[空中轻骑兵] 空中三蹦子

　　直升机特有的飞行性能，使其具有良好的空中机动能力。美国军方的研究、试验和以往的局部战争实践证明，直升机空中机动在现代战争中有着特殊的地位和作用。为此，美国建立起了自己的直升机“空中轻骑兵”。
　　1956年6月24日，为庆祝前苏联空军节，苏军在莫斯科西北郊的土申诺机场举办了大型航空表演。当时，由100多架直升机组成的大编队，以十分密集的队形一起降落在检阅台前的情景，令在场的外国军事观察家感到震惊。只见头戴钢盔的全副武装士兵从直升机内涌出，并迅速打开后舱门，接着从舱内开出吉普车和拖出轻型野战炮，然后士兵们登上吉普车，拉上野战炮，以严整的队形通过检阅台接受检阅。直升机则随即飞离现场。
　　1957年3月，美国陆军航空兵在本宁堡仿效苏军举行了直升机机降作战演习，这是美军第一次演练用运输直升机运送步兵、炮兵，并用加装了武器的直升机进行了直接火力支援和机降突击。演习暴露出了不少问题，这使美军将领们深深认识到，在掌握地面部队机动的理论与实践上美军与苏军存在的差距。他们认识到：首先，必须改变不再考虑常规战争的设想。原来，在苏军掌握核武器以后，美军认为，未来战争一定是以核武器进行互相攻击的战争，地面部队不过是靠核武器突击的效果而实施机动，把陆军在战争中的作用降到了十分次要的地位，因而用于陆军的经费被大幅度地削减。其次，在战术应用上，美军认识到，军队的快速反应能力，对于夺取和保持战争的主动权，具有决定意义。
　　
　　豪兹委员会
　　
　　肯尼迪上台不久，就批示国防部长麦克纳马拉，让他就美军野战部队机动能力的情况和如何解决存在的问题提出一个详尽的报告，以便从增强部队的机动能力着手，提高部队的快速反应能力，从而达到增强常规武装力量，最终压倒苏军称霸世界。
　　麦克纳马拉决定成立一个专门委员会来负责这件事情。他指定当时任空降第18军军长的汉密尔顿・豪兹中将为该委员会的主席，并指名让几个陆军将领进入该委员会，其任务是"发展和试验空中机动理论"。这个委员会就称为"豪兹委员会"。委员会共有13名将军、6名文职高级研究官员和30多名富有经验的参谋人员。为了进行试验，豪兹将军可调用18军的所有直属部队。1962年6月，豪兹将军指导部队进行了多次空降突击演习，演习结果证明，伞兵部队的主要缺陷之一，就是着陆后在地面缺乏机动能力，而使用直升机就能克服这一点，只要有直升机可供使用，步兵就能随时实施各种空中机动。
　　在未来经常面临核武器威胁的战场上，大部队即使是作短时间的集结，也难免不成为核袭击的目标，在这种情况下，敌对双方都会使用小部队，以便靠机动和灵活转移的战术来求得生存，这样，利用直升机空中机动部队就具有很大的优越性。
　　当然，敌人地面炮火对直升机到底有多大威胁，也是该委员会十分关注的问题。通过试验，该委员会认为：只要直升机尽量采取缩短暴露时间的战术，少作对敌正面攻击，侧重攻击敌侧翼和薄弱环节，并为直升机加装防护钢板和自密封油箱，再加上空中突击火力和地面炮火的掩护，直升机的损失就会大大减少。
　　经过3个月的试验和资料搜集，豪兹向麦克纳马拉提出了一个内容相当广泛的研究报告，其核心是要把空中机动能力与军队组织结构完全结合，并与其它战术思想取得平衡。也就是说，要把直升机编入陆军机构并形成相应的作战方法。报告建议陆军立即组织几个空中机动师，即使为此而大大削减其它项目也在所不惜。他认为，师属支援炮兵的组成应有"空中炮兵"，即发射火箭的直升机。这种直升机可以给空降突击提供直接的局部火力支援。后勤支援应由固定翼运输机和运输直升机通过空运来提供。豪兹认为，美军步兵师总数的三分之一都应变为空中机动师，其余各师也应增加直升机的数量。
　　他还作了如下计算：应变为空中机动师的各步兵师，现各拥有车辆3000辆，而用330架直升机就可以代替这些车辆的半数。他情愿不要卡车、坦克、导弹、榴弹炮，以及新研制的地面运载工具，而愿意获得足够数量的直升机。他认为，正像"汽油发动机使战争机械化"一样，这些直升机也可以引起一场战术革命。
　　但是，豪兹的建议遭到了空军战术家们的强烈反对。空军认为：一个正规步兵师在战术战斗机和运输机的支援下，能具有良好的机动性和强大的攻击力量。麦克纳马拉和参谋长联系会议研究了空军和豪兹的建议，他认为：最好的答案应该是正规步兵和空中机动部队的结合。为寻求最好的结合办法，麦克纳马拉要求继续进行试验。
　　
　　金纳德的空中机动师
　　
　　陆军空降第101师副师长哈里・金纳德，担负了组建和试验一个空中机动师的任务。金纳德通过一系列的初步试验，找到了用运输机集中输送燃料、弹药和其它物资，再由直升机将这些物资输送到油、弹补给点，给直升机补充消耗，以及由大型直升机(当时主要是CH-47"支奴干"纵列式双旋翼直升机)空运轻型榴弹炮及炮兵，以便对空中突击师进行炮火掩护的方法，并完成了直升机从空中发射火箭的试验。在此基础上，该空中机动师组建了一个空中火箭炮兵营，它配备有36架可携带89毫米直径火箭的直升机，以取代原来的一个师属中口径炮兵营。而且，该师还用一架直升机建立了一个"空中指挥所"。机上除必备的无线电设备外，还有一个由指挥员、炮兵联络官、前进空军管制官和作战官等组成的指挥组。在一切就绪以后，金纳德报请上级批准，该空中突击师开始了一系列空降突击试验。
　　试验将这样进行：试验部队受领空降突击命令之后，指挥官着手制订计划，以便充分发挥部队的机动能力，把部队配置在最佳阵地上。在部队发起突击前，将对选定的着陆地域实施炮击和空袭，并将一直持续到直升机到达的前一分钟或两分钟才停止。当直升机编队进入着陆地域时，携带火箭的直升机将接替炮兵火力，对敌军阵地发射火箭，以保护运送部队的直升机着陆。这样的试验，先是营级规模，以后是旅级规模，最后是金纳德率领全师与扮演步兵部队的第82师进行对抗。在对抗演习中，空中突击师克服了暴风雨等天气障碍，及时用直升机从空中侦察到对方的兵力调整，并使用直升机输送部队实施空降突击，对敌进行侧翼包剿取得了成功。
　　演习结束后，双方有关人员一起分析了演习结果。他们的结论是：在演习中，空中突击师显示出了高机动快速作战和快速反应能力，它能在没有地面补给线的广大地区，采取出奇不意的战斗行动，而且能在几个方向上同时作战；凭借这样的高度机动能力，可以不留预备队，如有意外情况，可调用担负任务最轻的部队前去应对；它还能把编组的混合部队通过空中机动，非常迅速而集中地投入各种战斗；空运的105毫米口径榴弹炮与直升机空中发射火箭相结合的炮火支援，具有极好的灵活性和机动性；空中机动部队能在非常广阔的地区进行对敌搜索，并在发现敌人后，迅速实施部队机动，集中火力对其打击直至消灭。
　　空中机动师的试验充分说明，组建空中机动师确实有价值。在火力强度较低的战争中，它将是一支最适宜于控制大片地域的部队；在火力强度较高的战争中，用它作为一支预备队或掩护部队，其作用也是无可比拟的。因此，美国陆军建议将该试验师正式列编加入现役。
　　1965年6月28日，麦克纳马拉批准组建空中机动师，并把7月3日定为该师成立日。1965年8月15至19日，这支拥有16000人、装备434架直升机和相当于正规步兵师1/2车辆的部队，乘一艘美国海军航空母舰及20艘其它舰船，自佛罗里达州梅港出发开赴越南前线。
　　9月19日，这支部队乘坐的舰船全部进入越南的归仁港，然后驻进了越南安溪的简易机场。10月19日，在完成了一些小的作战任务以后，这支部队参加了波莱古战役，经受了第一次持续战斗的考验。在10月23日至11月28日的战斗中，该部队直升机共出动6000多架次，空运整连士兵193次，输送给部队的弹药和给养达13000吨以上，飞行27000多小时，仅被击落4架。接着，这支部队又进行了蓬山和溪山两次师级规模的空中机动作战。实践证明，这支部队在克服天然屏障，如丛林、山岳、水网稻田等方面，是最合适不过的。而且，在与一支高射火力相当强的防御部队作战时，直升机也并未遭到太多损失。
　　直升机参与地面作战，可产生瞬息万变的战场，并对若干古老的作战原则，如奇袭、集中、灵活等，赋予了全新的内容，这就使直升机空中机动的作战原则完全固定了下来。军事家们在策划未来战争时，不论其规模大小，都会尽可能地使用直升机进行空中机动作战。美军在越南战场上，不断地增派直升机部队，到战争结束前，活跃在越南战场上的直升机数量已达到4000多架，其所发挥的作用，正如侵越美军司令威斯特摩兰在战后总结中所说："假如没有直升机，美国和西贡方面大概还要增加100万士兵来同敌人作战。"所以，战后美国军界认为：在我们这个时代，地面战争已经演变为立体化，而空中机动则是战场上的决定性因素。在未来战争中，步兵将以乘直升机实施空降突击的方式来夺取高地。
　　
　　前苏军的结论
　　
　　前苏联军队在1979年入侵阿富汗的战争中，也大量使用了直升机。战争初期，苏军按二战时的模式进行航空火力支援，殊不知这几乎是无效的，因为其一是穆斯林游击队对地形十分熟悉，经常神出鬼没，使用这种航空火力支援如同无的放矢；其二是山区的地形限制了喷气式飞机对地面目标的攻击；其三是苏军没有往阿富汗派足够多的强击机。而这些缺陷都被直升机弥补了。苏军派去的米-24D攻击直升机，从运送一个班的兵力投入地面战斗到投掷化学炸弹，或沿山沟对游击队追剿，都十分有效。当时游击队视直升机为最害怕的武器，说直升机对自己有"蹂躏性"的伤害。直升机作战的成功，使苏军把大量直升机派往阿富汗战场，到战争后期，苏军在阿富汗的直升机已达到600多架，约有200架米-24D、E型和400架米-8C、E型直升机。其战术多是将苏军的一支摩托化步兵部队及装备--通常是四五百人的一个营，由直升机空降到敌人后方，以配合正面进攻部队进行围剿作战。在阿富汗战争的后期，苏军几乎每战都离不开直升机，每当苏军的行进纵队或物资输送车队进入游击区时，总有直升机相伴随，有的在行进纵队的上空巡逻掩护，有的运载武装部队在前进纵队的前方实施机降，为前进纵队打开通路，然后再随部队前进，并再按这一程序继续向前推进。这种典型的蛙跳式战术，使游击队无法通过突然袭击来阻止苏军的进攻。
　　苏军在阿富汗战争中使用直升机的成功，使他们得出如下结论："1982年，一个铁的理论在苏军形成，那就是现代战争如果没有直升机，将不可想象。"
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