【学校进入Ｓｅｃｏｎｄ　Ｌｉｆｅ的世界】 进入新学校的感受

　　一个在线三维（3D）虚拟世界，一项正变得日益流行的网络活动，目前正逐渐成为教育工作者和青少年机构的聚集地。这个节目就是Second Life（第二人生，二度人生），首次公开发布于2003年，它能使参与者沉浸在自己创造的虚拟世界中。通过设置一个账号（付费和免费均有），用户能创建一个虚拟的角色作为自己的替身，并使用自己个性化的外表。
　　这个由来自旧金山的林登实验室提供的节目，允许用户在虚拟世界中创建任何事物，用户可以购买和出售土地及他们自己创造的物品等。这个世界本身以及里面的经济生活与我们现实的“第一人生”非常相似，许多虚拟场景就与我们的日常生活一样。实际上，每天有成百上千的真实货币在Second Life中流通，到目前为止在Second Life中已经创造出1.5亿美元的生产总值。
　　那么Second Life是什么呢？与以前的虚拟现实的影片和小说相比，显然它属于一个不同的分类。Second Life更像“魔兽争霸”和“虚拟人生”这两款在线视频游戏。用户只需下载一个免费的客户端软件就能作为打开Second Life世界的入口，林登实验室的服务器则把正在变化的虚拟世界的模型以实时视频的形式推到用户面前。不同的是Second Life不是一款游戏，因为它没有游戏目标，并且很多资源都不受限制；虚拟的替身可以在空中飞行，在水下呼吸，且不会变老和死亡。Second Life被定义为一个互联网世界中的三维虚拟社群，人们可以像在真实世界中那样在其中做自己想做的一切，包括创造和毁灭。
　　随着Second Life的快速流行（目前已经有120万人加入到这个虚拟的世界中），一些教育工作者开始注意到这个现象，并着手探索把Second Life转变为一种教育工具的可能性。
　　林登实验室也鼓励教育工作者利用Second Life里面的多媒体和社会网络特性。一年前，一个电邮名单上列出了开始有兴趣使用Second Life的教育工作者，在不到一年内，这个名单上来自世界各地的教育工作者已经增加至700多人。另外，林登实验室还把Second Life虚拟世界中的小岛以折扣价优惠出售给教育工作者和非营利组织（NPO）。如果教师需要在课堂上尝试使用Second Life，林登实验室还可以为整个试验阶段提供免费的一块陆地供班级使用，最小的个人小岛售价是980美元，另外如果租用是每月150美元。
　　与其他远程教育课程相比，主要吸引教师的是Second Life增强的交互和表达功能。“我想那是吸引教师使用Second Life的亮点之一。”林登实验室的知名的社区开发人员克劳蒂亚・林登谈到，“Second Life的全新交互体验非常独特，虽然目前还不能替代面对面的，但是它能让世界各地的人聚集在一起工作和学习。”
　　Second Life的流行毋庸置疑，每天都有很多活动在其中开展，比如买卖物品、开演唱会等，就连路透社也把新闻播报搬进了这个虚拟世界中。但是不适合的内容对于学生学习却是一个大问题。在Second Life这个虚拟世界中也充斥着一些“成人”活动，比如**、脱衣舞、虚拟性交易等活动就很容易被发现。基于这样一些原因，林登实验室设置了青少年版本的虚拟世界，叫做Teen Second Life。
　　Teen Second Life（TSL），尽管里面只有PG级（宜在家长指导下观看）的材料可用到，但是整个设计与成人版本的风格一样。这个版本的虚拟世界限制用户年龄在13～17岁之间，所有成人，就连林登实验室的雇员也禁止进入这个青少年的虚拟世界的主要陆地。
　　最近几个月，林登实验室开始提升TSL的教育价值。如果教师要参与到这个项目中开展活动，那么私人岛屿被设置为教师能出入的唯一地方。这些私人岛屿是留下来出售给要在其中开展活动的教育工作者和教育机构的，用户可以选择是否限制学生进入自己的课堂和项目中，或者像Global Kids（这是一个总部设在纽约的非营利机构，对都市青少年进行领导才干、公民权利义务和学习技巧方面的教育）那样向所有TSL中的青少年开放，给他们机会探索和分享群体项目。
　　在2006年10月宣布投入5000万美元到数字媒体和学习项目后不久，麦克阿瑟基金会又资助了Global Kids，目的之一就是研究在虚拟世界中营造新的学习环境的可能性。利用这项资助，Global Kids在TSL中创建了第一个公共岛屿。
　　在Second Life中Global Kids所做的项目相当杰出。Global Kids在线领导能力发展项目主管巴里・约瑟夫谈道：“你只需经过普通的步骤就可以带着你的小孩进入这个空间，和他们一起工作,像成人那样训练他们。我们也和早期进入虚拟世界的孩子们一起工作，帮助他们创建自己的项目活动。”
　　其中一个项目就是在TSL中的岛屿上，开展一个虚拟的夏令营，来自三个国家的15名青少年参加一个互动的体验性学习课程，学习了解各种全球问题，如经济不平等和在苏丹达尔富尔发生的种群灭绝事件。约瑟夫认为，除了这种体验，还可以从用户的文化背景中派生出更多的教育应用。
　　吸引教育工作者进入Second Life的另一个原因是它的开放性，在其他游戏节目中，比如虚拟人生，用户只能按照既定目标在一个封闭的环境去学习技能、升级、打怪物等。Second Life的世界则由广大的用户创造，包括每一个简单的物件、建筑、人物、交通工具都按照个人的意愿被创建。Second Life提供了一套类似C语言的LSL(Linden Scripting Language, Linden脚本语言)，让用户在其中可以撰写程序，创建自己的物件；不会创建也没有关系，你可以去买。这个功能就可以被扩展到教育上面，教师可以创建自己的教学活动让学生参与进来，而这些新建的教学活动不是Second Life本身固有的，Second Life只为我们提供了能与学生互动的虚拟三维空间。
　　在真实世界中，“我们每天与学生见面，然后把他们带进教室或计算机实验室中，给他们一些书籍和物件，开展学习；下周则重复同样的事情。”