克雷格・麦考：移动通讯先驱_量子通讯 比光速还快?

　　克雷格・麦考是移动通讯界的先驱人物，他创办了麦考蜂窝电话公司，与MCI（美国微波通信公司）一起彻底改变了全球电话通讯的面貌。如今，他作为移动电话和卫星通讯领域的资本大鳄，主导着很多野心勃勃的项目。
　　
　　蜂窝电话创造机遇
　　
　　蜂窝电话技术是70年代双向发送无线电的成果，蜂窝结构实现了可以同时处理更多的呼叫；FCC（美国联邦电信委员会）颁发蜂窝电话技术许可证的规则建立于1981年，判决美国的每个大城市将被授予两个许可证：一个给竞争的中标者，另一个留给在职的“有线”市话运营者。对这一决定没有过多的反对――该系统实施起来非常昂贵，并且大多数电信公司没有太大兴趣，因为这项技术还没有得到证明。在第一轮投标中，许多大都市区域被判给了惟一的投标人。
　　缺乏竞争的市场为一位企业家搭起了舞台，他能够接过蜂窝电话技术并将它转变成一个有利可图的业务。麦考，这位来自西雅图的亿万富翁经常出入与比尔・盖茨相同的上流社会，他们甚至上的是同一所学校――湖滨中学。还是个孩子时，麦考和他的家庭就在他们那幢有28个房间的豪宅里享受着管家们送上来的美食了。
　　他的父亲艾罗依・麦考是一家电台的老板和有线电视系统的运营人，他是在无线电方面冒险发掘利润的早期投机人之一。1953年，艾罗依花了45万美元从宾・克罗斯手里买下了纽约市一家大的无线电台――WINS。他已经在几个州的另外8家电台占有股份，但是收购WINS才使他进入大公司的行列。他的经商之道很简单：自己举债收购经营一个不景气的小电台，一旦收购成功，迅速把成本削减到极限，从而增加自由现金流量。这种操作方式只关心支付债务的利息而其余的一概不管。他将一遍又一遍地重复这个过程。由于他慧眼识才，以及拥有一帮无法无天的音乐广播员，他把WINS建成了全国最大的无线电台。1969年，他以1000万美元把它卖给了威斯丁豪斯电气公司。正是他那18岁的儿子克雷格拿到支票后存在了森特勒利亚银行。
　　几个月后，艾罗依因心脏病去世。克雷格发现除了父亲1000万美元过户结账了以外，其它财产简直一团糟。他基本处于破产状态。股份分散在54家企业中，还有250万保险清算，克雷格花了8年才把问题解决。幸运的是，在艾罗依临死前，他已把一份有线电视特许经营权转为四个儿子的信托财产。它在长期遗嘱检验期间未受到债权人的追究。
　　孩子们继承下来后，把公司命名为Twin City Cablevision（双城有线电视公司），它有10名员工，公司每月总收入约8000美元，勉强能持平。然而，当西雅图“时代”报业集团提出全盘收购时，老二克雷格却说服几个兄弟放弃每人将会得到的18万美元，把生意坚持下去。这是这个家族团结一心传统的开端，并且一直持续到现在。
　　
　　继续疯狂收购
　　
　　父亲死后，1 9岁的克雷格・麦考正在斯坦福上二年级，他打算退学以便接管Twin City的日常经营。他的母亲出面干涉，说服他首先念完大学，可他宁愿在生意场不受束缚地独断专行。在二年级期间，他试图接手斯坦福的售货机以改进其质量和选择范围。当这没有成功时，他开始走出宿舍经营Twin CityCablevision；到他毕业时，他已经确定自己的商业策略：通过收购来增长。他从一门经济学课程中认识到这样的规则：不扩张就得灭亡。他只有达到规模经济才能在事业上成功。
　　有线电视业务上开始了一个新纪元，而克雷格・麦考正好处于有利地位。本地企业家必须投资增加设备，而通常他们总是缺乏现金。麦考却与之相反，他财源充实，他的技巧是模仿父亲：买下一个系统，降低它的运营成本，增加营销以吸引更多的顾客，然后用产生的现金流量和财产净值为下一交易提供资金。
　　他继续疯狂收购。麦考购买的有线电视系统的运营人有费尔班克斯酒吧的醉鬼，有牙医，还有美容院老板、救护车司机以及俄勒冈的深海潜水员。他付给绰号“胖子”的人70万美元，此人谈判期间在他的办公室看黄色电影。他付给一个俄勒冈人300万现金，此人生活在丛林深处一活动房屋里。麦考工作迅速：他飞过来，提出一个比运营人斯待的更高的价码，几下就敲定数字，然后连夜完成交易。
　　麦考和他的队伍（现在包括他的两个弟弟）懂得如何从运营成本中榨出最后一分钱然后让数字增大。他细心侍候顾客，改进客户服务，以便“让我们的信号看着更好”。但他们很少花力气改进技术功能。
　　然而，不久他开始对有线电视生意厌倦了。到1981年，集团收入约500万美元――虽然不是一笔大收入――而麦考开始感到受压制。大的市场已经被TCI的约翰・马隆和一小撮富有的国家级选手占领了。麦考1981年时正好30岁，在华盛顿和阿拉斯加有3万订户。他以1200万美元把公司45%的所有权卖给联合出版公司。
　　1980年，麦考和联合出版公司的副主席韦恩・佩里开始调查一组新电话频道，名为“蜂窝”。（正是佩里，这位通讯业律师第一个在70年代末提出蜂窝电话的想法，引起麦考的注意。）
　　这项技术的商业机会是显而易见的：它极有希望，在全国各地都提供廉价的无线电话服务。从1983年到1987年，麦考花了大约350万美元家产来购买全国最大的30个MSA中的6个，其中包括西雅图。价格取决于人口；每个“人头”平均价格为4.5美元。为了评估许可证的价值，麦考使用AT&T（美国电话电报公司）1981年对蜂窝电话潜力的预测，事实证明这项预测的数字低得可笑。AT&T估计蜂窝电话在美国的潜力到2000年时才超过100万；实际上，到1993年，用户已经超过了1000万。
　　
　　资本游戏
　　
　　接下来他们建设蜂窝网络，麦考需要大笔的钱购买和安装传送服务的设备。在随后的3年里依靠几个富有的合伙人赞助――他们付出约1亿美元，加上一个银行财团购买了迈克尔・米尔肯发行的“垃圾股”，麦考筹到13亿美元并开始狂买。麦考从能够找到的一切人手里购买蜂窝电话的许可证。麦考的经理们使用在公司的有线电视年代磨练出的技术在全国来往穿梭。其中两个著名的受益人是美国前总统比尔・克林顿和他的夫人希拉克・克林顿。在80年代中期，麦考花了4.8万美元买断了他们在阿肯色州许可证部分的5000美元投资。
　　到1986年，麦考马上把寻呼分公司卖掉，得了7500万美元，而保留了MCI的蜂窝电话许可证，在一阵急风暴雨似的行动之后，永不疲倦的麦考终于精疲力竭。1987年他到加勒比海休假，驾船旅行。等到回来时，他已经定下了下一步行动方案。他以7.75亿美元将自己所有的有线电视股份卖给杰克・肯特・库克，然后将麦考蜂窝电话公司上市。
　　首次上市，公司筹集到3.09亿美 元，加上在“垃圾股”债务中的另外6亿美元。麦考已经获得了127个额外的蜂窝电话特许权，覆盖的总人口达4700万。到80年代末时，其他人也认清了形势，于是价值上涨。1989年公司负债已经超过10亿美元，并且每年损失超过3亿美元，但是这并未阻止他。即便在价格开始疯狂上涨时，他也照样买进。赌性稍小的人有可能已经变得小心翼翼了，麦考却变得更加坚决了。他的反应是将麦考蜂窝电话公司22%的股份卖给不列颠电信公司（British Telecom），它们刚刚发行了上市股票，现金充足。由此带来的15亿美元给了他所需要的现金，可以满足他的激情了。在TCI的约翰・马隆的帮助下，（他已被麦考拉进麦考蜂窝电话公司董事会）他准备冲刺了。
　　冲刺靠的是对Lin广播公司惊人的投标竞买，1989年尘埃落定时，大奖终于归了他，麦考付了34亿美元获得在2500万“人头”中50.省略)，虽然亚马逊的发展道路崎岖不平，但阿尔伯格一路春风！
　　阿尔伯格是价值2.省略的建议，他们俩因此狠狠地大赚了一笔。
　　其中最杰出的代表是阿尔伯格，60多岁，在哥伦比亚大学获得法学学位，曾经做过20年的证券律师，于1990年加盟麦考，担任执行副总裁。他曾把公司带到了危险的边缘――投资多如牛毛的网站使公司债台高筑！他说：“我们曾经几次面临崩溃的边缘。在我们的眼中，麦考确实是一个伟大的冒险家，但他也经常教育我们要小心谨慎。”直到1993年，麦考公司再也无法独立支撑，于是阿尔伯格和Perry经过协商，同意AT&T以115亿美元收购公司（包括50亿的债务）。而阿尔伯格继续经营麦考的Lin部门，但他在1995年放弃了，与其他三个不属于麦考团伙的人合伙开办了一个名为Madron投资集团的私人基金。他们几个人在50家新成立的公司中撒下了1000万美钞，短短四年时间就赚回了7400万美元，还不包括未经售出和未公开的资产。他们赚的钱主要来自亚马逊及其它两笔生意：Visio――一个从事图形软件的设计公司，被微软用15亿美元股票收购；Active Voice――从事声音邮件的开发，被思科用2.96亿美元股票收购。1999年，Madron投资集团着手筹集1亿美元的风险基金，后来竟筹得了2.5亿美元，是最初筹资额的25倍。当然他们也面临着困难：Madrona的新基金去年在互联网的投资回报率只有2.6%。互联网对缺乏耐心的投资者而言，不是一个好呆的地方。
　　阿尔伯格也在寻求其它机遇，还想把麦考的同伙们凝聚在他的身边。他们彼此之间也经常互相帮助，比如Ignition基金就是在阿尔伯格的撮合下由Hooper与他人共同创建的，尔后阿尔伯格还斥入资金提携基金的发展，Ignition的开门生意――Etrieve无线电子邮件服务就是由Madrona和Ignition两家公司共同投资的。
　　阿尔伯格的Madrona投资集团四处开展业务。最近他在从事无线设备低能耗芯片研制的Impinj公司投资了7500万美元；Nimble技术公司从事数据集成软件的开发，它也是阿尔伯格最近下的赌注。( 博客网www.省略供稿)