的。所以尽管是采取“拿来主义”的手段，但笼统地说“别了，英国坦克”，显然有失偏颇。那么，怎样看待“挑战者”2主战坦克停止生产这一事件呢?
　　
　　“挑战者”功过评说
　　
　　说起“挑战者”主战坦克来，懂行的朋友都知道，“挑战者”坦克有1型和2型之分。其实，许多专家认为，两者并没有重大的区别，说2型是1型的改进型，甚至是“酋长”坦克(也装的是120毫米线膛炮)的改进型，也未尝不可。譬如说，“挑战者”1的战斗全重为62吨，“挑战者”2的战斗全重为62.5吨；两者都采用120毫米线膛炮；弹种里都配备了碎甲弹；都采用1200马力的柴油机，都采用了“乔巴姆”复合装甲；甚至连两者的外形也极为相像，只有很在行的专家和兵器迷才能区分出二者的细微差别。有关“挑战者”1坦克和“挑战者”2坦克的详细情况，请参阅笔者所写的《亚瑟王的新神剑》一文(见《坦克装甲车辆》2005年第4、5期)。
　　让我们看一看“挑战者”主战坦克有哪些过人之处和不尽如人意之处吧!
　　
　　“挑战者”坦克是世界上最重视生存力的主战坦克之一，也是世界上最重的主战坦克之一。就重量而言，连号称“最重视生存力的“梅卡瓦”1／2型主战坦克”(60吨)也自叹弗如，只有“梅卡瓦”3型坦克(65吨)才超过了“挑战者”坦克。而大名鼎鼎的“乔巴姆”装甲，则成为西方坦克中的名牌产品，影响深远。战斗全重过重，是一把双刃剑，既可以增强防护力，也限制了机动性，“挑战者”1也好，“挑战者”2也好，其机动性!和M1、“豹”2、“勒克莱尔”等其它国家的主战坦克相比，都有不小的差距。
　　“挑战者”坦克上特有的线膛炮和碎甲弹，虽然也有它过人之处，如在1991年的海湾战争中，一辆“挑战者”1坦克曾在5600米的距离上击毁一辆伊拉克军队的T-72坦克，但由于线膛炮不大适用尾翼稳定脱壳穿甲弹，所以也是“叫好不叫座”。再说，这一特例是三代坦克和二代半坦克“过招儿”，又是“静对静”的对抗，没什么值得夸耀的。在国际上，只有印度的“阿琼”坦克上采用了120毫米线膛炮和碎甲弹。而“阿琼”坦克究竟表现怎样，恐怕“地球人都知道”。
　　
　　再来看一看世界上几种主要的主战坦克的装备数量吧。苏联／俄罗斯的主战坦克装备数量巨大自不必说。单就西方国家的主战坦克来说，M1系列主战坦克的生产数量在8000辆以上，除装备美军外，还出口到沙特阿拉伯、科威特、埃及等国；“豹”2坦克更是名声在外，生产总数达3070辆，先后装备欧洲的10多个国家，由“德国豹”发展为“欧洲豹”，尽显“王者之尊”；就连后起之秀“勒克莱尔”坦克，生产数量也达到了850辆，单是阿联酋就订购了436辆；即使是东亚的韩国，其K1系列主战坦克的生产数量也在1000辆以上。我们再回过头看一看“挑战者”坦克的生产数量：“挑战者”1型坦克的生产数量为420辆，目前已退出英军的一、二线部队，退下来的“挑战者”1型坦克以极低的价格卖给了约旦军队，共288辆；“挑战者”2坦克的英军装备数量为386辆，国外采购“挑战者”2坦克的国家，只有阿曼一家，而且只有区区的38辆。面对这样的窘境英国人并不甘心，在世纪之交，英国人又推出了最新改进型――“挑战者”2E主战坦克。他们甚至不惜在“挑战者”2E坦克上装上了“德国心”(德国的发动机和变速箱)，力图在2000年的希腊“未来主战坦克”的采购大战中，和“豹”2A5、M1A2等比试比试，争得一席之地。起初，希腊军方还真对“挑战者”2坦克表现出“浓厚的兴趣”。但是，“挑战者”2坦克最终未能“征服雅典”，希腊人最终还是选择了“豹”2A5／A6坦克，令英国佬大失所望。
　　
　　这样看来，“挑战者”2坦克的生产线停产与否、拆与不拆，只是一个形式而已。因为从2002年2月“挑战者”2坦克最后一批交付英军后，其生产线实际上已经基本上处于停产状态。国内的需求有限，国外的市场又没打开，保留其生产线又有何用?至于英国人偏偏在这个时候宣布关闭“挑战者”2坦克的生产线，恐怕和当今席卷全球的“金融危机”不无关系。
　　“国运兴，则铁甲兴”。尽管英国坦克仍然有这样或那样的“闪光点”，但是，当昔日的“日不落帝国”从它的顶峰跌落下来之后，英国坦克渐渐式微，也就不足为奇了。
　　不同的声音
　　然而，单就关闭“挑战者”2坦克的生产线这件事来说，在英国也有不同的声音。
　　在海湾战争中曾指挥英军坦克作战的考丁雷将军认为，“这一决定将给英国带来麻烦”。他说：“想一想上个世纪30年代的经济危机吧!危机之后紧接着就爆发了世界大战。谁能保证这一幕不会重演呢?如果爆发这样的战争，我们肯定会需要全套的武器装备，当然包括重型装备”。考丁雷将军的这番言论不可谓不深刻。然而，在当前的英国，这不是主流声音，当然阻挡不了“挑战者”2坦克生产线的拆除。这里介绍考丁雷将军的这番言论，不过是“立此存照”，以观后事的发展。
　　
　　是主战坦克时代的终结吗?
　　
　　“挑战者”2主战坦克的悄然谢幕，使得某些人敏锐地意识到，它会不会是“主战坦克时代的终结呢”?
　　关于“主战坦克时代”，笔者曾于21年前在军事杂志上发表过一篇《横跨半个世纪的主战坦克时代》一文。这篇文章还有幸被山东教育出版社选作中学生《语文课外阅读》的选文。编选者称：“课外阅读的选文注重‘新颖’，旨在引导学生贴近时代的脉搏”。这说明这篇文章还是有一点点影响力的。
　　在近百年的坦克发展史上，称得上“时代”的只有两次。一次是上个世纪20-30年代的轻型坦克时代，一次便是1960年开始的主战坦克时代。时至今日，主战坦克时代已经延续了近半个世纪，但是，说“主战坦克行将终结”还为时尚早。其表现在：当今世界各国军队的装甲武库 中，90％以上还是主战坦克；在近半个世纪的世界大规模地面战争中，唱主角的依然是主战坦克；各国正在研发的装甲装备中，主战坦克还占有相当比重，尽管轻型和轮式装甲装备异军突起，美国的“未来战斗系统”道路坎坷，它们要形成气候，还要假以时日；美国等西方军事大国，已经明确表示现装备的主战坦克经过改进和提高，起码要用到2025年至2030年。单从这几点便可以看出，至少在未来的15 20年之内，主战坦克还不会全部进入“战车博物馆”。
　　毋庸讳言，“主战坦克时代”终究是要结束的，但那将是2025年至2030年以后的事。主战坦克作为冷战时期的产物，是大规模战争中的利器。从这个角度出发，我们期望“主战坦克时代”越早结束越好。
　　
　　坦克发展的辩证法
　　
　　在近百年的坦克发展史中，坦克经历了哪些重大的变化呢?这自然不是一两句话就能说清楚的事。但是，从宏观上看，从哲学的角度来看，坦克的发展经历了“轻一重一轻”的否定之否定式的发展，脉络十分清楚。当然，后者对前者的“否定”，不是机械的重复和再现，而是螺旋式的上升和提高，里面有质的变化。
　　坦克诞生的初期，由于没有“天敌”，坦克只要有薄薄的装甲就足够了。那时的坦克有多神气，子弹打不穿它，炮弹破片奈何不了它，坦克可以在战场上横冲直撞……“有矛必有盾，有盾必有矛”，不久，坦克的“克星”――反坦克武器便出现了。坦克一方不得不加厚装甲以御身，到了二战的中后期，中型坦克渐成主流，成就了“陆战之王”的霸业。到了20世纪60年代，集中型坦克和重型坦克任务于一身的主战坦克出现了，开创了坦克发展的新时代。半个世纪以来，主战坦克发展了三代，其战斗全重从40多吨发展到60多吨，抗弹能力提高了好几倍。然而，主战坦克总不能继续按照80吨、100吨这样无限制地一味发展下去，“小型化和轻量化”将是坦克发展的必然。从美国“未来战斗系统”的研发来看，这种趋势极其明显。尽管“未来战斗系统”的研发道路充满坎坷，但它昭示着未来一段时间内装甲装备的发展方向则是无疑的。这一回英国军方宣布“未来英国军队将使用装有德国火炮和瑞典底盘的轻型坦克”，也突出地表明地面主战装备轻量化的动向。在这里，英国人所说的，其实基本上就是瑞典的CV90120轻型坦克。有关瑞典CV90120轻型坦克的详细情况，请参阅本刊《当今最“牛”的轻型坦克》一文(见《坦克装甲车辆》2009年第4期)。
　　在未来的一二十年里，将是改进型的主战坦克和轻型坦克并存的时代，主战坦克仍是主流。其后，具有主战坦克功能的轻型坦克将逐渐增多，开创另一个新时代，续写新世纪的“装甲辉煌”。