轻武器装备的五次浪潮:世界轻武器排行榜

　　19世纪前叶，枪和炮的发展基本上处于技术并行，分道扬镳是从1835年出现针刺发火枪开始。 　　针刺发火枪发射定装枪弹，从此开始了后膛装填时代，这是第一次较大的变革。到1850年代，各国普遍装备了线膛枪。
　　第二次变革是机械装填枪械的出现，含转轮枪、转管枪、连珠枪及弹仓枪，这些枪装弹入膛的动作改为机械装填，使射速得到很大的提高，鼎盛时期是1860～1890年代。机械装填为自动装填枪械提供了基础。
　　第三次变革是1883年产生了以火药燃气为能源的自动枪械，这些枪械在战争中广泛应用，成为火器主力。第一次世界大战之初，开始出现了各种自动原理、各种发射方式及各式枪种。这是自动枪械的鼎盛时期，此时，自动枪械技术门类已趋完善，并形成学科（自动武器学）。
　　第四次变革便是步枪小口径化、枪族化，现在正处于这个时期，但高潮已经过去。
　　以上四次变革的时间间隔约在30～50年，小口径发展至今已经40年，也到了该变革的时期。现在，“士兵系统”登上舞台，作者断言“轻武器的第五次变革将伴随士兵系统的出现而到来”。从1980年代的ACR计划、阿巴甘计划到1990年代的点面结合探索以及“士兵系统”的发展，未来一代的轻武器已躁动在母腹中。
　　广义来讲，士兵系统古已有之，一个士兵除了必带的长短武器，防护有铠甲头盔，行走有舟车马骡，生存有粮草，识别有天天变的口令，指挥有锣鼓管进退，还有烟火作信号，这些都是士兵赖以作战的要素。那个时候，战争形式比较原始，以士兵面对面搏杀为主，只有武器备受重视，其他要素都很简单，形不成独立的技术门类，构不成现代意义上的“系统”。但不管缺了哪种要素，作战就会被动，不是“走为上策”，便会“霸王别姬”。
　　二战及其以后，一个士兵携带的品种很多，不堪重负，行军时背负的标准一放再放，原因是“铁路警察，各管一段”，士兵被各家的背具“五花大绑”，无效载荷太多，制约了作战效能。
　　到了信息化作战的环境，要建立以士兵为中心的作战平台，不但要具备作战功能，而且要具备C4ISR功能，还有士兵独特的防护、机动、生活和野战作业功能，这样多的功能都以士兵为载体，不进行系统集成和融合设计怎么能行！这才有了以系统工程为基础的现代“士兵系统”。这是从历史走过来的现实，蓄势待发，自从美国首次亮相“士兵系统”，全世界一触即发，竞相研发，以“浪潮”加以形容，毫不为过。
　　“士兵系统”中的各个要素已构成技术门类，其中，轻武器自然是核心技术之首。