人类应该在黑暗的宇宙森林中呼喊吗？（下） 黑暗宇宙

　　由于METI争论双方相持不下，2005年3月，在圣马力诺共和国举办的“第六届宇宙太空和生命探测：国际讨论会上，伊凡・艾尔玛提出了圣马力诺标度，作为评估人类有目的地向可能存在的地外文明发射信号这种行为将会导致的危险程度的试用指标。
　　圣马力诺标度(SMI)主要基于两项参数的考虑：所发射信号的强度(I)和特征(c)，见下表，用公式表示为：SMI=I+C。
　　通过这种方式，从地球传送至其他星体的信号所产生的25种可能结果，其危险程度可量化为10个等级。见下表。
　　在圣马力诺标度之前，伊凡・艾尔玛和吉尔・塔特于2000年在巴西里约热内卢召开的SETI常设研讨会上，曾提出一项专门针对SETI的重约标度，作为对人类从可能存在的地外文明那里接收到的信号，其重要性程度进行评估的一项试用指标。
　　圣马力诺标度和里约标度使用的数学模型，与1997年由行星天文学家理查德・宾泽尔提出的都灵标度(又称都灵危险系数)类似。都灵标度是试图对小行星和彗星对地球造成的危险程度进行量化分级的一项指标。这三种标度之所以采用了相同的数学方法，是因为在科学人士看来，人类接收到来自地外文明的信号，或是所发射的信号被地外文明接收到，与小行星和彗星撞击地球同属极端低概率事件，是类似的。
　　伴随着METI的进行，另一方面，从理论上来探讨“地外文明是否存在”的问题，也开始在科学界广泛展开。相关讨论后来常被称为“费米佯谬”。由于缺乏任何经得住推敲的证据来证明地外文明存在或不存在，这使得“费米佯谬”成为一个极端开放的问题，从而引出各种解决方案。
　　对METI抱排斥态度的科学人士给出的一个重要理由是，外星文明有可能是满怀恶意的。关于这一点，众多科幻作品此前早已进行过各种描绘，《世界之战》、《火星人攻击地球》、《异形》和《独立日》等作品，都是这一类型中的代表之作。
　　科幻作家福瑞德・萨伯哈根在他的科幻经典《狂暴战士》系列中，设想了一种拥有智能的末日武器“狂暴战士”，这种武器在50 000年前的一场星际战争中被遗留下来，由杀手舰队用智能机器装备而成，统一受控于一颗小行星基地，除了能进行自我复制外，被赋予的唯一指令是消灭宇宙中的所有有机生命。受《狂暴战士》故事的启发，对“费米佯谬”的一种很严肃的解释就认为。宇宙中可能遍布类似狂暴战士的攻击性极强的末日武器，阻挠或消灭了其他地外文明，而仅存下来的地外文明，则因为害怕引起它们的注意，所以不敢向外发射信号，这导致了人类无法搜索与之相关的信息。
　　另外，中国科幻作家刘慈欣最近创作的科幻小说《三体》系列，也提出了一种对“费米佯谬”较为精致的解释――“黑暗森林法则”。该法则是对前面布林猜想的一种很好的充实和扩展，它基于两条基本假定和两个基本概念之上。两条基本假定是：①生存是文明的第一需要；②文明不断增长扩张，但宇宙中物质总量保持不变。
　　两个基本概念是“猜疑链”和“技术爆炸”。“猜疑链”是由于宇宙中各文明之间无法进行即时有效的交流沟通而造成的，这使得任何一个文明都不可能信任别的文明(即使在我们熟悉的日常即时有效沟通中，如果有一方上当受骗，也意味着“猜疑链”的截断)；“技术爆炸”是指文明所掌握的技术随时都可能爆炸式突破和发展，这使得对任何远方文明的技术水准都无法准确估计。由于上述两条基本假定，只能得出这样的推论：宇宙中各文明必然处于资源的争夺中，而“猜疑链”和“技术爆炸”使得任何一个文明既无法相信其他文明的善意，也无法保证自己技术上的领先，所以宇宙就是一片弱肉强食的黑暗森林。在《三体Ⅱ》的结尾处，作者借主人公罗辑之口明确说出了他对“费米佯谬”的解释：“宇宙就是一片黑暗森林，每个文明都是带枪的猎人，像幽灵般潜行于林间……他必须小心，因为林中到处都有与他一样潜行的猎人。如果他发现了别的生命……能做的只是一件事：开枪消灭之。在这片森林中，他人就是地狱，就是永恒的威胁，任何暴露自己存在的生命都将很快被消灭。这就是宇宙文明的图景，这就是对‘费米佯谬’的解释。”
　　不过，应该提及的是，无论是从萨伯哈根小说中衍生出的“狂暴战士”理论，还是刘慈欣的“黑暗森林法则”，作为“费米佯谬”的解决方案，都存在局限。因为，人类从自己的行为模式所定义出的善、恶等思维方式，是否可套用于所有地外文明，这是一个很有异议的问题。
　　相较而言，萨特塞夫等人在后来的争论中，设想出的另一种解释要合理一些。他们认为，SETI多年来一直没有搜索到任何来自其他宇宙文明的无线电信号，是因为宇宙中星体间距离非常遥远，无论是来自其他宇宙文明的雷达信号，还是从地球泄露出去的雷达信号，即便真能到达对方所在天区，但由于信号变得很微弱，也根本无法被探测到。
　　应该注意到，有关METI的争论还是对科学界产生了影响的。其中体现在卡尔・萨根身上尤为明显，尽管他本人于1974年主持了首个METI项目，但随后不久他对METI的态度就发生了转变。在针对弗兰克・蒂普勒反驳《SETI倡议书》的回应中，萨根特别强调：
　　作为银河系中最年轻的有潜在交流倾向的文明，我们应该监听而不是发射信号；比我们先进得多的其他宇宙文明，应该有更充足的能源和更先进的技术来进行信号发射；根据我们的长期计划，现在还不到花上许多世纪通过单向交流来进行星际对话的时候；一些人担忧，即便是把信号传送到最邻近的星体，也可能会暴露我们在宇宙中的位置(虽然民用电视和军方雷达系统也会导致这种情形发生)；况且，我们尚不明确有什么特别感兴趣的事情需要告知其他文明。
　　此外，国际航天航空学会在1989年发布了一项针对SETI的《关于探寻地外智慧生命的行为准则声明》，条例中第七款提到，只有在经过相关国际共同磋商后，才可对来自地外智慧生命的证据和信号做出回应。而随着METI计划逐渐引人关注，1995年，国际航天航空学会SETI委员会又提议了专门针对METI的《关于向地外智慧生命发送交流信号的行为准则声明草案》，其中明确规定，在进行相关国际磋商之前，某个国家单独决定或是几个国家间合作尝试从地球向地外智慧生命传送信息，都是不被允许的。
　　2008年2月5日，NASA在其成立50周年的纪念活动中，通过设在西班牙马德里的巨型天线，向北极星方向发送了甲壳虫乐队多年前演唱的一首歌曲――《穿越宇》。而在2008年8月4日，英国RDF电视公司和著名社会网站Bebo也启动了一项新的METI合作计划――“地球呼唤”，邀请当代名人、政要以及Bebo网站的1200多万用户，编辑有关“从新视角看待地球”的信息和图片，参与网络投票评选。9月30日，他们从中选出500条信息放人一个电子“时空舱”，然后通过乌克兰RT-70巨型射电天文望远镜，发射送往于2007年4月发现的距离地球20光年远的一颗类地行星Gliese581c。
　　由于大众对地外生命话题的兴趣持久不衰，这两项METI计划自然也引来了媒体的广泛关注。英国《每日邮报》在事后随即辟出专栏，对其进行了报道评论。评论者对此种做法皆持否定态度，特别是对“地球呼唤”计划――尽管RDF电视公司宣称，这将是首次以民主的方式选择发向太空的信息，但还是招致了严厉的抨击。
　　人类主动向外太空定位发送的信号，被地外文明发现的可能性也许微乎其微，但一旦产生结果，其影响却十分巨大，这种影响势必波及人类社会的科学、文化、宗教以及哲学等方方面面。所以在寻找外星文明这件事上，更重要的问题应该是：万一真找到了外星文明。我们该怎么办?
　　我们认为，在尚未做好接触地外文明的准备之前，实施METI显然是非常危险的。