[时间旅行：美梦还是现实？（下）]美梦被现实叫醒

　　在忙碌的生活当中，我们一直在追逐时间，永远想要节省一点时间。我们将自己当成时间的奴隶，人们已经习惯了快节奏的生活，但是我们对速度的追求是时间旅行的关键吗？这样我们就能一探遥远的未来？我们真的有可能成为时间的主宰吗？
　　形形色色的“时间机器”构想
　　1895年，英国著名作家威尔斯发表了他的第一部科幻小说《未来世纪历险记》，讲的是一位科学家借助“时间机器”，去到公元802701年的世界中历险的故事。
　　既然存在超光速现象，那么真的能造出时间机器吗？爱因斯坦的广义相对论看来并不排斥这种可能。近几十年来，许多物理学家也热衷于研究理论上的时间机器。他们设想，可利用一个能够穿越的“虫洞”(即假设存在的时空隧道)来制造一台时间机器，从而将两个相距很远的区域连接起来。由于运动着的时间将变慢，因此只要设法将虫洞的两个入口放在一起，让其中的一个以接近光速的速度围绕另一个运动，就将获得一个时间差。当两者慢慢停下来并相互靠拢的时候，时空轨迹就会形成一个封闭的“拟时间圈”。这样，沿着这一虫洞圈旅行，太空人就可回到他出发的地点和时间。
　　现年62岁的马利特是美国康涅狄格大学物理学教授。马利特的父亲在他10岁时去世，在年幼的马利特看来，父亲的死与吸烟酗酒的习惯有关。如果能够回到过去提醒父亲，这一切或许会改写。为了重新见到父亲，马利特开始了对时间的研究，他的时光机器以爱因斯坦的广义相对论为基础。阿尔伯特·爱因斯坦的理论是，空间和时间是连在一起的，引力可以像扭曲空间一样扭曲时间。马利特认为，如果他可以创造一个引力漩涡，强大的引力场能令光线变曲并减缓时间的流逝。马利特的构想看上去像一个圆柱形光线漩涡，实际上是由一系列激光束光环所制造的巨大引力场，场中心的强度足以扭曲时空。因此，若将一个粒子放在光环中间，粒子便会被引力场拉扯。若接近引力场，时钟和生物钟都会变慢。如果一个人走进这个“时光隧道”，就可能出现在过去的某个点。
　　在马利特之前，很多科学家在“相对论”的启发下已经提出过几个“时间机器”构想。1974年，美国新奥尔良杜兰大学的物理学家弗兰克·蒂普勒设想建造一个巨大的圆柱体并令其旋转，它就可能将周围的时空扭曲，出现很多进入过去的“时间入口”，你跳进去就会时光倒流。但是根据他的计算，这个圆柱体的重量至少要与太阳相当，又必须被装在一个长约100千米、直径65千米的管子里。这显然是无法实现的。
　　上世纪80年代，美国加州理工大学的理论物理学教授基普·索恩提出了著名的“虫洞”理论——连接两个时空地点的时光隧道，这两个地点可能处于完全不同的宇宙，也可能是同一宇宙中的两个地方，物质可以通过一个“虫洞”的入口，迅速抵达另一处时空目的地。不过，在时空结构中制造出一个“虫洞”，可能需要一颗恒星或相当于几十颗原子弹的能量，甚至还需要掌控负能量，这也不是现代科技可以办到的事情。
　　然而，就算技术上的诸多难题都被解决了：“时间机器”的产生还会打开一个充满逻辑悖论的潘多拉盒子。如果我们假定只有一个单一的宇宙，随着时间向前推进，任何一个想进入过去或前往未来的尝试都会导致逻辑上的混乱。一个科学家在建造虫洞，仅需一分钟就回到过去，通过虫洞，科学家可以看到一分钟前的自己。如果这位科学家利用虫洞向以前的自己开枪，会发生什么情况呢？他现在已经一命呜呼。那又是谁开的枪呢？这便是悖论。在某种程度上，这种时间机器会违反整个宇宙所遵循的基本规则。
　　据此，霍金认为任何通过虫洞和其他方式回到过去的时间旅行或许都是不可能的。但这并不意味着所有的时间旅行都不可行。1997年时霍金还猜测，物理定律一定会“禁止”时间旅行。现在他对时间旅行似乎深信不疑，对通向未来的时间旅行就更深信不疑。
　　毫无疑问，霍金是我们这个时代最伟大的科学家之一。但大师的预言就一定正确吗？好像不一定。
　　时间旅行真的美梦难圆吗
　　如果你一直以来梦想着有一天能乘坐“时间机器”回到过去，那么最近的一项科学研究可能要泼你一盆冷水了。美国马里兰大学科研人员的研究显示，时空旅行是不可能实现的，永远只能出现在好莱坞电影的剧情之中。科学家表示，新研究将有助于科学家解释一直盘旋在人们脑海中的问题，为什么我们不断老去而不是越来越年轻？为什么破镜不能重圆？
　　据英国《每日邮报》2011年4月15日报道，美国科学家在实验室模拟出了137亿年前宇宙大爆炸时光和时间流动的情景。同时，发表在《物理评论快报》杂志上的实验结果表明，时间旅行不可能实现。科学家在实捡中使用了由丙烯酸（腈纶）和黄金合成的超颖材料具有新奇人工结构和自然界材料所没有的超常物理材质的材料)，并采用一种独特的方式让光发生扭曲，已模拟出宇宙中发生的事件，诸如行星自传以及光在黑洞中的一举一动等。当一束激光射向这种超颖材料时，激光会激发该材料表面的等离子体波，而这种等离子体波仅朝一个方向移动。这种运动模式和大爆炸发生时大质量粒子在时空中的运动模式一样，从而模拟出了宇宙大爆炸时的情景。科学家起初以为，让光在这种超颖材料中沿环形轨道运动(在数学上与宇宙大爆炸时大质量粒子在时间中的运动一致)，接着再朝一个环形轨道发送一束等离子体，并将其带回到起始点，他们就能创造出时间旅行。但实验结果却比预想的要复杂很多。研究发现，与在时间中运行的粒子相互作用的特定波长的光无法进入一个环形轨道。科学家斯莫亚尼诺夫表示：“似乎在这一模型中，时间旅行无法实现。”
　　美国华盛顿大学的马特·维色也证明，这种时间机器绝无存在的可能。他的计算表明，量子真空(即一个粒子—反粒子对的“海洋”，粒子—反粒子对不断地产生，又不断地湮灭，使得其中充满了能量)的物理效应将阻止虫洞口相互靠近，并会改变其能量分布。而一个入口附近的真空能量，将变得比保持这个入口开着的外来(反引力)能量大，因此在时间机器形成之前，虫洞就已“破裂”了。
　　马特·维色认为，宇宙是“抵制”时间旅行的。事实上，迄今我们也从未发现过来自未来世界的时间旅行者。
　　一个永远难解的谜
　　对此，德国EMAT物理研究所的科学家认为，因为时间机器的科幻性质，其中既有娱乐消遣的因素，也有严肃探究的部分。尽管时间机器的具体装置确实让人摸不着头脑，但对这一理论嗤之以鼻也是没有道理的。“逝者如斯夫！”时间原本不存在方向性，它能给人以“向前流逝”之感，是因为我们所处的宇宙是在不断演化的。大爆炸模拟实验显示时间旅行不可能，但研究小组也承认这一结论无法绝对地回答“时间旅行是否可行”。任何模拟实验只可能无限地接近真相，却无法让真相再现。一次实验证明“不可能”，也不能抹杀其在条件更加接近真相时成为“可能”的机会。
　　科学家承认，对于宏观世界里的时间旅行，人类的技术水平的确连掌握了皮毛都称不上。正因为如此，现在就确认其中任何一个环节在真实世界不可能实现，未免有点为时过早。也许“时间旅行”将成为一道永远难解的谜题，伴随着我们漫长的宇宙探索之路。
　　（刘谊人摘自《科学24小时》）