[法国瞄准第四代核武]第四代核武

　　 　　 从法国名城波尔多出发驱车大约２０公里，便遇见一处热火朝天的工地。表面上看这处工地与其它地方的工地没有什么区别，可是谁能想到，到２０１０年它建成之后，将是法国研制新型武器的中心。法兰西未来的核威慑力量，就全靠它了。
　　
　　百万焦耳激光器
　　
　　 这项军事计划的名字是“百万焦耳激光器”，虽然其总耗远远超过法国最新型的核动力航空母舰“夏尔戴高乐号”，却几乎不为人知。
　　 计划中，２４０台激光器将被安放在一座３００米长、１５０米宽的巨大建筑物里，它们发射的激光束，其目标全部对准一个充满氢气的小小球体，从而在球体内产生巨大的压力。球体内部的气温也在一瞬间上升到摄氏上百万度，届时，氢原子的原子核将发生热核反应，就像太阳内部的核聚变。
　　
　　希望找到引爆氢弹的新“雷管”
　　
　　 目前，世界上有两种核武器：原子弹和氢弹。原子弹的原理上核裂变，即通过使重原子核发生链式裂变反应，从而爆发出惊人的能量；氢弹的原理和原子弹不一样，它的能量来自于氢的同位素－－氘和氚－－即所谓的轻原子核的裂变反应，人们又把它称为热核反应。轻原子核的裂变反应释放出来的能量较之重原子核更大，一小块核物质就能释放出惊人的能量。
　　 依据热反应原理制造出来的氢弹却并非一件好武器。热核反应本身所存在的技术问题中，最让科学家感到头痛的是，要使轻原子核产生裂变反应，普通爆炸物所产生的能量根本无法激活轻原子核，于是需要先引爆一枚原子弹当作“雷管”。只有如此，才能达到实现热核反应必需的高压与高温。
　　
　　 在军事上，担当“雷管”任务的原子弹存在许多不尽人意的缺陷。一方面，它的体积较大，重量也很大，从而使用得氢 弹的“体态”十分臃肿，不符合军事上灵活机动的要求。
　　 另外，原子弹在爆炸时会产生大量放射性物质，同时由于它的存在，人们也很难评估一枚氢弹的真正威力。为此，科学家非常希望能找到新的方法，代替原子弹充当它引爆氢弹的“雷管”。
　　 百万焦耳激光束，可能就是解决这一难题的途径。根据科学家和军事家的预测，如果真的能找到某种办法取代原子弹“点然”氢弹，人类将在原子弹、氢弹和中子弹之后，迎来第四代核武器。
　　
　　绕过核不扩散条约
　　
　　 百万焦耳激光束所显示的前景，已经在一部分科学家心里产生强烈的影响。安德烈・格斯坡内就认为，第四代核武器的开发工作让他感到不安：“那些热衷开发新型核武弹的国家想绕过不扩散条约的限制，干脆放弃原子弹和氢弹，代之以威力远远小于它们的‘微型核弹’。‘微型核弹’的威胁固然只有原子弹或氢弹的千分之一，但正因为如此，它们被直接派上战场的可能性却大大增加了。一旦科学家掌握了‘微型核弹’的技术，核不扩散条约就会变成一纸空文。”
　　 按照安德烈・格斯坡内的看法，百万焦耳激光器还可能被用于制造新的核物质，比如说反物质和同质异能素。格斯坡内说：“它也许会造出今天这个世界上还不存在的新物质，我猜有一种可能是‘金属氢’。大家都知道，氢是一种易燃的气体。但如果把它压缩成固态形式，就成为所谓的‘金属氢’。它将比现今破坏力最强的化学物的威力大上足足５０倍！迄今为止，还没在哪一家实验室可以造出‘金属氢’。但据我所知，美国人正通过‘国家点火技巧计划’加紧研制。”