成功来源于挑战 [数据库的挑战来源于应用]

　　应用的复杂使得数据库的复杂性不断膨胀，这种复杂性已经快失去掌控，简化应用支持成为数据库当前最大的挑战。 　　 　　王云是IBM的院士，目前就职于位子Almaden的IBM研究中心。王云子1985年加入IBM DB2开发团队，领导了DB2 z/OS查询处理结构和技术的开发，设计并推出了多重索引访问方法、混和接入方法，非均匀数据分区的优化，并参与了在线分析处理、并行查询处理和查询改写和查询下推运算法则等。
　　
　　数据库就是中间件
　　
　　软件世界：今年是DB2 25周年，回顾数据库的发展历程，您觉得最重要的进展是什么?
　　王云：80年代初期到90年代初期的10年，数据库系统从研究单位进入到市场正式开花结果。1990年到2000年，关系型数据库开始被整个IT业界全盘接收。
　　其实数据库是一个典型的中间件，它的作用就是承上启下，让应用相对的简单，把下层的资源灵活运用起来。可是上面的应用并不是说20年如一日，应用越来越复杂，所以数据库不断向上扩展，把各种应用在数据方面的共同性抽取出来。另外，下面基础设施也变得更加快速了，通过改善数据库，把它们的性能改善提升上来。
　　这么多年数据库技术的发展，其实就是在这两个方面做的更好，首先，加强扩展性，支持更多、更复杂的应用，帮助应用开发新的业务需求。其次抓住底层能力，系统资源更快、更好的运用起来。一个是横向的，一个是纵向的，基本上就是在这两个方向上发展，这跟当年研究关系型数据库系统的精神是一样的。
　　软件世界：那对于数据库在XML方面的发展，您怎么看?
　　王云：做个比喻吧，关系型数据库年代就像我们穿制服的年代，我们的需求都相对比较简单。而现在是个性化的时代，每个人穿的衣服都不一样，并且女孩子最害怕和别人撞衫。数据库应用也同样如此，个性化要求越来越高，以后会产生以个体为优先考虑的数据库，而不是现在主要解决共性问题。可以说XML带领着数据库从穿制服的年代进入个性化穿便服的年代。
　　不过个性化的成本是比较高的，每个人都要定制，肯定要消耗更多成本。XML就是这样，它需要消耗大量的资源，因此，容易在性能上造成瓶颈。不过随着将来CPU、内存、硬盘技术的快速发展，XML所带来的个性化数据库时代就会真正到来。就像经济发展到一定程度，大家都有能力买更多个性化的衣服。
　　XML是在服务中间件中负责信息传输的媒介，但是信息接收后，还是要存储起来，就需要用另外一种形式。就像你出去买菜，XML是一个菜篮子，把这些菜都带回来会非常方便，但是你要存到冰箱中，就必须分门别类的摆放了。XML非常适合传输，但是当前来看是不太适合存储的。
　　软件世界：那么对于当前比较火热的移动数据库，您怎么看待它的发展。
　　王云：其实，移动数据库和普通的数据库没有什么区别，移动数据库其实只是移动解决方案的一部分，而不是全部。例如交警拿的移动设备，它只是负责记录信息并把信息传递回后台的数据库，所以还要有一个同步器。
　　
　　应用的复杂是最大的挑战
　　
　　软件世界：数据库发展到现在您觉得最大的挑战是什么?
　　王云：我个人觉得是应用的泛滥，像一个倒三角形一样，技术的层次越往下走，其实是更制式化，更单一化，或者说必须简单化。当你往上层走、往应用走的时候，它的开展就非常广阔。数据库就是这样一个承上启下的倒三角。
　　现在的应用程序，为了能够创新，产生竞争力，要求必须易于改变，有足够的灵活性，但是这个灵活性怎么取得一个平衡点?有相对的灵活性又有相对的表现性能。
　　基本上今天大音盼难解的问题是在应用的层次，怎么样让数据库在支持应用的灵活性和性能之间取得一个平衡点。
　　软件世界：数据库领域这么多年一直比较平淡，您觉得未来会有一个大的转变吗?
　　王云：下一代信息处理技术的突破一定会发生，只不过我说不出具体的日期。应用环境的复杂，处理数据的复杂使数据库的复杂性不断膨胀，现在已经失去掌控了。我们必须有一套新的构思，把上层的东西做大量的简化。
　　但是在这种变革就像一棵参天大树，需要强健的根系，这种基础不是短时间能够积累的，IBM的关系型数据库研究了十年，才有产品上市。所以只有有充分准备和深厚积累的企业才能够抓住这次机会。
　　软件世界：数据库结合服务，深入行业应用正成为当今数据库最热门的现象，很多数据库厂商都开始在特殊领域上发力，IBM今年也推出了Information Agenda计划，在18个行业提供服务。您怎么看待这种趋势。
　　王云：数据的价值最终是要体验为业务的价值，所以IBM提出了IOD战略。业务价值的体现是要具体到每一个具体应用领域的，所以IBM又推出了Information Agenda计划。对于数据应用，数据库产品本身就足够了吗?显然不是。要体现业务价值，技术能够实现吗?也不行。在数据库日渐复杂，并且对信息的业务价值要求不断提高的情况下，深入行业，提供服务就成为必然的趋势。
　　
　　提升了我对生活的感受力
　　
　　软件世界：在数据库领域从事了这么多年的工作，又取得这么高的成就，能否分享一下在这个领域这么多年的心得感受。
　　王云：工作其实是提升了你对生活和生命的感受力，我从事的行业很简单，收集信息、分析信息，并从中产生价值。人的交际其实不也是收集信息、分析信息的过程吗?
　　我太太是学音乐的，我要把所有在科技、IT的事情全部用音乐的语言解释清楚。这对我其实是一个帮助，因为如果我还是用技术术语的话，那表明我对这个问题还没有看的很清楚，想的很明白。所以我很感谢我的太太，他让我把所有的事情都提升到哲学的高度来看待。
　　软件世界：在IBM的信息战略中，DB2是被置于IOD(Information OnDemand)的计划中考虑的，依托数据库，结合内容管理、数据仓库，商业智能打造全套的信息管理解决方案，这也是当前信息管理领域的发展趋势，您怎么看待这种整合?
　　王云：信息管理是很一个整体解决方案，我们把它分成这么多领域，只是为了研究方便，但是如果孤立地看这些领域的话，就会陷入到细节中，丧失整体的视角，最终也无法让顾客满意。
　　信息管理和数据库，内容管理、数据仓库的关系其实是大象和象腿、象耳朵、象尾巴的关系。人类的认知过程就想盲人摸象，我们只能研究象腿、象耳朵、象尾巴，当把这些领域都研究完了，我们就知道象是什么了。但是虽然我们知道，但是还是无法向别人讲出来象是什么，只能告诉别人象腿是什么，象耳朵是什么，象尾巴是什么。信息管理也是如此，虽然分出这么多领域，但是他们其实是不可分割的一个整体。