[“燃烧”的瀑布]瀑布燃烧的信念是什么

　　2012年2月中旬，美国加利福尼亚州约塞米蒂国家公园内的一面高大的悬崖上出现了异常奇异的景观：一股股橙红色“熔岩”从悬崖冲下，砸向下面的山谷，声音隆隆，烟气迷蒙，给晚冬还很寒冷的空气增添了“火热”的气氛。
　　奇怪的是，人们可以就在旁边近距离地观赏或拍摄，难道他们不怕危险吗？
　　火红色的瀑布
　　其实你不用担心，原来这“熔岩”并不是真正的火热熔岩，而是一个水瀑布！
　　水瀑布怎么会呈现出熔岩的样子？
　　当然，这种熔岩般的水瀑布是非常罕见的，它的出现是天时、地利相配合的自然奇景！这瀑布叫马尾瀑布，总高度达609.6米，从异常陡直的悬崖落下，这种悬崖叫冰川点悬崖，冰川点悬崖不仅异常陡直，而且悬崖的上半部分是突出来的，这就会导致水流落下时，就像从空中直接洒下的一股密集的小水滴。
　　一般的瀑布是不会呈现出火红色的，但马尾瀑布附近的地形很有特点，它的西南面是突出的悬崖，能够在黄昏时挡住阳光，但是在每年的2月中旬，如果天气晴好，太阳落山的角度就能够使夕阳余辉映照在马尾瀑布所在的悬崖上，导致整个悬崖都有些红彤彤，好像山石被炭火烧红了。就像澳大利亚那块叫“艾尔斯岩”的巨石一样，在夕阳的映照下就会变成橙红色，好像是刚出炉的巨大铁块。
　　随着太阳继续下落，悬崖的颜色也就黑暗下来。但是马尾瀑布由于是由散落的水滴组成的，可以把夕阳余辉反射到各个角落，于是瀑布下方地面上的人们还会看到马尾瀑布是橙红色的，与较黑暗的背景悬崖相互映衬，让人感觉那是熔岩在流淌。因此人们把这如火一般的瀑布称为“火瀑布”。
　　雪水哺育火瀑布
　　其实每年11月初的时候，太阳的角度也能使橙红色的夕阳照射到马尾瀑布，为什么11月初没有这种奇观呢？
　　原来火瀑布的出现不仅需要太阳的照射角度合适，还需要悬崖上方有足够的雪水融化，形成壮观的瀑布，而11月初悬崖上方没有足够的水源。另外还要天公作美，即使在2月份，由于天气多变，也未必碰到一个晴好天气！由此可见，火瀑布真的是“机缘凑巧”的奇观。能观察到，真的不容易。而2012年2月中旬，老天还真配合，于是，世界各地的很多人慕名来观赏。马尾瀑布也因世界独一无二的火瀑布奇观而闻名世界。
　　值得一提的是，自古以来，人们就知道火瀑布，但火瀑布经常跟人捉迷藏，想看到它不容易。一位在冰川点悬崖附近开宾馆的老板为了吸引顾客，曾在1960年代以前的几十年里，一直人工制造火瀑布景观：在晚上大约9点钟的时候，把大堆木柴燃烧后的红色炭火推下悬崖，炭火下落过程中，与火瀑布奇观差不多，但总不如真正的自然界火瀑布好看。
　　（尹成荣摘自《大科技·科学之谜》）