电的时代:电气时代为何带气

　　原始时代，我们的祖先看到雷雨、闪光，非常骇怕，以为这是天神发怒。我国宋代的书上把雷叫做“雷公”，把闪叫做“电母”，说雷公像个大力士，敲着鼓。说电母是个女神仙，穿红衣裳白裤子，两手能发光。现在我国有些人特别是在偏僻的乡村里，还相信这种神话。他们不知道打雷打闪是怎么一回事。
　　十六世纪，英阿科学家吉伯特（Gibert）发现了电，发现许多物体摩擦能够产生出电来。十八世纪，有些科学家继续研究电的现象。一七五六年，美国著名的科学家佛兰克林（B.Franklin）拿一个大风筝，放到下雷雨的乌云里，风筝上装着一个金属的尖头，绳索被雨淋湿之后，能够传电，佛兰克林用金属钥匙从绳索上引出了电花。证明打雷打闪不是什么天神发怒，而是电的作用。俄国科学家洛蒙诺索夫（Lomonosov）在屋顶上装了一个金属的尖塔，用铁丝从尖塔上一回通到室内的试验器具上，也得到了同样的结果。
　　科学家研究了雷电之后，一七六零年就发明了避雷针。在房子上高竖着铁杆，杆头上装金属的尖针，在雷雨的时候。可以把天空的电经过电线引到地下去，使房屋免遭雷击。避雷针是一种消极防御雷击的武器，不久，科学家们又想办法自己制造电，使电为人类服务。意国科学家加瓦尼（Galvani），伏打（Volta）俄国科学学彼得罗夫（Petrov）法国科学家安培（Ampcre），他们在研究电流方面，都有不少贡献。而贡献更大的是一个英国科学家，伦敦一个铁匠的儿子，名字叫法拉第（Faraday）。安培研究出一个原理：在金属线上有
　　电流通过时，周围产生磁场。法拉第根据这个原理，研究出：变更磁场强弱，能使磁场近旁金属线产生电流。法拉第这个原理是在一八三一年实验证明的。应用这两个原理，造成了电动机（电气发动机，又叫电气马达）和发电机（又叫但那模Dynamo）。电动机能用电流成为动力转动别的机器，发电机能发出电流，从此，电就能够大量地被人应用了。
　　又经过了几十年，经过了许多科学家的研究，电渐渐应用到人类生活的各方面：一八四四年，美国科学家摩尔斯（Morse）完成了电报的发明；一八七六年，德国科学家培尔亚不拉罕发明了实用电话机；一八七七年，俄国科学家亚布洛赤柯夫（Yablochkov）发明了电气弧光灯；一八七九年，美国科
　　学家爱迪生（Edison)发明了现在普通使用的白热电灯：同一年，在德国柏林的马路上出现了电车。
　　电气渐渐打进了许多工业部门，一开动电气马达，许多工厂的各式各样的机器，都可以转动起来。冶炼金属的工厂，采用了巨大的电炉，溶炼钢或其他金属。用电炉溶炼金属，可以依照需要而适当地加强或减低热度，这对于铸造精钢是很要紧的。罐头工厂也使用电，几分钟就可以杀死许多牛，或者许多猪，许多羊。很快地又可以把他们的肉切碎，煮熟，装进罐头里。面包工厂也使用电，用电的机器可以自动地和面，自动地把面切成块，自动地送到炉子上去烤，又自动地把烤好的面包送到框子里。这些动作差不多都不用什么人力。
　　电气并且逐渐打进了农业部门。现在苏联许多农村都实行了电气化，许多笨重的农业机器例如耕种机、捆禾机、割打联合机等，都用电气拖动。从前许多很费力的劳动，现在都用电力代替了。苏联农村中还有一种电气温床，可以适当地调节温度，培育各种贵重的植物。还有一种电气暖箱，可以自动地调节温度，一次能孵出几千几万只小鸡。牛奶场里挤牛奶也用电气，既清洁，又快。
　　还有许多家用的器具，如电炉，电锅，电熨斗等，也都用电了。
　　现在许多城市都有发电厂，可以经过四通八达的电线，把电流送到各个工厂去，各个人家去。藉变压器的帮助，发电厂可以把电流按不同的数量送到不同的地方。你需要多少电力，它就送多少电力给你。有了这个电力，就可以使工厂的机器转动，使农村的机器开动，使电灯发光，使电车行驶，使电炉能烧饭……。
　　十九世纪末年，在电学方面，还有一个很重要的发明，就是无线电。无线电是靠一种机器，放送出一种无线电波，在远距离的地方，用另一种机器，可以收到这个无线电波，无线电波经过空间传播，这种电流不同，用不着电线。欧美资产阶级学者都说发明无线电的是意大利人马可尼（Marconi），但是，历史事实是：真正发明无线电的，并不是马可尼，而是俄国人波波夫（popov），他比马可尼早一年半，即一八九五年就发明了无线电。在这个发明以后，无线电报、无线电话、无线电广播相继出现了。军事上也逐渐使用了无线电，用无线电操纵武器。第二次世界大战中发明的雷达，就是根据无线电原理制成的。
　　电，已经成为现代技术的基础，已经成为现代生活所不可缺少的东西。所以我们可以说，二十世纪是“电的时代”。
　　我们中国，一八七九年，在大沽和天津之间试办电报；一八八一年，在上海、营口、大连等地开始设电话；一八八六年，上海设电灯厂；一九零五年，天津等地开始设无线电报。这是我国电业的开始。几十年来，我国电业有些发展。东北在被日寇侵占期间，发电总容量曾经达到一百八十万基罗瓦特，上海四个电力公司在抗战前发电总容量曾经达到二十六万多基罗瓦特。但是电力供应仍是很不够的，而且各厂设备早已陈旧，在新中雨的建设中，电业是需要大力发展的。