圣容寺【刘萨诃与圣容寺】

　　 　　圣容寺址 　　五凉僧众轿请佛首的传说（莫高窟72窟） 　　传说番禾县猎师李师仁入山射鹿（莫高窟61窟） 　　圣容寺瑞像石像头 　　圣容寺瑞像石佛身
　　
　　敦煌莫高窟２３１窟现存一幅圣容瑞像壁画，题款“盘和都督府御谷山番禾县北圣容瑞像”，还有一幅圣僧壁画，题款“圣者刘萨诃和尚”。
　　番禾县即甘肃永昌县，“御谷山”在县城北１０公里处的城关镇金川西村西端。御谷山西端就是昔日圣容寺址。
　　刘萨诃和尚与圣容寺有着十分紧密的联系。
　　刘萨诃，法名慧达，山西文成郡（今山西吉县）人，生于东晋穆帝升平四年（360）。他年幼时不喜读书，及长，为人凶顽，不敬鬼神，暴食暴饮，横行乡里，四邻畏之如洪水猛兽。他家是地方首富，父亲为他所累，将他送入军营。初为凉州突骑，后调守襄阳。
　　30岁那年，刘萨诃暴饮后猝死，七日后苏醒。醒后忆起“地狱众苦之相”，幡然大悟，遂皈依佛门。他先住于本籍安民寺中，潜心事佛，修炼心性，后东游吴县等地，礼拜石像（佛），终成大果，成为一代高僧。
　　北魏太延元年（435），刘萨诃“将往天竺观佛遗迹”（见圣容寺碑文，拟名《凉州御山石佛瑞像因缘记》），行至番禾县城，对着东北方向合掌行礼，弟子奇怪，问师傅为何而拜。刘萨诃预言：御谷山（今圣容寺址）他日山开，必有佛陀宝像显现，世乱像必缺首，世平则身首合一。
　　正光元年（520），距刘萨诃预言时已有86年，一日，本邑猎手李师仁追赶一只鹿，行至今圣容寺址，忽见一寺，建筑宏伟。李师仁惶恐不已，因为他平常打猎路过此处，从未见过这里有寺，他赶忙伏地叩拜，但待他抬头再看时，寺已不见。他感念佛祖显灵，捡来石头在地上垒石为记。
　　又过了两年，某日，猛雷炸响，山崩地裂，御谷山开，果显佛陀宝像，无首。像身为暗红色花岗岩石质，坐佛状，天然浑成，略加雕磨，手足俱形。附近僧俗打凿了一颗佛首，拥戴瑞像肩，却身首不合，昼续夜落。
　　又至北周元年（557），凉州城东的七里涧“夜有神光，照烛，见像（首）”，当地僧众想，这一定是御山石佛瑞像之首，他们从凉州用轿把佛首请到番禾御山。离石佛瑞像还有几尺远时，突然像首从轿中飞出，落于佛身，相合无隙。这一传说后被绘于莫高窟第72窟南壁的五幅壁画中。
　　北周保定元年（561），像首发现的消息传出后，北周朝廷派钦差大臣宇文俭到当地核实，并督役“凉、甘、肃三州力役三千人造寺，至三年，功毕”。
　　北周武帝保定四年（565），寺建成，定名“瑞像寺”。常住僧70人，置屯三。
　　瑞像寺建成约10年，即北周武帝宇文 建德三年（574），朝廷废佛教，瑞像寺也在被烧毁之列。
　　隋初，文帝好佛，各地被毁寺庙都得以次第修复，瑞像寺也修葺一新，并在炀帝时改为感通寺，香火渐盛，一直延续到唐代。
　　贞观十年，三藏法师玄奘携徒从天竺国来，歇住感通寺（圣容寺），向感通寺僧众讲到天竺国某寺原本有两尊佛像，寺里的老僧说其中一尊忽然不知去处，很奇怪。笃信佛教的玄奘怀疑御山石佛瑞像正是失踪之佛。
　　唐玄宗天宝末年，安史之乱起，河西守军内调中原与叛军作战，河西空虚，吐蕃乘虚而入，占领河西五州，将感通寺改名圣容寺。
　　当时，圣容寺仍香火鼎盛。今唐塔门首内壁曾有人看到“番僧一千五百人”字样。圣容寺在乱离年代，虽遭兵 ，犹有1500僧人，由此推知，在大兴佛寺的盛唐时期，其建筑规模该有多大，僧俗人众该有多少！
　　元代，藏传佛教传入圣容寺，并在明清两代兴盛不衰。
　　由于圣僧刘萨诃与圣容寺有着十分紧密的联系，又因敦煌壁画中圣容石佛瑞像的出世富有宗教神奇色彩，以及隋唐以来帝王、钦差、权贵、高僧、名士的频频造访，因此，圣容寺在历史上成为河西第一名寺而享誉海内外。