Printed,Matter：方兴未艾的“艺术家图书”_方兴未艾

　　新世纪以来，随着全球信息化高速公路的普及，摄影也实现了大众化的传播。然而，近些年来，摄影界出现一种新趋势：摄影师，特别是年轻摄影师们，开始从网络调头重回纸质出版物，通过独立制作的方式，印刷自己的摄影作品集，并在小范围内进行传播。
　　“纸制的摄影出版物并没有消亡，现在年轻摄影师除了通过网站、博客推广他们的摄影作品外，也开始将自己的作品融合进纸质出版物，把它制作成一件艺术品，从而赢得读者的青睐。‘艺术家图书’仍然活着，而且在壮大。”说这番话的，是全球最大的艺术性摄影图书销售平台、美国Printed Matter（直译为“印制品”或“印制之物”）的执行理事詹姆斯 · 詹金（James Jenkin）。
　　作为一家成立于1976年的非政府组织，近40年来，Printed Matter的宗旨始终是以非赢利的方式推广、销售摄影师的出版物，即它自己定义的“艺术家图书”（Artists’Books)。“艺术家图书”是一个较为宽泛的概念，即任何一本摄影作品集，不论出版公司是谁，只要它印刷量较少（非以大众读者为销售目标）、编辑、排版、制作上有创新性，这本书就可称为是一件艺术品，属于它的销售范围。在Printed Matter位于纽约曼哈顿的实体书店里及其网站上，有全世界6000多位摄影师，超过15000种的“艺术家图书”正在销售。当今渐渐流行的独立制品Zine也是其中重要的组成部分。
　　在詹金看来，Zine是一种成本低、发行量小，“以自由的方式出版、传播的图书。”Zine只在小圈子里流通，由于受众面较小，发行量都不大。但其最重要的特点在于，Zine有它自己的关注点，是摄影师借用摄影表达私人观点的方式。它往往是摄影师自掏腰包印刷，低价销售，让读者不需要花很多钱就可以买到。拿回家也不仅是简单地阅读，而是可以当成一件艺术品来收藏。“如果一本画册是单纯的摄影师作品集，出版物本身并没有什么艺术特质的话，那它就不属于艺术家图书。”
　　年轻的一代虽然在网络环境中长大，但越来越多的人开始比以往更关注纸质摄影画册。他们对书的感觉、看法与老一代早已不同：不再仅仅把画册看成一个“信息源”——如果只是想看有什么照片，网上什么都可以看到——而是把它看成一件以摄影作品为重要元素所制作的一件艺术品。“我最喜欢Zine的地方，在于可以在家里好好享受欣赏一件艺术作品的感觉。”对于詹金来说，正是这种强烈的个人喜好，使他这个原本摄影、出版的圈外人购买、收藏了上千本这类出版物，其中包括一些孤品。去年他终于成功转行，到Printed Matter当起了执行总监。“如果去画廊，只能看到摄影师的作品一幅幅挂在那里；而Zine就完全不同，更像从整体上欣赏一件艺术作品，既有摄影内容，也有出版物自身的艺术性，比如它的版式、印刷材质等。这是一种很亲近的，对艺术的品鉴体验。”
　　对当下的摄影师，尤其是初出茅庐的年轻人来说，Zine是作品最好的呈现方式之一。他可以将自己的作品，将自己对这个世界的看法传达给读者。他不需要看画廊老板的脸色，不需要等宣传档期，不必因受摄影机构固有观念的限制而改变自己。他可以自由发挥，不拘形式，凭借自己的聪明才智，以较少的金钱投入，迅速将自己推销出去。而且一旦成功，他不再简简单单是一名摄影师，而是成为一位有创造力的艺术家。
　　就詹金所知，大部分年轻摄影师在制作Zine时，都更青睐于独立完成。他们不愿请图片编辑来帮着挑选图片，因为担心图片编辑会“抢走”主动权。他们独立性很强，不愿受别人的控制，只依靠自己天马行空的想象力。Zine本身就是一种艺术创作。虽然偶尔有个别摄影师会请专业设计师来帮忙做平面设计，不过现在的软件已经让平面设计工作越来越易于被无基础的人所掌握。Zine的出版并非十分复杂，只要你有绝佳的构思，就会有出色的成品。问题常常出现在销售上，如何让自己的Zine与读者见面，则是最令摄影师们苦恼的部分。Printed Matter的平台，便是所有这些摄影师的渴望之地。
　　Printed Matter有一个由三人组成的评审委员会。每月这里都会收到世界各地寄来的上百本摄影出版物样书。评审委员会根据“原创性、美学价值及作品背后的意义”三个标准来一本本地进行讨论，从内容、排版、纸质、装订等整体效果看它是否新颖别致、奇特有趣及令人兴奋。如果委员会通过，Printed Matter会通知摄影师寄一定数量的书放入在其仓库，以便用于销售。如果没有通过，Printed Matter可按摄影师的要求寄回样书，或者将该书捐给公众图书馆。
　　据詹金先生介绍，Printed Matter收到的摄影图书来自全球各地，其中亚洲的图书大多来自日本，现在给他们寄样书的新加坡、台湾摄影师也开始增多。也有中国摄影师寄样书给Printed Matter，或许由于他们不太了解Printed Matter的标准，所以寄的样书多属于大众化摄影图书，不附合“图书本身就是艺术品”的要求。他非常希望可以销售中国摄影师独立制作的摄影书，让世界各地的人更多地了解中国摄影师的创作。
　　Printed Matter有实体书店和网上书店。网上书店可以查到所有销售图书的目录和介绍，Printed Matter按照订单将书寄往全球各地。另外，它还举办图书推介（最著名的当属纽约艺术图书节 New York Art Book Fair）、摄影教育等活动。Printed Matter和一些大型机构，如MOMA（美国纽约的“现代美术馆”）、纽约公众图书馆等都有合作，向他们推荐摄影藏书。所以，即使你是一位名不见经传的年轻摄影师，一旦你的Zine进入了Printed Matter，就不仅会被全世界的摄影爱好者、摄影图书收藏家关注，而且也有了进入MOMA及许多图书馆的潜在可能。所以越来越多的摄影师愿意将自己的Zine寄给Printed Matter，希望借助它的渠道推广知名度。
　　虽然现在Printed Matter已成为世界上最重要、最大的摄影图书销售平台之一，但它始终坚持以非营利的方式存在。在接受采访时，詹金先生多次强调Printed Matter的目的不是挣钱，而是“尽可能多地将销售图书的利润返还给摄影师。我们整个机构是支持、辅助摄影师的，不是纯商业运作。我们帮摄影师销售图书，书卖出后，我们只拿出极小一部分来最低限度地支撑我们的运营，而将绝大部分收益返还给摄影师。”在詹金看来，Printed Matter的10名正式员工，正是出于对摄影艺术的热爱，而在自己的收入上做出了牺牲——只拿少得可怜的薪水。