未来战场【未来战场的杀手锏（二）】

　　2008年5月13日，美国在新墨西哥州的柯特兰空军基地成功地进行了由C－130H运输机搭载的高能激光武器的首次地面试射，迈出了“机载战术激光”系统在研发之路上的关键一步。同时，被称为“宙斯”的激光系统也已被投入伊拉克战场。由此人们可以看出，美国正加速发展激光武器，并急欲将其用于实战。激光武器进入未来战斗力量的主体之中，必将引发未来战场军事行动的变革。
　　
　　发展最迅速的新概念武器
　　
　　激光武器是武器装备发展史上继冷兵器、火器和核武器出现之后又一重要的里程碑。它也是当前新概念武器中理论最成熟、发展最迅速、最具实战价值的武器，主要被安装在军舰、轰炸机、战斗机、坦克及装甲车上，甚至安装在空间飞行器上。
　　激光武器的研制工作始于20世纪60年代初，70年代美国曾多次验证激光武器的可行性，并于1978年用氟化氘化学激光武器击落过一些“陶”式反坦克导弹。20世纪80年代初，美国曾提出过“星球大战”计划，进一步推动了激光武器的发展。1994年，美国定向能武器的研制经费为2.21亿美元，其中80％用于发展激光武器。1996年美国国防部关键技术领域规划定向能武器分部称，美国国防部在战略和战术导弹防御、巡航导弹防御、反卫星、高分辨率图像采集、防空、舰船防御、地面作战和近距离支援以及飞机自卫等方面需要有改进或新的能力，目前发展和正在逐步投入部署的各种激光武器系统将能够满足上述能力的需求，并有可能给21世纪的武器系统带来模式上的深刻变化。
　　
　　激光武器研发最新进展
　　
　　机载激光系统 机载激光系统(ABL)计划是美国目前最为雄心勃勃的一项硬杀伤激光武器研制计划，由美国空军主持实施，目标是研制装在波音747－400F飞机上的高能激光武器，用于从高空攻击敌方的战区弹道导弹和防御低空飞行的巡航导弹等。该系统的发展计划制订于1997年，由美国导弹防御局和美国空军负责实施，波音公司为主承包商。除了波音747－400F外，美国还研制了一种代号为YAL－1A的空中平台。与波音747相比，YAL－1A的机翼更长，货舱舱门也经过了加固。由于装备了激光武器系统，其外形也非常特别――机头整流罩被设计成了球形，其下方安装了发射装置。
　　
　　2008年2月，机载激光系统研发项目取得了一项具有里程碑意义的成果，即在1架经过改装的波音747－400F飞机上改装了全部6台“化学氧一碘激光器”(COIL)，这种激光器将为ABL的主要武器系统提供保障，同时也是该系统的关键技术之一。2008年5月底，作为项目主承包商的波音公司所属综合防务系统公司与合作伙伴洛克希德・马丁公司、诺思罗普・格鲁曼公司以及负责管理ABL项目的美国导弹防御局一起，在位于加利福尼亚州的爱德华兹空军基地完成了首次陆基激光启动试验。目前，ABL项目已进入新的研发阶段，目标是在2009年完成击落导弹的测试，即攻击和拦截处于助推阶段的弹道导弹。
　　ABL系统载机后半部安装了由诺思罗普・格鲁曼公司设计和制造的高能激光器，前半部则装载有洛克希德・马丁公司研制的激光束控制／火控系统，以及由波音公司研制的战场管理系统。飞机头锥上的光学炮塔用于聚焦激光光束，并用一面可变形的中继镜来修正大气造成的光束失真，有超过1兆瓦能量的光束射向目标。
　　先进战术激光器　美国空军的另一项机载氧－碘激光器计划是“先进战术激光器”(ATL)。该计划在2004－2007年间的预算是2亿美元，由美国空军特种作战司令部投资、波音公司负责实施。作为子承包商，L－3布拉希尔公司负责生产机腹挂载的伸缩式光束定向器。
　　2005年，用于ATL“先进概念技术演示”的硬件开始交付，2006年1月，1架经过改装的C－130H型运输机也交付给了美国空军第46试验联队。与ABL不同，ATL的有害废气不向大气层排出，而是排入一个活性碳罐内被吸收，中和。ATL计划的能量目标(数十千瓦级)比ABL计划的兆瓦级小得多，目的是通过精确攻击使目标丧失功能而并非摧毁它。美国空军为ATL规定的任务包括阻止行进中的车辆，如穿透车辆油箱使之起火；或瘫痪约3000米外的通信节点，攻击其电缆和天线。虽然实现ATL比实现ABL的风险小，但它仍可能被其他激光器，主要是功率更高的固体激光器所代替。根据ATL研发项目改装的C－130H具备为野战行动以及城市军事行动提供空中支援的能力。该机的激光束由机腹的旋转炮塔发射，可形成杀伤和非杀伤效应。
　　2008年5月13日，美国在新墨西哥州的柯特兰空军基地成功进行了由C－130H运输机搭载的高能激光武器的首次地面试射。这次成功试射是飞机上所安装的ATL系统在研发之路上的关键性里程碑，未来将在城市战争中实施精确打击发挥重要作用。波音导弹防御系统部总裁兼总经理斯科特・范彻说：“ATL飞机上的高能激光武器的首次地面试射表明该项目正取得持续进展，安装这一系统的未来战机将具备高精度的锁定目标的能力，并极大减少间接伤亡。”
　　“空中卫士”陆基激光防御系统　“空中卫士”陆基激光防御系统源于20世纪90年代中期启动的“战术高能激光器”(THEL)诗划。2000年以来，THEL先后演示了摧毁火箭弹和导弹目标的能力，但由于过于笨重、成本过高，以及有毒燃料(乙烯和三氟化氮)导致的后勤问题，美、以两国于2005年9月决定停止发展THEL和机动型“战术高能激光器”(MTHEL)。之后，THEL计划的开发商诺斯罗普・格鲁曼公司将THEL计划的技术成果和投资用于研制“空中卫士”陆基激光防御系统。诺斯罗普・格鲁曼公司称，如果美国陆军需要，该公司可在2013年或更早研制出100千瓦的“空中卫士”演示系统。2006年9月，以色列决定引进“空中卫士”系统，以对付来自周边国家的威胁。
　　“空中卫士”系统使用普通的化学燃料，它所产生的废气的95％为氦、水蒸汽和微量元素，因此该系统发射时的隔离区大小约为30平方米，小于“爱国者”导弹系统和多管火箭发射系统所要求的区域，而且在激光器发射30秒后，人员即可靠近系统。该系统可保卫直径约10千米的区域，可跟踪和摧毁近程弹道导弹、火箭弹、炮弹、迫击炮弹、反坦克导弹、便携式导弹、巡航导弹和无人机等目标。
　　“悍马”激光摧毁系统　“悍马”激光摧毁系统(HLONS)通常被称为“宙斯”，主要用于摧毁地雷、未爆弹和简易爆炸装置。该研发项目是斯巴达公司与美国海军爆炸物处理技术分部合作的成果，它基于功率为10千瓦的商用固态激光器以及激光束控制系统而研制，能够将目标弹药的装药加热至燃烧温度。“宙 斯”系统在迄今为止的测试和部署过程中已摧毁了40多种约1600枚爆炸装置，成功率超过98％。2003年3月，“宙斯”系统在阿富汗部署6个月，并在实战环境中展示了反地雷能力，据悉该系统在巴格拉姆空军基地摧毁了10多种200多枚爆炸物(曾在100分钟内摧毁51枚爆炸物)。2005年3月，“宙斯”系统部署至伊拉克，作为三车护送行动的组成部分，帮助美军在该国处理IED装置。
　　高能液态激光区域防御系统美国国防高级研究计划局目前正在实施高能液态激光区域防御系统(HELLADS)研发项目，该项目的目标是研制一种高能激光武器系统(150千瓦)，而其重量与目前使用的激光武器系统相比低一个数量级。HELLADS系统的重量目标为小于5千克／千瓦，并能将高能激光武器安装至战术飞机内，与陆基激光系统相比将大幅提高攻击射程。
　　HELLADS研发项目已完成了具有革命性意义的小型高能激光器的设计和展示，这种激光器可支持该系统实现其研制结构紧凑的轻型激光武器系统的目标。
　　
　　
　　其他运用及研发项目
　　
　　近年来，一种战术性超短脉冲激光器(USP，光纤激光器)受到了各方的高度关注，这既是因为其结构紧凑，又因为据传该系统将促进所谓“闪电炮”技术的改进。目前几家私人科研机构正在实施USP激光器的研究，比较领先的是设在中佛罗里达大学专门从事激光研发的DAPRA作战实验室。位于加利福尼亚州佩塔路玛的雷迪恩斯公司宣布，该公司已制造出一种大小类似笔记本电脑的激光设备，这种设备使用光纤并采用软件控制取代机械控制，从而使设备的体积最小化。另一家名为奥普提玛技术集团公司的研究机构也声称已研制出一种被称为“水母”的机动能量装置，与此前由洛纳特隆公司研制的“闪电炮”类似，这种车载指向能量发射器也采用短脉冲激光技术作为导向式能量装置，用于引导高压电穿过空气中的氧离子，并作为“虚拟导线”传导“人造闪电”，精确指向被攻击点。
　　所谓的“眩目”激光器是第一种用于实战的直接能量武器(DEW)，在1982年的马岛战争中，英国皇家海军曾使用这种激光器攻击阿根廷的飞行员。过去，致盲激光武器曾进行过测试，但根据联合国于1995年达成的协议，此类试验已被禁止。因此，研发此类武器的重点转向使人“精神混乱”或“暂时致盲”，并由此规避上述协议的约束。由迈尔斯公司研制的“闪耀”眩目激光器是目前体积最小的DEW系统，也是使用最为广泛的该类系统之一。虽然这种激光器的出现几乎没有引起关注，但美军已在阿富汗和伊拉克使用了数千支该类激光器，用于在短距离内对敌人形成非致命致盲效应。