【中层管理者在企业内部创业过程中的战略作用】 管理者如何对待企业内部冲突

　　中层管理者在企业战略制定和实施中的作用是近年来战略管理研究的一个重要主题。在制定战略的过程中，中层管理者往往是战略决策备选方案的提议者和支持者，他们把组织中层和基层存在的战略机会传递给高层管理者，并以此影响高层管理者的战略思考和战略决策。中层管理者既是备选方案的提议者，也是备选方案的推销者，即中层管理者必须说服高层管理者采纳和选择自己所提议的备选方案。所以，议题的提议和推销是中层管理者在企业战略制定中非常重要的工作。近年来，随着注意力基础观的兴起，越来越多的研究者开始关注中层管理者的注意力配置如何影响其对备选方案的提议和推销。简单讲，当中层管理者面临众多的战略机会的时候，决定提议哪个或哪些机会的重要因素是注意力配置，即对众多机会的选择性注意、解释和提议。而在议题的推销过程中，中层管理者所要关注的是如何吸引高层管理者将其有限的注意力配置到所提议的议题上来。所以，无论在议题的提议还是推销方面，管理者的注意力配置都具有重要的作用。
　　在2011年第六期《管理学报》(JoumM ofManagement)上，来自美国普渡大学的Charlotte R.Ren和乔治亚大学的Chao Guo发表了题为“中层管理者在企业内部创业过程中的战略作用：基于注意力的效应”(Middle Managers’Strategic Rolein the Corporate EntrepreneuriM Process：Attention-Based Effects)的论文，从注意力基础观的视角，研究了中层管理者在企业内部创业过程中的作用。通过整合关于中层管理者、高层管理团队、企业内部创业、注意力基础观等多方面文献，作者分析了中层管理者选择提议和推销探索性创业机会或者开发性创业机会的动力。作者认为，管理者的注意力是有限的，中层管理者首先从组织的中层和基层预先筛选创业机会，并将那些与企业战略相匹配的创业机会推销给高层管理者。这种创业机会的提议和推销活动受其他组织成员、企业的战略导向、中层管理者所处的位置以及冗余资源的多少等因素的影响。
　　作者提出了一个两阶段概念模型。在第一阶段，即创业机会的预先筛选阶段，中层管理者发现和评价来自组织中层和基层的创业机会并选择提议其中的一个或几个；在第二阶段，即创业机会的筛选阶段，中层管理者向高层管理者推销其提议的创业机会。在创业机会的预先筛选阶段，中层管理者在众多的创业机会中选择性地提议某些机会，提议哪些机会而不提议哪些机会，取决于中层管理者的注意力配置。为了便于分析，作者将企业内部的创业机会分为两类：探索性创业机会和开发性创业机会。探索性创业机会是指那些与企业现有核心业务和能力关系不大甚至完全没有关系的创业机会，这是一种“新”的机会；而开发性创业机会是指与企业现有核心业务和能力关系密切的机会，这是一种利用和开发现有资源和能力的“老”的机会。进一步，作者想要分析的问题是：哪些因素影响中层管理者将更多的注意力配置到探索性创业机会而不是开发性创业机会，或者相反?
　　在注意力基础观的框架下，作者分析了影响中层管理者创业机会提议的四个因素。首先，是企业的战略导向。企业一般有两种战略导向：开拓性和防御性。在开拓性战略导向的企业中，中层管理者更容易注意到探索性创业机会；相反，在防御性战略导向企业中，中层管理者更容易注意到开发性创业机会。其次，企业中的关键人物对中层管理者的注意力也有影响。这些关键人物包括基层、中层和高层管理者。作者以基层的产品创新者为例分析后认为，关键人物的缺席使得中层管理者更倾向于将注意力配置到开发性创业机会上。第三，中层管理者在组织结构中的位置也影响其对创业机会的选择性注意。具体讲，如果中层管理者本身就在企业的风险投资等创业部门工作，则其更倾向于将注意力配置到探索性创业机会上。此外，如果中层管理者所处的位置(如市场营销)关联的部门越多，则其更有可能注意探索性创业机会。最后，企业的冗余资源也直接影响中层管理者对创业机会的选择性注意。作者认为，冗余资源对中层管理者的影响是—种曲线关系。具体讲，当冗余资源小于某个值时，冗余资源越多，中层管理者越有可能注意到探索性创业机会；而当冗余资源大于这个临界值时，冗余资源越多，则中层管理者越有可能注意到开发性创业机会。
　　在创业机会的筛选阶段，中层管理者选择性地向高层管理者推销其所注意并提议的创业机会。为了分析中层管理者的议题推销策略，作者引入了“政策窗口”的概念。所谓政策窗口，简言之就是中层管理者面临的企业议题设定机会，即中层管理者可以推销其创业机会提议的机会。进一步，作者将政策窗口分为两类：可预期的政策窗口和不可预期的政策窗口，前者是指经常出现的、例行的议题设定机会，而后者指随机出现的、例外的议题设定机会。除了政策窗口，企业的战略导向对中层管理者的议题推销策略也有重要影响。具体讲，如果政策窗口是可预期的，在开拓性战略导向的企业中，中层管理者选择将探索性创业机会推销给高层管理者；而在防御性战略导向的企业中，中层管理者更有可能选择将探索性方案包装成开发性方案推销给高层管理者。当政策窗口不可预期时，如果中层管理者认为在未来的议题设定中，高层管理者更关注对企业的控制，则在开拓性战略导向企业中，中层管理者更有可能选择推销探索性创业机会；而在防御性战略导向的企业中，中层管理者更有可能推销开发性创业机会。最后，当政策窗口不可预期时，如果中层管理者认为在未来的议题设定中，高层管理者更关注企业的资源，则在开拓性战略导向企业中，中层管理者更有可能选择推销开发性创业机会；而在防御性战略导向的企业中，中层管理者更有可能推销探索性创业机会。
　　本文的贡献体现在以下几个方面。首先，通过将中层管理者视角引入企业内部创业研究，区分了中层管理者在创业机会开发方面的两个不同的角色：提议者和推销者。这种区分为我们理解中层管理者在企业内部创业战略决策中的作用提供了更为精确的视角。其次，根据与现有核心业务和能力的关联性，区分了两类企业内部创业机会，即探索性创业机会和开发性创业机会。这种区分有利于我们更好地应对企业内部创业过程面临的新老冲突的挑战。特别是，探索性创业机会有利于引领企业发现新的战略机会，所以对中层管理者何时以及如何提议和推销探索性创业机会的研究对我们更好地理解中层管理者在企业战略制定过程中的重要性有很重要的作用。最后，也是最重要的贡献是，分析了中层管理者的注意力配置对其在创业机会提议和推销方面的影响。中层管理者的注意力配置影响其对创业机会的选择性注意和提议，而在创业机会的推销过程中，中层管理者则更强调通过选择推销哪类创业机会以及推销方式以引起高层管理团队的注意。
　　本文提出了关于中层管理者在企业内部创业过程中的战略作用的概念模型，并给出了相关命题。由于没有进行实证检验，这些命题在多大程度上成立仍然存在疑问。接下来作者需要做的是如何选择样本、收集数据，以测量相关概念并对提出的命题进行实证检验。此外，从理论一般性和实用性的角度讲，本文所提出的概念模型还不够简洁。特别是，作者在创业机会推销阶段引入了政策窗口的概念，并将其划分为可预期的和不可预期的两类，进而又将不可预期的政策窗口分为关注控制和关注资源两类。这样的分类复杂化了问题，增加了理解中层管理者议题推销策略的困难。在这里，仍然用注意力基础观来解释中层管理者的行为可能更有说服力。比如，我们可以将问题界定为中层管理者如何影响高层管理者在不同议题上的注意力配置。