科学岂能当猴耍(一个植物学家对当代国人科学态度的困惑与忧虑)_猴的幸运植物

　　一提到反伪科学,人们或许会立即想到近年来已被一些媒体穷追猛打的伪气功。然而,在我们今天的社会生活中,尚有不少比伪气功危害更大的事。在下面的这篇文章中,一位植物学家用自己的所见所闻、所思所想,向我们讲述了日常工作中令他困惑的种种经历。
　　从发现“活化石”水杉到朝鲜战争抓住美军采用细菌战证据,植物分类学家为国家荣誉和民族尊严屡建奇功。可在当今现实生活中,他们还能所向无敌么
　　众所周知,科学是一个神圣的字眼,是人类文明发展的结果,是人类经,验的总结归纳,是对客观事物内在规律的认识和升华,是自然现象本质的解说。许多科学现象和规律的发现,似乎有一定的偶然性,但总是从事某一专业的有心人多年冥思苦想的必然结果。正如马克思所说,在科学的道路上,没有任何捷径,只有在崎岖小路上刻苦攀登的人,才有希望到达光辉的顶点。所以,科学的严肃性是不言而喻的,它来不得半点浮夸与虚假。
　　生活中,几乎绝大多数人都会对大自然中的植物感兴趣,甚至一片绿叶、一朵花都会引发你的无限遐想、对生活与自然的无限热爱。但作为植物分类学家,日常大量的工作却是极其平凡的,我们的工作已不再是对植物朴素的认识和偏爱,而必须深刻地认知它们,纵横古今探讨它们的来龙去脉,图解它们如何产生、怎样演变。当然,这种研究有重要的实践意义,这种意义可以大到维护国家利益,小到解决中小学生和植物爱好者的疑难问题。
　　追溯我国植物分类学家的贡献,可从活化石“水杉”的发现讲起。本世纪40年代,我国的植物学工作者在湖北利川县采到水杉的标本,但当时没有人确切知道是什么,最后标本送到我国植物分类学老前辈胡先骕教授手里,他不觉眼前一亮。因为不久前胡老看到日本人发表了有关这种植物的化石的文章,而令人难以置信的是,在日本已成为化石的植物,居然还在中国的深山老林中繁衍不息。这种先发现化石,后又找到活着的植物的事例,在世界上绝无仅有。胡老为这种植物命了新的名称——水杉。自此并一举轰动了世界植物学界,为我国植物学研究走向世界学术论坛建立了不朽功勋。
　　植物分类学家的研究在维护国家的尊严和利益上,有时能起到难以想像的作用。在中国科学院植物研究所标本馆(国家植物标本馆)档案里,有一本原始的、已泛黄的文件,记述了50年代朝鲜战争时期的一个重要事实。当时美军把战火扩大到朝鲜北部和中国东北时,使用了细菌武器,把沾染有鼠疫等细菌的树叶空投到地面。为了准确把握美军细菌战的证据,有关方面将在战区收集到的美军空投树叶送到标本馆鉴定。我国著名的植物分类学家钱崇树、林榕、刘慎鄂、胡先骕、吴征锰、匡可任、关克俭等确认了这些树叶的分类位置,确认是中国不产,而产于朝鲜南部;并在微生物学家、病理学家的共同努力下,证实了美军违背国际公约,使用细菌战的武器这一历史事实。这是我国历史学家近代维护国家利益和民族尊严最重要的贡献之一。
　　近年来,在一些有关环境变化和生物多样性保护方面的研究报告中,常提到“物种的灭绝可与国家兴衰相关”的说法。要说“一种可以兴邦”多少有些夸张,但一个物种的鉴定错误,引起全国市场混乱的情况确有发生,而且造成巨大经济损失。
　　真桂圆被当成疯人果销毁,虞美人被当作**铲除……在一个又一个证据确凿的官司中,科学竟然节节败退,植物学家在严酷的现实面前总是瞠目结舌
　　1993年至1994年间,我国许多报纸掀起风潮,认为中国市场上所售桂圆系疯人果伪品,新华社还发了通稿,中央电视台也作了报道。一时间全国到处禁卖、销毁桂圆,甚至把贩卖者抓起来。有些民间组织还开了“培训班”,教人们如何识别伪冒的桂圆。有些报纸上讲桂圆与疯人果的差异,或宣称某某地出现“桂圆杀手”、某某地的荔枝也被毒果伪冒等。当此风潮涌向北京时,弄得许多消费者因为吃了桂圆而后悔不迭,更有一些人因为长期食用桂圆而哭闹,仿佛很快就要大难临头,就要变成白痴和傻瓜一样。一时间消费者协会和工商管理部门投诉不断,搞得这些部门无所适从。
　　当时全国有些教学和科研单位都卷入其中,甚至发出市场大量流通疯人果伪冒桂圆的鉴定书。各地的100多份市场样品很快就摆在我们标本馆中,急需予以鉴定。作为植物分类学工作者,真可谓到了严峻时刻。因为此事似乎已成涉及到人身安全、也涉及巨大的国家人民财产损失的大事。一时间使我们本很平常的鉴定工作都感到了一定压力。保守的观点认为,应当把种子种下,待长出树苗,十几年以后开花结果时再做鉴定,因为一个正确完善的物种鉴定,确实需要多方面的证据。但若要让中国食品市场等待十几年后再销售桂圆,显然并不现实。
　　我们馆作为中国和亚洲最大的植物标本馆,在科学的大是大非面前应该起到权威作用。我们把馆内来自桂圆产区的教授和学者集中在一起,对照馆藏标本和来自市场的样品研究;同时,也向国内其他科研部门的权威学者请求帮助。
　　经过广泛的调查和严谨的实验研究,我们确认疯人果作为一种毒果与桂圆样子相似,但区别明显,它是野生稀有物种,大规模流入市场可能性低;再者,从消协等部门得到投诉的信息表明,所谓中毒的症状,如头痛、肚子痛等等,缺少明确中毒诊断,更与误食疯人果形成的幻听、幻视症状不符。最后对市场样品与疯人果标本的样品显微构造比较研究,也说明市场上的桂圆就是桂圆,而决非疯人果伪冒。
　　在证据可靠、事实清楚的情况下,为避免国家和人民群众的重大经济损失,我们正式通过《中国科学报》公布科学岂能当猴耍(一个植物学家对当代国人科学态度的困惑与忧虑)
　　“中国市场目前并无疯人果伪冒桂圆”的消息。随后,《光明日报》《经济日报》《金融时报》等几十家报刊也发表了我们的确认结果,中央人民广播电台也播发了·新闻,基本遏制了市场混乱局面。当时有些地方的工商行政管理人员十分不解,认为我们不帮他们说话。有一位行政管理人员对我们说:“你们的结论一下,××市的小商小贩们都蠢蠢欲动。”我们也只好告之:“我们只负责给出科学鉴定结果,公布于众。如有必要,我们可以尽量帮你们做些说服工作。”事实上,后来并没有多少人对过去的执法提出多少意见。究其原因,我想一方面是做生意的人不愿惹麻烦、得过且过,再者一般生意人也不在乎损失几个钱。从这一点上说,中国老百姓是很老实的。大连有个生意人打电话给我说,他损失了十几万元,因刚刚以15元1公斤进了1吨货,报纸就说是假的,他赶快以5元1公斤抛售。我问他,如果真是假的,你不是害了人吗?他说未卖完的自己家里吃,连80岁老母亲也一直吃,什么事也没有,不像是假的。另外的问题是,老百姓打这种官司也确实太难了。