【老挝，纯净佛国的魅惑】 老挝

　　老挝，是我柬、老、越之行中最难忘，也最怡然自得的一段。 　　老挝，位于中南半岛北部，面积约为云南省的2／3。它北接中国滇西高原，南邻柬埔寨，东界越南，西南毗连泰国，西北与缅甸接壤；境内80％为山地和高原，有“印度支那屋脊”之称。老挝是个拥有80％佛教信徒的纯净之国，其人口密度在亚洲国家中较低，绝大多数居住在湄公河沿岸。
　　湄公河，老挝境内最主要的河流，也是我老挝之旅的第一站。搭乘老挝航空从柬埔寨的暹粒飞到位于老挝南部的巴色，从巴色南部车站乘TUKlUK(当地一种卡车改造的公共汽车)到纳卡桑衬，然后坐船开始我四千美岛的行程。
　　四千美岛，因湄公河旱季河水退落，出现4000个大大小小的小岛而得名，主要由东孔岛(DOn Khong)、东德岛(DongDet)、东肯岛(Dong Khon)组成。湄公河雨季和旱季非常明显，在流经老挝南部，柬埔寨边境时，被大大小小的冲积岛屿分流。我们选择在四千美岛最小的岛――东肯岛上落脚，体验这里平静、原始而悠闲的生活。
　　这里排排度假小屋临水而建，每个阳台上都搭着张吊床。听当地的居民说，从东肯岛坐船出发，可以去看稀有的伊洛瓦底江豚；世界第大排水量的大瀑布――孔瀑布(KhonPhapheng Falls)；还有法国人建的老挝第座铁路桥。我和同行的伙伴来到岛上的时间，正好赶上老挝快过新年，所以四千美岛的居民临时搭建了一些简单的娱乐设施。骑着租来的自行车，一路闲逛，我看到了“史上最简易”的旋转木马。
　　从四千美岛回到巴色中央市场，坐晚上发车去万象的VIP双层空调巴士，次日清晨到达这座历史古城。4月15日，这天正好是老挝新年，走在万象的街头，派泼水跳舞，庆祝新年的热闹景象。万象，意为“檀木之城”，自16世纪中叶塞塔提腊国王从琅勃拉邦迁都于此后，就直是老挝政治、经济、文化中心。出现在老挝国徽上的塔銮，是万象市的标志，也是老挝最著名的佛塔。每年11月初的塔銮节，是整个老挝最大的庙会，也是规模最大、最为集中的布施。我们此行还去了坐落在万象东南25公里湄公河畔的香昆寺(xieng Khuam)，这里造型奇异怪诞的佛像，令我印象深刻。香昆寺意为灵魂之城，由班勒威・苏里拉于1958年指导建造。这位集瑜伽师、僧人、祭司于一身的高人，将印度教和佛教哲学与雕塑融合在起，把这里变成一座佛像公园，从而营造了香昆寺神秘、静穆的灵魂气场。
　　琅勃拉邦(Luang Prabang)是我老挝之旅的最后一站，从万象继续搭车就到达这座湄公河畔、群山环抱、与世无争的著名古城。琅勃拉邦，老挝历史上第一个统一政权的首都所在地，走在琅勃拉邦的街头，到处可见历史悠久的寺庙，仿佛走进大型历史博物馆。1995年，联合国教科文组织把琅勃拉邦列入世界文化遗产。在全市30多座寺庙当中，尤以香通寺(WatXieng Thong)最为著名。这里佛塔玲珑、建筑宏伟，墙上镶嵌着壮美的生命之树图案和各式精美的雕刻、壁画。
　　来到琅勃拉邦的第二天早晨，我见到了极具老挝特色的“清晨布施”：各个寺庙的和尚在清晨沿街排队慢行，虔诚的信徒们身着传统服装，将自己做好的糯米饭放到和尚所带的容器里。在这个佛教国度里，佛教文化已深深扎根在百姓的日常生活当中。在与琅勃拉邦挥手作别时，我和同行的伙伴双手合十，带着虔诚之心，向老挝问好，心中暗许在不远的将来，再次回到这片纯净、原始、别样的土地。