【无限着你的无线】 无限法则在哪里下载

　　自从Intel推出Centron迅驰笔记本以来，WLAN（无线局域网）的概念已经深入人心。但是无线局域网并没有像雨后春笋般迅速成长起来。由于迅驰笔记本都已经默认采用802.11b标准的无线网卡，从某种意义上说就是缺乏无线环境。因此无线局域网的环境成为了推广无线局域网的瓶颈。而作为创造无线局域网环境的核心部件―AP（Access Ponint）便成了重中之重。为此我们在本期做有关AP的专题，以飨读者。
　　
　　市场篇
　　
　　在经历了多年的技术储备和市场培育之后，WLAN终于迎来其开枝散叶的时刻。从2001年开始，WLAN在中国逐步从技术热点成长为应用热点，于是业界有人开始感叹“WLAN真的来了”。
　　美国Synergy Research Group（SRG）一项调查结果表明，预计到2005年将达到91亿美元。WLAN市场的高速增长很大程度上得益于WLAN应用的日渐普及。在美国，WLAN在家庭和SOHO市场、企业市场和公共LAN接入市场都得到了很好的发展。目前美国在机场、购物商场等地点提供廉价高速Internet接入环境―“HotSpot”（热点）,使用WLAN技术接入的已达3700多处，预计到2007年将达到4.1万处。
　　我国国内市场WLAN技术的应用虽然与美国还有很大差异，但发展速度也非常快，2001年我们从各种媒体的报道中更多地看到了有多少家厂商可以提供WLAN产品和方案，而进入2002年看到更多的是有多少家企业、多少个行业和多少个公共场所使用和实施了WLAN方案。而在全国人民代表大会上，许多代表驻地都使用了WLAN技术为与会代表提供了网络接入方案和信息服务，国家相关部门对WLAN技术的认可为WLAN技术在国内的推广奠定了基础。看来到2004年
　　WLAN快速普及的一个重要原因是WLAN产品价格的快速下降。由于芯片技术的发展，WLAN产品的发展也很大程度上集中到了核心芯片技术上，而随着核心芯片技术的成熟和功能的发展，WLAN产品的设计和生产门槛大幅度降低，从而使WLAN产品的成本降低。以台湾地区为主的丰富的OEM和ODM资源，进一步降低了WLAN产品的生产门槛，许多国内企业开始参与WLAN产品的设计和生产，使WLAN的价格迅速接近合理水平。目前一块基于802.11b的PCMCIA网卡的价格还不到2001年同期价格水平的一半，价格和成本已经不再成为WLAN应用的羁绊。
　　由于WLAN最大的优势是移动，因此在笔记本电脑和掌上电脑等移动设备中的应用将是WLAN最具潜力的发展领域。随着越来越多的笔记本电脑将WLAN模块作为标准配置内置到笔记本电脑中，因此我们在关注WLAN产品的同时，也不得不将更多的目光投向了那些内置了WLAN模块的笔记本电脑产品。也许不久的将来，笔记本电脑厂商将主宰整个WLAN市场。
　　
　　技术篇
　　
　　经历了几年时间的发展，802.11b产品变得更加成熟。在易用性方面，802.11b产品有所改善，很多产品在缺省模式下支持任意SSID设定，从而使不熟悉WLAN的用户在初次调试产品时不会再遇到以前的设置障碍，在不同品牌的产品互联时这点尤为重要。现在的网卡和AP的控制和管理功能也更加详细周到，新产品的软件界面中提供的功能选项比2001年同期的产品更完备。另外，AP的有线以太网接口也从2001年初较为普遍的10Mbps接口升级为10/100Mbps接口。
　　透过802.11b产品价格迅速下降的现象，人们也许可以感觉到802.11b产品内部的快速变革，即电路集成度越来越高，甚至无线电信号的产生方式也在改变。以前802.11b的主要芯片制造商Intersil、Texas Instruments 和Agere的产品都采用模拟的方式（包括Silicon-Germanium或Gallium Arsenide）产生无线电信号，而现在新加入的众多厂商(包括Broadcom等)开始采用CMOS方式，从而使802.11b的芯片最终整合为单一芯片成为可能。低成本的单一芯片为802.11b的发展和普及铸就了一把利刃。
　　至于802.11b是否会被802.11a和802.11g取代的问题，我们认为在未来的2～3年内还没有可能。从技术角度讲，802.11a和802.11g都有比802.11b先进的地方，但是也面临一些问题。802.11a采用的5GHz频段在很多国家不一定开放，至少现在中国就不开放，也就是说802.11a在中国几乎没有可能。802.11g目前也没有正式产品，标准尚未确定，前途未卜。不过我们比较看好802.11g，并且认为它将与802.11b并存，未来会出现同时支持2种标准的芯片以及相应产品。当然，这也只是目前的一种预测，技术的高速发展随时有可能把这种预测推翻，我们只能静观其变。
　　
　　发射功率和天线增益是WLAN重要的技术问题，它们如同有线网络的线缆质量一样影响网络的通信质量。WLAN AP和网卡的功率是可以通过芯片参数设置在一定范围内进行调节，也可通过更换天线改变天线增益等方面的特性，从而改变传输距离和通信质量。我国无线电管理机构要求室内WLAN产品发射功率低于10mW。因为10mW的功率偏低，会使802.11b室内产品的传输距离和通信质量大打折扣，所以目前的WLAN产品大多没有按照这一要求设定功率，实际功率至少在10～20mW，最大功率可达100mW。
　　萦绕在WLAN周围的也并非都是光环，WLAN天生固有一些缺陷。安全问题可以说是WLAN技术与生俱来的，WLAN的优势是避免了线缆连接，利用无线电波作为数据传输的载体，但无线电波的开放性使其无法实现真正意义的物理隔离，虽然目前使用了WEP等加密技术，仍无法彻底解决其安全问题，对于一些对安全和保密要求比较高的关键业务应用，WLAN技术仍无能为力。目前802.11i工作小组正在致力于解决WLAN的安全问题，我们相信这一问题的解决为期不远了。
　　
　　评测篇
　　
　　对于无线AP来说最重要的是信号的接收能力。为了更好地测试AP，我特地在不规则的房间里通过墙壁和隔断设立了三个测试点（见图1）。通过对三个测试点的信号强弱测试来判断一个AP性能的好坏。但是这种方式，由于网络传输的问题，偶然性还是很大。我们做了最大的努力，希望尽可能做到公正。
　　 结果见表1
　　
　　ASUS WL－500b
　　华硕作为主板的领头厂商跨入无线局域网设备领域显得相当自信。这款WL－500b主要面向小型办公企业。其比较突出的特色是接口比较丰富。包括4个LAN接口、1个WAN接口，以及USB和并口。可以用来连接网络打印机。其外观设计也有独到之处，可以竖放，也可以横置。唯一的遗憾是其管理界面也是英文的。
　　
　　Cisco Air AP1120B
　　Cisco Air AP1120B是一款在Cisco产品线中相对低端的产品。本身没有交换机功能，没有虚拟拨号功能。但是其非常小巧，安装方便，同时使用几个可以迅速在一个相对大的范围之内构建无线局域网。而且由于其提供好几种安装方式，特别适合注重室内装璜的公司和办公室。另外Air AP1120B内置Web管理界面，提供了非常强大的管理功能。
　　
　　D-Link DWL-1000AP+
　　我们注意到这款产品的型号后面有个加号，表示DWL－1000AP＋支持802.11b+协议。这个协议允许的传输速度为802.11协议的2倍。当然必需是装有802.11b+的网卡支持才可以。由于迅驰笔记本采用的不是这个非标准协议，因此DWL-1000AP＋的很多性能不能完全体现出来。值得一提的是其采用了256位加密，安全性相当出色。
　　
　　Apple Airport
　　苹果的Airport外形相当出色，是一款全向形的无线AP产品。不过预留了外接天线接口，可以扩大其接受范围。遗憾的是秉承苹果的一贯风格，这根天线必需单独购买。对于MAC OS的用户使用Apple Airport是相当方便的一件事情，而对于PC用户就必需安装新的软件。
　　
　　小结
　　
　　总的来看，这些AP产品的功能都非常出众，在价格方面也比一年前下降许多。但是对于预算有限的中小企业和SOHO用户来说，还是略高。但是照此趋势，相信在不久的将来WLAN必将成为很多公众场合和办公室的标准配置。
　　在评测完成之后，我们得到消息，国家认证认可监督管理委员会日前发布了2003年第18号公告，正式颁布《无线局域网产品强制性认证实施规则(无线局域网产品)》，将从2004年1月1日起施行。
　　应该说这个强制性的标准和国际标准有一些不一样。但是我们相信其原理是一样的。希望本次评测对读者有所帮助。