崖棺【龙河崖棺的千年谜题】

　　在重庆市丰都、石柱境内，有一条水流湍急的河流――龙河，它发源于渝鄂交界的七曜山南麓，所过之处皆山高林密，因此除了当地百姓，外人对龙河流域鲜有涉足，甚至连听说过龙河的人都为数不多。但是，随着时间的推移，在重庆的探险圈子里龙河却渐渐出了名：因为在龙河的上游与中游，两岸悬崖陡峭至极，而就在这险峻的岩壁上，竟然密密麻麻分布着数量惊人的矩形坑穴！坑穴线条切割整齐，如同向内凹陷的壁橱。据世世代代定居此地的人家说，这些坑穴已有近千年历史，形成原因不详，作用不详。当地人对坑穴的猜测五花八门，其中不乏夸张的想法，比如就有人认为这些坑穴是外星人的遗址，或许这方方正正的空间正是一架UFO的停放点。
　　
　　那么，这些坑穴到底是什么呢？作什么用呢？它们是怎样形成的呢？如果说这些坑穴是自然造化，那将无法解释它们为何能如此齐整，这实非大自然的伟力所能为？但如果说这些坑穴乃人力所凿，那么又该如何解释千年之前，人们是怎样顺着这般陡峭的山壁，攀爬到这样的高度，并且还干了一番“惊天动地”的工程？要知道，坑穴离地面数十米，离山顶也有上百米；而坑穴的数量，多达2000多个！
　　首先，让我们来解决第一个问题，这些坑穴到底是什么？难道真是UFO停放点不成？林必忠给了我们答案：经过考古研究表明，这些坑穴是用于崖葬的，叫作崖棺，它们是宋代聚居此地的仡佬族所采用的一种墓葬形式。崖棺在龙河上游、中游集中分布于100多个地方，一个家族的崖棺都集中在同一个地方，表现了仡佬族极强的家族观念。崖棺不同于其它的墓室，它的形制简单朴素，没有雕刻纹饰，从外表来看就是普通的石龛；容积很小，长度约为2米，宽度和高度都在0.6~1米之间，没有空间再布置大型的随葬品之类的，仅够安放一具棺材。那么，棺材都到哪里去了呢？原来，崖棺洞口极浅，而且又是建在临河的悬崖上，经过数百年的风吹雨打，洞穴里的棺材和随葬品早已被吹散殆尽。如今，绝大多数的崖棺已经空无一物，或是做了老鼠、老鹰的窝巢，只有极少量的崖棺还残留有棺木和人体骨骼。
　　在知道这些坑穴都是古墓之后，又出现了一个新问题：就算以现在的技术条件，要在山崖上开凿棺位也殊为不易，更别提以千年之前的技术条件了，难以想象需要付出多大的艰辛才能完成这样的“工程”。那么，当时的仡佬族为什么偏要“舍易求难”，不将棺木埋入土中，却选择了放置在百仞高崖上呢？“现在暂无确切的结论，但我们猜测，有两个原因：第一是为了从空间上将生者与死者拉开距离，这种观念从古一直盛行至今。你看，渝中区汉墓极少，但是江对岸北滨路一带便是汉墓区，这就显示了我们的先人从很早开始就有意识要将生者的活动区与死者的最终归宿分开来。”林必忠解释道，“第二个原因，在山崖上开墓，让死者处于那高远的、不可企及的、与尘世隔离的地方，也是为了‘方便’死者与天相通。”崖葬这种墓葬形式，是在原始宗教鬼神崇拜的基础上发展起来的祖先崇拜。因为崇拜祖先，所以不能让祖先的身体落入泥土中；因为希望祖先在离开尘世后都能到天上去，所以才在悬崖上凿出通天的“路”。
　　
　　龙河崖棺有横穴式（即墓室在岩壁上是横向延伸的）、纵穴式（即墓室是向岩壁内部延伸的）两种形式，但不论是何种形式，要在石壁上凿出都不容易。仡佬族为了避免雨水侵入墓穴，在部分崖棺洞口上方还打造出了人工石檐；有的墓群上方，甚至还开凿出了向两边延伸的沟槽，这个沟槽就有排水之用。墓穴、石檐、排水沟，加在一起已不是小工程，更何况是在几十米乃至上百米高的悬崖峭壁上，仡佬族用千年前简易朴素的工具，究竟是怎样完成了这项“不可能完成的任务”？而就算这一切都顺利完成了，仡佬族是怎样在当时的技术条件下将重量惊人的棺木运送到这么高的地方，并将棺木顺利放入尺寸逼仄的墓室的？
　　“这一切都还是个谜。”林必忠告诉记者，目前还不知道仡佬族是怎样完成崖葬的，大家也都只能靠“头脑风暴”去猜想，或是利用不多的文献资料及考古证据来推测。
　　有人认为仡佬族是采用了“自山上悬索下柩”的方法，也就是先将工匠自山顶放下到选好的位置，凿出墓室；然后在棺木上钻孔系上绳索，从山顶慢慢放下，再由身姿灵敏的人踩踏在山崖凹陷之处接应棺木，最终将棺木送入墓室中。不过，有专业探险者尝试利用现代登山设备从山顶降至崖棺处，都感觉困难重重。而仡佬人在没有先进安全的登山设备的情况下，还要将棺木送入指定位置，成功率不知要打多少折扣。
　　有人认为仡佬族砍伐木头、竹子搭建了原始而简易的“脚手架”，自下而上攀爬至悬崖高处，凿出了崖棺。但由木头、竹子打造出来的简易支架，是否有办法搭建到数十米甚至上百米的高度？而要达到这样的高度，必然对整个支架的平衡性、坚固性提出更为苛刻的要求，当时仡佬族有这样的技术吗？即使真的搭到这个高度，架子能否承受四五百斤的棺木，以及10多个壮汉踩踏在上面用力拉拽棺木的重量，这就不好判断了。
　　还有人认为，崖棺多数是开凿在临河的崖壁上，或许是当时河流的水平面远远高于现在，仡佬族人是乘船接近崖壁，开凿出崖棺的。但是，这仍然存在问题：第一，水流如此湍急，船很难固定住，何况还要在摇晃不定的船上进行开凿石壁、安放棺木的大工程；第二，仡佬族既然会开凿排水沟以及石檐来阻挡雨水对墓群的侵蚀，又怎会不设法杜绝河水对墓群的侵蚀呢？将墓室挖凿在离河面这么近的地方，相当于将亲人的尸骨随时置于洪水的威胁之中。
　　仡佬族究竟是怎样完成了这奇迹般的工程，直到今天也没有人能给出完美的解释。而正是这悬而未决的崖棺之谜，向现代人证明了古人伟大的智慧和勇气。