迫击设计图 [迫击炮素描]

　　英国帝国战争博物馆收藏的914毫米口径臼炮及球形炮弹。臼炮是一种炮身短，射角大、初速低、高弧线弹道的滑膛火炮 因其炮身短粗，外形类似中国的石臼，因此在汉语中被称为“臼炮”。迫击炮即由臼炮演变而成。
　　迫击炮是人们熟知的火炮之一。翻开《新华字典》，词条中对迫击炮的解释是“从炮口装弹，以曲射为主的火炮”。这是对传统迫击炮最简要的定性解说。在古代已出现许多与迫击炮的作用、原理相类似的管形火器，而现代意义的迫击炮最早出现在1904～1905年的日俄战争中。
　　
　　1904年2月8日，日军突然袭击俄国在中国旅顺口的舰队并进攻旅顺港，引发了长达一年之久的日俄战争。当时，日军在进攻旅顺口时采用挖壕筑垒的办法逼近俄军阵地。战斗中，对躲藏在相距很近的战壕内和筑垒背后的日军，俄军的枪械和直射火炮毫无杀伤效果，于是在情急之中把一种发射水雷的臼炮经过改动安装在带有轮子的炮架上，以大仰角发射一种长尾形炮弹。这种火炮的口径为47毫米，炮弹质量115千克，从炮口装填，弹体的口径大子炮管露在炮口外部。仅将炮弹尾部装入炮膛内。发射中不是直接点燃，而是用一把锤子在炮管外拍击火炮的击发机构，发射一次就用锤子拍击一次。这种战场上应急诞生的火炮。叫作“雷击炮”，这便是迫击炮的雏形。这种火炮射角大于45°，射程只有50～400米，但却让人们认识到它能近距离支援步兵，通过曲射打击直射火炮的死角。由于新火炮的发明并迅速投入使用，在这场争夺旅顺口的战斗中，日军步兵付出了惨重的代价。
　　在第一次世界大战中，迫击炮得到了重视和改进。一战末期英国人W.斯托克斯研制成功口径为76.2毫米的迫击炮，发射弹底装发射药并带有小稳定尾翼的弹丸，迫击炮弹由超口径改为同口径。1918年出现的斯托克斯式81毫米迫击炮是当时著名的迫击炮，其结构与外形已接近现代迫击炮，世界各国大都以此炮为原型进行研究和研制。1927年。法国的勃兰特对该炮进行了改进，在炮身与炮架之间装了缓冲机构，提高了迫击炮的射击稳定性，制成“斯托克斯一勃兰特”型迫击炮。此炮已具有现代迫击炮的三大件结构(炮身、座钣、炮架)基本特征和曲射作战的主要功能。
　　二战中，迫击炮得到了广泛运用和发展。据报道，二战中地面部队伤亡的一半是迫击炮火力造成的。据1985年版《军事百科词典》统计，第二次世界大战开始时，各国争相大量生产迫击炮，德国生产了7.88万门，日本生产了7.8万门，苏联生产了35.18万门，美国生产了10.21万门，英国生产了10.09万门。五个主要参战国总共生产各种火炮261.24万门，其中迫击炮就有71.16万门，占27％。迫击炮成为与榴弹炮、加农炮齐名的火炮。
　　迫击炮的最大特点在于它近似于垂直弹着点的大角度弹道特性。在传统的火炮分类中，迫击炮属于地炮，这与航炮、舰炮相区别。在地炮的分类中，迫击炮与榴弹炮、加农炮同属于野战炮中炮兵装备的主要压制火炮，但因作战用途或发射原理不同，加农炮身管长、初速大、弹道低伸，而榴弹炮装药号数多，初速较小，既可平射。也可进行曲射。这两种炮都主要用于打击和压制正面目标。与前者不同，迫击炮主要用于大射角射击(射角一般为+45°～+85°)，弹道弯曲，初速小，最小射程近，大�物线形成的弹道和弹着点，适用于对近距离和遮蔽物后或反斜面上的目标进行压制性打击。迫击炮所具有的这种独特的弹道特性。使其填补了加农炮和榴弹炮的炸点盲点，具有野战炮中不可替代的地位。同时，迫击炮因其装药量的不同，也可进行小角度低伸射击甚至可以进行平射压制正面目标。正是由于迫击炮有其独特的弹道及炸点，使其成为山地及丛林作战或城市巷战中有效的火炮炮种。