[巨资迎来的“阵风”] 巨资
不久前，号称“20年来世界最大宗军火交易”的印度126架中型多用途战斗机项目(MMRCA)有了眉目，长年无法实现军机出口“零突破”的法国达索公司，出人意料地将自己的“阵风”战机推销给印度空军，打败了之前呼声最高的欧洲“台风”战斗机法国《巴黎竞赛画报》称此举不仅意味着法国保住难得的军机研发及生产能力，为法国航空工业延续香火提供了条件，還显示印度相信“阵风”有能力抗衡其主要地缘政治对手——中国的歼-10、歼-11系列战机。而一贯持右翼立场的《印度斯坦时报》则声称，“阵风”落户印度空军后，将优先投放到防范巴基斯坦和中国的一线部队。
印度的此次军购花费110亿美元，按最近的比价折合693亿人民币，这不禁让人联想到中国的一句成语“穷兵黩武”不错，印度经济发展很快，但依然非常贫穷，据《印度时报》2月9日报道，印度计划委员会目前承认，印度至今仍有一半左右的人口在户外大小便，这严重危害到妇女儿童的尊严和健康。693亿人民币可以盖多少厕所?买来的国防现代化能立刻带来自尊吗?
“美人”跌价，印军开心
按照法方的说法，MMRCA招标已进入“独家谈判”阶段，即购买方印度国防部只与一家竞标公司进行谈判，涉及内容也单纯到具体议价、维修保障及人员服务等细节领域，这表示此时买卖双方到了“有心成交”的地步。据《印度斯坦时报》透露，达索公司在谈判最后阶段“几乎改变了传统的不降价策略”，终于靠“低价撒手锏”把“阵风”的标底从1亿美元拉到8000万美元左右，顿时令强劲对手、推销“台风”的英国BAE系统公司无可奈何，因为后者之前把简化版“台风”卖给奥地利的单价也不少于1.1亿美元，显然在价格空间上已不可能做出比法国人更大的让步。
不过，法国政府坚称“阵风”胜出不光是价格因素，“该机在技术性能及使用寿命方面具有无与伦比的优势，而且经过利比亚实战的考验”。法国总统萨科齐更是强调，印度的订单不仅是对法国飞机制造业的信任，更是对法国经济具有信心的积极信号。据悉，印度打算购买的126架战机中，18架由法方生产，其余108架将通过技术转让的形式，由国营印度斯坦航空公司(HAL)生产。
正如一名印度空军高级官员所说，MMRCA项目竞争就如同在最高端的奔驰、宝马、捷豹和法拉利跑车间寻找心仪的对象，“阵风”能够胜出确实也不简单。前印度空军参谋长维纳伊·潘迪上将就运露，包括“阵风”在内，当初参加MMRCA竞标的战机都必须达到以下条件：起飞重要20吨级，达到国际三代机以上的标准(最好是“三代半”，如果有条件，四代机更好)，能执行中远程防空与对地支援任务。具体性能指标上，MMRCA首先需要装备先进的雷达，拥有远程探测、地形匹配等能力；其次要拥有最新的卫星导航系统，使飞机能在低空精确导航；第三是拥有先进的电子战系统，尤其能干扰地面防空武器的雷达和红外跟踪系统，第四要拥有类似数据链的通信系统，使飞机能在网络中心战环境下与其他支援保障机种协同作战；第五，飞机要有空中加油能力。至于神奇的推力矢量技术，鉴于印军已列装的苏-30MKI战斗机上有类似功能的发动机，使之在近距离空战中表现优异，因此MMRCA最好也能具备这一特技。
从这些指标来衡量，“阵风”在隐身、武器及电子火控性能方面保持着相对优势地位，特别是刚刚参加过2011年西方联军对利比亚的空袭行动，展示出不逊于美俄战斗机的威力。特别是“阵风”从制空格斗到对地攻击，乃至渗透侦察都能“玩一票”，显然比印军现役的大量用途单一的战机强多了，况且与被印度空军视为重要潜在对手的中国空军歼-10以及巴基斯坦F-16战斗机相比，“阵风”大致有领先“半代”的技术优势，且法国已承诺向印度转移核心制造技术，因此披挂上印度战袍的“阵风”势必成为“南亚霸主”。另外，“阵风”還是法国海军航母的标准舰载机，未来印度引进“阵风”，也打开了法国向印度传授航母舰载机技术的大门，今后的发展完全是“瓜田李下”的事情。
然而“阵风”战斗机的优点乃至缺点都是“法国味太浓了”，该机完全是按照法军的作战设想与战场环境开发的，未来是否适合印度空军的口味尚待观察。要知道50年前印度同样买过被法国吹上天的“飓风”式战斗机，结果用不惯该机的印度飞行员将其骂作“空中牛车”。此外，“阵风”属于多用途战斗机，总体性能必须兼顾空战和对地攻击，这在与突出制空作战的歼-10的性能对抗上显然不占上风，况且中国自主研制的歼-10“一切操之在我”，不断有改进型问世，等到2017年左右印度空军拿到首批“阵风”，不晓得它所遇到的歼-10還是不是今天的歼-10。曾经写过《印度MMRCA战机抉择》报告的美国卡内基基金会分析师阿什利·特利斯就指出，印度选择特立独行的“阵风”机，并不符合其最终使用目的。在这位驾驶过多种型号战机的退伍老兵看来，已被欧洲和沙特阿拉伯空军接受的“台风”才是最符合印度空军当初发出的MMRCA照片征求书(RFP)的要求，因为从纯技术的角度看，它无疑是欧洲最先进的航空技术组合体，拥有完全成熟的武器配置，而且具备某种程度的超音速巡航能力，而且自身雷达信号特征也降低不少，连体验过“台风”的印度飞行员也称该机的人机界面给自己留下深刻的印象。不过，印度人似乎不在乎这些，潘迪上将就自信满满地表示，从历史上看，印度空军一度大量装备俄罗斯、英国和法国战斗机，因此对这三种风格的战斗机都拥有丰富的使用和后勤保障经验，特别是HAL与俄英法三国都有良好的合作关系，“无论我们引进谁的飞机，都不存在任何问题，要知道HAL从苏联和俄罗斯获得过6种战斗机的生产许可证，而英国和法国也联合向HAL颁发过组装制造‘美洲虎’战斗机的许可证。”
印度军费“含水量大”
美国列克星敦研究所分析师丹尼尔·古尔指出，印度空军需要为自己所有豪华的采购项目投入多少资金?印度2011年国防预算较2010年国防预算上升了12％，达到360亿美元，其中印度空军占比仍不到三分之一强，可是包括MMRCA在内的一系列新飞机采购花销无疑要分解到今后众多年份的国防预算里，考虑到印度正遭受前所未有的全球经济恶化的大环境，种种不确定性大大增加。他认为，印度的邻国与区域对手——巴基斯坦与中国——正在进行空军现代化建设，这意味着印度空军的现代化建设不能无限期的拖延下去，如果印度的经济增长放缓，那么印军就需要作出困难的选择——“要大炮還是要黄油”。