哥伦布下西洋【哥伦布（下）】

　　克里斯托弗·哥伦布由于发现新大陆而闻名天下。然而辉煌之后，又迅速陷入名誉扫地、财富尽失的人生低谷。在第一次踏上美洲后的第十个年头, 哥伦布又要扬帆起航，驶向新世界探险。第四次航行成为他人生中最具争议也最危险艰难的一次跋涉。尽管他对新大陆管理不善, 尽管他戴着镣铐回到西班牙并接受法庭审判，皇室最终赦免了他，还同意资助这次航行，但资金却少得可怜。
　　威廉姆·菲利普斯（美国明尼苏达大学教授）：这是一次小规模远征。他只得到了破损不堪的船只，缺乏经验的船员。很明显，西班牙君主根本不重视这次远航。
　　
　　船员们知道，哥伦布是世界上最有经验的大西洋探险家, 但也清楚，哥伦布早已失去往日辉煌。他名誉扫地，贫困潦倒。这次航海是他挽回名声，捞取财富的最后机会。更重要的是, 西班牙统治者已经改变原有的利益分配方式。原先，他可以掌握对新大陆的控制权，还能得到极大份额的利润。但现在，君主赋予了其他探险者征服殖民地的权力，哥伦布再也得不到一分一毫。他早已不是往日那个声名显赫的皇室宠儿。他的航海日记记录着他强烈的失落与苦涩。
　　哥伦布：我的生活痛苦不堪，我的地位、荣耀和财富都已消失殆尽。（出自哥伦布航海日记，下同。）（图1）
　　在第四次航行中, 哥伦布带着他的私生子——十三岁的费尔南多一起上路。虽遭到西班牙皇室遗弃，他依然渴望成为一名出类拔萃的探险家，依然做着大发横财的美梦, 依然认为自己能一路向西，找到通往亚洲的新航线。但哥伦布已经五十一岁, 以当时的标准衡量，已是个风烛残年的老人，并患有严重的关节炎和痛风。每个人都认为，这必将是哥伦布最后一次航行，他居然还打算环游世界，简直是痴人说梦。
　　威廉姆·菲利普斯：他深信上帝在直接同他对话, 交付给他一个神圣的使命。他在一封信中提到，上帝赐予了他一把神奇的钥匙，帮助他开启远东新世 界的大门。
　　为了成功实现这次野心勃勃的航海计划，哥伦布亲手挑选了船队的核心成员。忠心耿耿的蒂亚戈·门德斯首次加入船队，哥伦布的哥哥巴尔图拉姆也答应一同前往。他是一名训练有素的制图师，也曾因协同哥伦布在伊斯帕尼奥拉岛实施暴政而受到法庭指 控。哥伦布没能独立选择自己的船长，他的资助者已经任命圣地亚哥和弗朗西斯科指挥哥伦布的姐妹号船只，桑提亚哥号。事实证明，这对兄弟仿佛定时炸弹一般埋在哥伦布身边，随时准备毁掉一切。
　　在第四次航行中, 哥伦布再一次依靠灵活轻巧的快帆。总共四艘船, 每一艘船都配备了三十名船员。船舱里装满了食物、船帆和武器等补给品。甲板上装配了完整的航海设备, 还有用于攻防的大炮。后方是方向控制区和指挥区。船舶的曲线设计独特，强壮得足以抵挡海浪的撞击。船只完全装满后，船体重量只有大约一百吨, 比一只蓝鲸的重量还轻。十三天过去了，哥伦布带着一百四十人的船队沿着非洲海岸向西南方向的加纳利群岛挺进。（图2）
　　在这次航行中，哥伦布已经掌握了最新的航海技术。非洲沿海的风一贯都是从南部吹来，所以他装配了革新性的三角形倾斜船帆，这样能使船队以一个特定的角度迎风航行，轻而易举地驶离欧洲向大西洋进发。在摩洛哥南部大西洋的加纳利群岛，船员们登陆补充供给。
　　他们需要足够的储备，因为从现在起，船队将在大海上度过漫长的几个星期，哥伦布绘制的地中海和非洲地图将毫无用处。但是从早期大西洋横渡之旅中，哥伦布已经成功破解了大西洋海洋季风的秘密。
　　哥伦布：很久之前，我掌握了海洋季风的规律，从高纬度刮来的西风与东风一样可靠，能使我们事半功倍。
　　马克·霍尔顿（英国布里斯托大学博士）：现在看来，横跨大西洋的航行事实上并不困难，航海者只要了解季风的规律，就可以顺利地跟随东北信风横穿大西洋。从加纳利群岛出发，风可以带你到东加勒比海的上风群岛。如果你想向北，可以跟随着西风前进，它可以带你回到北部的高纬度地区。穿越大洋的航行都可以借助风力，乘风破浪，快速前进。
　　利用掌握的风向规律，哥伦布在加纳利群岛重新装配了船只。他安装上传统的方形主帆，这样能更好地抓住从后面直接吹来的风。就这样，第四次航行成为哥伦布横渡大西洋最快的一次。借由猛烈信风向西推进，这次船队仅用了二十一天。然而，船队不知道的是，前方等待他们的并不是新大陆的财富，而是一场可怕的灾难。（图3）
　　
　　
　　
　　一路上，哥伦布时刻都在留意天气变化。此时，他观察到天空中异常的气流活动和诡异的云朵堆积。这是加勒比海致命飓风来临的征兆。在第二次航行中，他已经历过一次飓风。他清楚飓风摧枯拉朽的毁灭性力量。“飓风”这个名字源自加勒比海的泰诺印第安人，他们每年都要与飓风作顽强斗争。
　　尤根·霍普（多米尼加共和国生态学家）：泰诺人把飓风称为可怕的恶魔，飓风这个词原意为“风暴之神”。
　　加勒比海平均一年中有两次以上被时速为112英里的致命飓风袭击。当风的时速超过70英里时，这种来自热带的暴风就变成飓风，它的力量足以粉碎一堵墙。当时速超过100英里时，它能在瞬间使房子化作瓦砾。当时速高达150英里时，它能以巨大的压力击碎沿路的一切。事实上，一场飓风能够为整个世界提供一年所需的能量。在十六世纪，哥伦布是为数不多经历过飓风的欧洲人之一。
　　海上的飓风尤其危险，它能在毫无阻碍的情况下，横行无忌地穿越整片海洋。哥伦布心急如焚，他的船队根本无法抵御即将到来的飓风。他在第一时间向殖民地新统治者奥万多派出信使，告知他迫在眉睫的飓风就要来临，乞求能够得到登陆伊斯帕尼奥拉岛的许可。哥伦布知道，他这样做是在公开违背西班牙君主的法令。君主只同意在资金上支持第四次远征，条件是哥伦布从此再也不能踏上自己开发的殖民地——伊斯帕尼奥拉岛。
　　基斯·皮克林（美国哥伦布传记研究学者）：当哥伦布抵达伊斯帕尼奥拉岛时，他因暴政在殖民者中已经变得臭名昭著，所有人都只记住了他作为统治者时的残忍和专制。
　　走投无路的哥伦布根本别无选择。他迫切需要一个安全的港湾来躲避正在步步紧逼的飓风。信使带回坏消息，奥万多不同意他们登陆伊斯帕尼奥拉岛，因为没人相信飓风会来。这是毁灭性的打击，哥伦布不得不依靠他精湛的航海技巧带领船队存活下来。判断到飓风正以顺时针方向向伊斯帕尼奥拉岛北部逼近，哥伦布引导船队向相反的方向迅速前进，并在一个隐蔽的港湾停靠下来。
　　夜幕降临时，飓风开始侵袭海岸。狂风撕裂着每一艘停在港口的船只并将它们抛向大海。哥伦布记录了那一晚的恐怖场面。
　　哥伦布：恐怖的暴风仿佛来自地狱，我的船似乎被彻底毁坏了。每个人都陷入绝望，以为自己必将葬身海底。
　　最终，飓风平息了。哥伦布和船队幸存下来。他们在哥伦布预先安排好的小海湾里团聚，而且船也都保存完好。但是，伊斯帕尼奥拉岛的首都圣多明各就没这么幸运了，那里变成了一片残骸。30艘船中的29艘以及500名居民被大海吞噬。
　　尽管如此，哥伦布依然没有得到登陆伊斯帕尼奥拉岛的许可。精疲力竭的船队不得不再次驶向茫茫无边的大海。飓风没有摧毁哥伦布，但现实又将他和船队推向绝望的深渊，前方是一条没有回头路的未知旅程，一段被历史遗忘的伟大远征。
　　五十多天前，哥伦布离开西班牙开始第四次航海远征。经历了重重危险之后，令哥伦布欣慰的是，船队成员都幸存了下来。
　　凭借好运和熟练的航海技巧，仅有四艘船的小船队在飓风猛烈袭击下全部幸存。 但是，更多的危险和极端的挑战仍在前方等待着他们。
　　哥伦布深信，他能够打通途经西部海洋前往亚洲的新航线，他也能找到取之不尽用之不竭的金银财宝，而且他也能够摆脱独裁暴君的恶名，获得荣耀与盛名。然而，他的远大抱负还没有实现。
　　远征军再一次出发。他们在牙买加短暂停留补充供给，随后沿着古巴海岸向西航行。这是一片看不到尽头的未知海域，此前没有欧洲人曾经到过这么偏远的地方。
　　船上的生活单调而严格，哥伦布划分了一个以四小时为单位的时间系统。每名水手负责一项任务，例如洗刷甲板，烹调饭食，站岗报时和维护船只。他们离家已经有四千五百英里，视线所及之处只有一望无际的大海，唯一能给他们带来安慰的只有宗教信仰，期冀着上帝能够保护他们，拯救他们的生命。
　　小船上的卫生条件极端恶劣。
　　马丁·杜葛尔德（《哥伦布最后的航程》作者）：那时的人不喜欢洗澡，所以可以想象，卫生条件非常糟糕。水手们紧挨着睡在甲板上，由于他们从不洗澡，加上船上的饮食有很大一部分是大蒜、盐腌牛肉、烈酒之类的东西，所以船上臭气熏天，散发着一股股由于腐败发霉带来的恶臭。
　　但哥伦布是一个不达目的绝不罢休的疯子。他毫不关心船队的糟糕状况。他决心不惜任何代价找到自西向东的新航道。他相信自己已经非常接近这个目标。
　　在前三次远航中，哥伦布发现了加勒比海的大多数岛屿。这是他的第四次远航，他依然坚定不移地相信，所有这些海岛都是亚洲的一部分，他不是在异想天开，一路上都有证据在有力地证明着他的观点。
　　基斯·皮克林：哥伦布在航行的路途中竭力寻找着能够证明自己观点的动植物。每一只鸟，每一株植物，每个香料，以及其它一切与中国或是其它亚洲国家相关联的东西，在他看来，似乎都能证明他的正确性：他的确已经到达了东亚。
　　哥伦布第四次远航的宏伟目标是发现亚洲大陆，发现日本、中国和印度。他沿着中美洲的海岸线一直向东南方向前进，成为到达这片疆土的第一个欧洲人。沿路碰到的印第安人为哥伦布讲述了当地的古老传说，还告诉他这里有一条浩大的内陆水道。
　　对哥伦布来说，那就是他一直相信的西部秘密航道，它贯穿海洋，一路通往印度。
　　1502年10月，哥伦布在一个名叫奇里基峰的地方停下船，这就是我们所熟知的巴拿马地区。他沿着一条内陆航道行进，相信这将会带他抵达印度洋。哥伦布相信，接下来的探险旅程将证明，他有关西部航线的理论构想是正确的。但没过多久，这条宽阔的水路戛然而止。它只是中美洲海岸一个常见的巨大泄湖而已。（图4）（图5）
　　尤根·霍普：这些咸水湖很大，人们看不到地平线，于是将它误认为是海洋的一部分。由于这些湖泊常常通往内陆，就像巨大的河道。哥伦布一次次地判断错误。
　　奇里基的印地安人提供了一个重要线索。
　　他们告诉哥伦布，有一条通往另外一个海洋的陆路通道，但要翻越九天九夜的山路。如果当时哥伦布采纳了印第安人的建议，他将成为自西向东航行到达太平洋的第一个欧洲人。
　　站在350年以后将被修造成巴拿马运河的所在地，哥伦布断然拒绝了印第安人的提议。他依然坚信自己能找到通往亚洲的海路，并且他认为自己的船队无法从危机四伏的陆地远征中幸存下来。哥伦布错失了揭开西部通道神秘面纱的最佳机遇，他的拒绝也迫使船队无限期地大西洋的迷宫中原地兜圈子。日本仍然在八千英里之外。第四次远征注定衍变成一场灾难。（图6）
　　哥伦布的船员们已经背井离乡五个多月，前方是没有边际的浩瀚海洋。船队沿着海岸线前进，苦苦寻找着日本和中国的踪迹。大多数人渐渐丧失了希望。
　　他们不知道的是，船队已经环航了整个中美洲的外缘。即使以今天的标准衡量，他们的远航技术依然令人钦佩不已。但是西部通道似乎依然远在天边。
　　更糟糕的是，哥伦布抵达了地球上自然条件最恶劣的地区。
　　尤根·霍普：巴拿马的东海岸是中美洲最潮湿的地方之一。一年中有三百天都在下雨。这里就像一个沼泽地，一片巨大的美洲红树林，它大概是最不适合人类生存的地方。
　　即使在今天，这里仍然是地球上少数几个鲜有人类探索踪迹的危险地区。
　　马克·霍尔顿：一切都像被水浸泡过一样，非常潮湿，衣服开始在很短时间内迅速腐烂。暴雨停歇时，昆虫就会蜂拥而出，疾病开始肆虐，像疟疾和高热，只要有人感染上就会快速地蔓延。
　　船员们开始慢慢地放弃希望。
　　哥伦布：船员们如此绝望以至于他们向上帝祈祷用死亡来结束苦难。
　　疲惫、饥饿、陷入绝望的船员们迅速抛掉了对哥伦布残留的尊敬，他们遭遇的苦难完全是哥伦布固执己见造成的恶果。有生以来第一次，哥伦布也开始对自己的信仰产生了怀疑。他担心，船员造反仅仅是时间问题。哥伦布的健康每况愈下，常常被折磨得痛不欲生。病痛蔓延了他的全身，并影响着他的思维和精神状态。
　　哥伦布：我挣扎在生与死的边缘，如果可能的话，为了解脱，我愿意付出生命。
　　在这次航行开始二百天之后，在毫无征兆的情况下，哥伦布作出了一个出人意料的决定。
　　令所有船员震惊无比的是，哥伦布命令船队开始返航。几十年来，他一直对自己的构想深信不疑，然而此刻，他却失去了一直驱使他不断前行的动力，他决定放弃对西部通道的探索。
　　
　　
　　基斯·皮克林：哥伦布不得不放弃，因为事态越来越明朗，他根本无法找到这条海上新航线。他在东巴拿马见过的印第安人越来越像他曾在委内瑞拉海岸看到过的印第安人。而且，印第安人都告诉他，根本不存在什么水上的通道。
　　哥伦布彻底放弃了对于海上通道的地理大发现，取而代之的是掠夺性的探险，他开始寻找可以大规模开采的金矿。巴拿马的印第安人告诉他，附近就有遍地的黄金。（图7）
　　哥伦布的兄弟巴尔图拉姆，带人进了山里。如果他们能找到金子，哥伦布就可以堂而皇之地回到西班牙向皇室证明自己的才华了。
　　这里的确是开采金子的最佳地点。
　　高山上的金、银、铜等贵重金属被河流和溪水冲刷下来，汇聚到了这里。
　　最初，哥伦布和船队对待当地的印第安人十分友好。
　　马克·霍尔顿：早期的西班牙探险家记录了很多有关巴拿马沿岸印第安人部落的生活细节。他们的社会组织复杂而严密，发展得相当成熟，他们有部落首领，使用金子从事贸易活动，他们不建造金字塔或者城市，也不像北部的玛雅人，不过他们的社会形态已然很发达成熟。（图8）
　　通过航行，哥伦布已经与沿路的印第安人建立了贸易关系。他用最不值钱的残破陶器和玻璃珠来交换金子和珍珠。
　　最初，印第安人乐于与他们分享财富。但是哥伦布却曲解了这种友好和善意，以为印第安人很容易被他们征服。他想要的不仅仅是简单的贸易，他想赤裸裸地剥夺他们的财富，把他们的土地变为殖民地，并将他们转变为基督教徒。
　　哥伦布出生在一个特殊的时代，几乎所有的探险家都迫切地期待能够将所到之处的居民转变为基督教徒，但相比之下，哥伦布对宗教的极端狂热是前所未有的。
　　哥伦布没能把印第安人转变成基督教徒。而后者已经意识到，这些西班牙人并不只是打算在这里做短暂的停留。
　　印第安人的怀疑很快得到证实。在哥伦布登陆四个月后，他命令船队挺进内陆搜寻更多的金子。他的兄弟巴尔图拉姆，奉命组建一个拥有八十人的殖民地。但当他们奋勇无前地向内陆推进时，哥伦布的得力手下，蒂亚戈·门德斯带回一条惊人的情报。他侦查到，印第安人正埋伏于丛林之中，积极为战争做准备。
　　基斯·皮克林：在巴拿马地区的印第安人肯定比哥伦布在伊斯帕尼奥拉岛遇到的印第安人更崇尚武力。他们对外来者疑心重重，一旦他们知道对方不怀好意，就会毫不犹豫地拿起武器英勇抗敌，这是哥伦布没有预料到的。
　　两个世界的战争一触即发。
　　1503年，距离哥伦布离开西班牙开始第四次远征已经十一个月了。他准备率领船队驶离巴拿马海岸。
　　4月6日，当哥伦布的船队启程出发时，印第安人发动了攻击。西班牙人立刻开始反击。虽然他们在数量上只有敌人的十分之一，但他们最大的优势是先进的火器。
　　尽管西班牙人拥有技术上更加优越的武器装备，但他们的枪重装弹药的速度缓慢。他们的火药变得潮湿而难以发射。而印第安人更擅长快速灵活的战斗方式。他们使用的武器非常适合近距离作战。
　　在印第安部落的第一轮进攻中，七名西班牙人受伤，一人死亡。（图9）
　　近海处，哥伦布正准备扬帆起航。
　　当他听说船员们遭到攻击时，哥伦布终于意识到，他希望成功建立殖民地的梦想也破灭了。他似乎已被接二连三的灾难击垮了。他放弃了一切努力，只能祈祷上帝来拯救他。
　　哥伦布：我攀登到船的最高点，用颤抖的声音哭泣着，我的眼中噙满了泪水，恳求上帝，救救我吧。（图10）
　　留守的船员已经抵挡不住敌人的进攻。
　　虽然西班牙人已经杀死10个印第安人，但是敌人接二连三的强大攻势让无心恋战的船员们节节溃败。
　　幸存者决定，逃回大船上是他们的唯一选择。
　　哥伦布的忠实船员，蒂亚戈·门德斯，英勇地承担了指挥作战的责任。他划着小船，将幸存者分批送到了等待在近海的大船。
　　哥伦布率领千疮百孔的船队向北部逃跑。哥伦布希望能够抓住时机，趁着季风将刚刚逃过劫难的船队带到伊斯帕尼奥拉岛，再从那里一路返回西班牙。但是他们不得不面临一个亟待解决的问题：由于虫子的腐蚀，所有的船只都在慢慢地下沉。
　　在船员们生死攸关的危难时刻，恶劣的天气又一次开始和他们作对。
　　
　　
　　
　　这是第四次远征中遭遇到的第四次强风暴。哥伦布在他的航海日志里记录了这次严峻考验。
　　哥伦布：飓风疯狂地击打着船只，我立刻失去了三个船锚。午夜时分，狂风大作，雷电交加，仿佛世界末日就要降临。幸好我还剩下了一个船锚，是上帝拯救了我。
　　哥伦布：六天以后，当天气好转的时候，我发现我们丢失了所有的装备，但我们依然上路了。船像马蜂窝一样千疮百孔，而且船员们身心疲惫，垂头丧气。
　　凭借前三次航行绘制出的地图，哥伦布率领船队驶向安全地点。船颠簸航行了很久才到达了一片平静的陆地。
　　被船蛆腐蚀而破败不堪的船队最终搁浅在牙买加的沙滩上。二十名老船员死去了。此时的哥伦布早已失去了昔日航海英雄的荣光。
　　马丁·杜葛尔德：他是人类历史上最伟大的航海探险家，但绝大多数人不知道的是，这位往日风光无限的英雄被困在一座荒无人烟的孤岛上，走投无路，可以说，这标志着哥伦布伟大航海事业的终结。（图11）
　　哥伦布面临的巨大挑战是生存。他的身体已经不允许他再发号施令了。
　　威廉姆·菲利普斯：在第四次远航期间，哥伦布遭受了许多疾病的折磨，痛风、关节炎，有时甚至无法行走。他还要忍受周期性失明的痛苦，年迈和疾病常常导致他神志昏迷。
　　哥伦布命令水手们利用沉船的残骸建立一个临时营地。但是营地建好后的处境依然令人绝望。船员们已经在海上漂泊了近两个月，吃光了所有食物，他们不敢离开海岸，因为害怕内陆有虎视眈眈的印第安人。只有一个人自告奋勇，蒂亚戈·门德斯愿意替大家开路，向内陆的居民求助。
　　门德斯：我给大家分发了仅有的酒和口粮，然后我就握着剑同一群水手进入了岛内，大家担心当地人会攻击我们，所以没人敢去寻找食物。上帝保佑，我发现当地人很温和，根本不会伤害我，他们很热情地欢迎我，并主动提供给我食物。（出自门德斯的航海日记，下同。）
　　得到了新鲜食物的供给，哥伦布终于可以把注意力转向寻找回家的线路上了。等待一艘过路船只的希望非常渺茫，哥伦布产生了一个新想法。基于他在前三次远航中绘制的图表和精密的计算，哥伦布部署了一个返航的周密计划。他知道，西班牙殖民地伊斯帕尼奥拉岛距离他们仅一百英里，于是他命令蒂亚戈·门德斯乘独木舟出发向殖民地的统治者求救，并恳请他们派出救援船只。他也深知，这趟旅程危险重重，甚至无异于在自寻死路。
　　计划按部就班地实施着。哥伦布开始给他的出资人，西班牙国王和王后写信。他希望门德斯可以将信安全地送达。他声泪俱下地写完这封信。
　　哥伦布：二十八岁时，我开始为尊敬的陛下服务，现在我已是身心疲惫。我成了个年老体衰的废人。在此之前我为别人哭泣，现在我怜悯我自己，天地为我哭泣。拥有真理和正义的上帝，为我哭泣吧！
　　门德斯等待天气好转后，便开始了他的英雄之旅。他招募了一些印第安划桨手，并备齐了三天的食物储备。前方是长达一百英里的开阔海域。
　　一路上，他们会时刻面临强大洋流的威胁。脱水和鲨鱼袭击也在困扰着他们。在毫无遮挡的小船上，门德斯和他的水手们承受着五十摄氏度的高温炙烤。由于缺乏任何防护烈日的措施，一名印第安桨手死于中暑。
　　门德斯：在最后两天里，我们滴水未进，因为已经耗尽了随身携带的粮食。谢天谢地，在第五天，我们到达了伊斯帕尼奥拉岛。许多好心的当地人给我们带来了食物，我们在那里停留休整了两天。（图12）
　　似乎门德斯就要成功实现自己的使命了。但是眼前却还有此行最困难的任务：说服伊斯帕尼奥拉的管辖者，哥伦布的仇敌奥万多派出救援船只。与此同时，在一百公里外哥伦布的营地里，一场叛乱即将爆发。
　　距离哥伦布的船队第四次从西班牙起航已经有两年半的时间了。
　　昔日的航海英雄和幸存的船员被困在了牙买加。他们派出的求救者蒂亚戈·门德斯，也已经离开六个月了。他消失在地平线的尽头。谁也不知道他是否还活着。所有人都看不到获救的希望。叛乱者在蠢蠢欲动。
　　马丁·杜葛尔德：大家都意识到，已经没有获救的希望。他们认为哥伦布根本没有尽自己最大努力营救船队。人们已经筋疲力尽，经历了数不清的磨难，飓风、鲨鱼的攻击、印第安人的战争等一连串可怕的遭遇，最终，他们忍无可忍，把一切归咎于哥伦布的固执和无能。
　　
　　
　　
　　哥伦布手下的两名船长，波拉斯兄弟萌生了造反念头。他们煽动其他成员去质疑哥伦布的指令。同时还计划将第四次航行遭遇的所有不幸都归罪到哥伦布头上，并把控诉记录成文。随后，叛变者打算像蒂亚戈·孟德斯一样，驾着独木舟前往伊斯帕尼奥拉岛，向同样憎恨哥伦布的殖民统治者奥万多求助。
　　在武装船员的支持下，两名船长发动了叛乱。
　　他们审判了哥伦布并作出裁决，卧病在床的哥伦布虚弱得已经无力反击。
　　由于独木舟严重超载以及恶劣的海上天气，叛乱者无法启程。他们相继尝试两次，都以失败告终。
　　造反者在密林中频繁活动，逐渐破坏了门德斯精心营造并维护的与印第安人的友好关系。他们强奸印第安妇女，窃取印第安人的食物，使印第安人与西班牙人反目为仇。
　　厌倦了西班牙人一而再再而三的贪婪要求，印第安人决定终止每天对哥伦布的食物供应。这个曾经辉煌荣耀的探险家已经弹尽粮绝，时日无多。
　　在一百英里外伊斯帕尼奥拉的丛林里，门德斯不得不替奥万多打猎以博取这位新统治者对哥伦布的同情。但是，奥万多依然对哥伦布担任统治者时奉行的暴政耿耿于怀。
　　第四次远航时，奥万多曾经拒绝哥伦布在遭受飓风威胁时驶入伊斯帕尼奥拉。此时的奥万多也没打算向哥伦布施以援手。
　　焦急万分的哥伦布只剩下唯一的目标，那就是要拯救自己和追随他的船员，他再次找到了化解危机的办法。或许他是一位不善管理的领导者，但他依然是一位技术精湛、经验丰富的航海探险家。在历次的远航途中，他都创造性地使用了天体导航的最新技术。
　　基斯·皮克林：天体导航是一项通过观察星星和太阳的位置来判断自己海洋方位的技术。在哥伦布的时代，人们使用天象仪器和星盘测量天空中太阳或星星角度。如果观测到的是北极星，那它会指明你的纬度位置。（图13）
　　在遥远的加勒比南部岛屿，哥伦布也成功地使用这项技术来估算纬度。即便已经失去了一半的船员，深陷绝望的哥伦布仍然坚持阅读。他利用书上的知识来发挥独特的用途。根据一本记载了三十年月球行动的天文年历，哥伦布发现，在三天以后，也就是1504年2月29日，将会有一次月食出现在牙买加。哥伦布知道，到那时他就能够计算出船队向西航行的距离，更加重要的是，他能利用月食来震慑住当地的印地安人。
　　哥伦布告诉当地居民，他们拒绝给予食物的行为惹怒了上帝，他将会用一种可怕的方式来表达自己的愤怒。
　　夜幕降临，哥伦布耐心地等待着上帝对印第安人的警告，当地球运动到太阳和月亮之间时，月食现象就会发生。
　　琳恩·基塔尔（多米尼加共和国历史学家 博士）：哥伦布预言的月食真的发生了，印第安人对他产生了深深的敬畏，他被当做是能够与上帝交流的大巫师。他们相信，法力无边的哥伦布已经控制住月亮，只有当他的心脏停止跳动、抠出他的眼睛、切除他的生殖器官后，才能彻底消灭他的邪恶势力。
　　哥伦布的儿子费尔南多记录了所发生的一切。
　　费尔南多：月食发生了，月亮越升越高，变得越来越巨大，印第安人毕恭毕敬地注视着这一切，用嗥叫和悲叹表达自己的恐惧，随后他们带着食物从各个方向奔来，恳求父亲代表他们与上帝和解。
　　哥伦布赢得了食物和时间，他仍然绝望地等待着救援。
　　此时，哥伦布已经远离欧洲社会一年多了。八个月前奉命求援的蒂亚戈·门德斯依旧杳无音信。
　　终于，奥万多派了一艘救援船抵达牙买加，但它却停靠在近海处，只有船长只身一人来到哥伦布的营地。
　　他带来了猪肉、酒和奥万多的问候。但令人惊讶的是，他们并不打算施与援手。这对哥伦布是奇耻大辱。
　　马丁·杜葛尔德：奥万多不想在圣多明各再看到哥伦布，他巴不得哥伦布暴毙在沙滩上。
　　但令人欣慰的是，哥伦布得到了蒂亚戈·门德斯依然平安的消息，他仍在一刻不停地寻找着救援船。在牙买加的营地，情况还在日益恶化。
　　由波拉斯兄弟率领的叛变者密谋抢夺哥伦布的营地统治权。
　　暴力是解决哥伦布与叛变者之间冲突的唯一途径。
　　哥伦布的兄弟巴尔图拉姆，听说波拉斯兄弟已经摩拳擦掌，准备挑起事端。巴尔图拉姆迅速组织起强壮的水手参加战斗。作为哥伦布的前锋，巴尔图拉姆深知哥伦布的声望和名誉都背负在自己肩上。这是一场只许赢不许输的战斗。
　　由于火药不足，双方将展开兵刃战来决定胜负。
　　
　　
　　
　　对哥伦布忠心耿耿的船员们成功地赶跑了叛变者。最终只剩下了波拉斯两兄弟还在负隅顽抗。
　　骁勇的巴尔图拉姆取得了压倒性的优势。在关键时刻，巴尔图拉姆决定饶恕叛乱者。一场惊心动魄的暴乱终于平息。（图14）
　　一个月后，援救队终于赶到。
　　门德斯派遣了一艘小吨位快帆到达牙买加。难以置信的是，经历了一次次艰难险阻之后，140名船员中的110人都幸存了下来。他们启程前往伊斯帕尼奥拉岛。由于强风的阻挠，他们被迫在中途停留。这趟只有一百英里的旅程耗费了他们四十五天的时间。由于无法承受返回西班牙时漫长航行的折磨，许多水手选择了永远留在伊斯帕尼奥拉岛。
　　第四次航行的开始是在两年之前，现在无功而返的哥伦布不得不带着儿子费尔南多从伊斯帕尼奥拉岛回到了西班牙。对于世界上最伟大的探险家来说，这又是一次彻头彻尾的耻辱，因为昔日声名显赫的哥伦布不得不为返程自掏腰包。
　　威廉姆·菲利普斯：哥伦布的所有抱负、目标和构想都失败了。他没找到新航线，也没有找到可以停靠船舶的大港口，更没有建立与亚洲的贸易往来。不难理解，在第四次远征结束后，哥伦布沮丧失望，痛苦至极。
　　虽然生命所剩无多，哥伦布依然尽力争取再次驶向新大陆的机会，但西班牙皇室断然拒绝了他的请求。第四次远航是一场灾难，他再也没能挽回自己的声名和财富。
　　五十五岁时，病入膏肓的哥伦布郁郁寡欢地离开了人世。（图15）
　　哥伦布的继承人坚持不懈地维护着家族的荣誉。这触怒了西班牙皇室，他们开始诽谤哥伦布，抹杀他的功绩。其他探险家成了新大陆的伟大发现者。随着时间推移，他的名字不再与新世界联系在一起。由于亚美利哥·韦斯普奇在1505年记述了他抵达美洲的探险，美国以他的名字命名。哥伦布去世后的二十年，有关西部航海通道的秘密最终大白于天下。1523年，西班牙探险家巴尔博亚从陆路抵达太平洋。1519年，葡萄牙探险家，费迪南德·麦哲伦，发现了从欧洲西部出发前往远东的海上通道。
　　发现新大陆整整三百年后，克里斯托弗·哥伦布的名字才重又在史书中浮现。
　　马丁·杜葛尔德：1792年，在发现新世界的第三个百年纪念日里，历史学家开始将新大陆发现者的头衔归还给哥伦布，从此哥伦布的传奇获得新生。
　　哥伦布留给世界最伟大的财富就是他坚定不移的远见卓识，他的理想驱动着他航行数千英里，四次横跨大西洋。
　　马丁·杜葛尔德：他的梦想成就了他非比寻常的伟大事业，为了这个目的，他挑战着自己的极限，勇敢无畏地驶向未知的版图。
　　不向逆境屈服低头，不畏任何艰难险阻，哥伦布成功完成了四次意义非凡的航海远征，向世界证明了自己是人类历史上最伟大、最顽强的航海探险家，他的功绩将永远不会被时间磨灭。（图16）