３００年前的黑色“巫女” 黑色衣服的巫女

　　1741年，北极。 　　白令招呼水手们把船靠上小岛的时候，一排黑色的鸬鹚站在陡峭的悬崖上，像一群黑色的巫女，一动不动朝他们张望。白令顿时有了一种不祥的预兆。 　　果然，刚刚上岛，就遭到古怪兰狐的袭击，10多名水手不幸丧生，兰孤很快被赶跑了。可是恶劣的天气，逼迫着探险队必须留在这个荒凉的小岛上，等待冬天过去。
　　水手们很快就发现，鸬鹚并不像远眺时那样的神秘阴郁。它沉重而笨拙，不会飞翔，常常钻到水下去追逐鱼虾，或者像个巫师般蹲在岩石上守候食物的到来。鸬鹚对人毫无戒心，白令常常跟它嬉戏玩耍，用以打发北极漫长无边的冬日。因为他几个月前对阿拉斯加的伟大发现，随行探险的自然学家乔治・斯特拉建议把这种鸟叫做“阿拉斯加鸬鹚”。
　　白令没有熬到冬季的结束，1741年l2月8日，他死在岛上。后来，人们把这座岛叫做白令岛，把这片海叫做白令海，把他发现的亚美之间的海峡，命名为白令海峡。
　　幸存的乔治・斯特拉从白令岛带回了6只鸬鹚的标本和两副骨架。不幸的是，他竟成为惟一见到这种鸟的自然学家。
　　阿拉斯加鸬鹚被发现不久，爱斯基摩人就闯到了白令岛。这种不会飞的大鸟，因为它们肉味的鲜嫩和漂亮的羽毛，使爱斯基摩人喜出望外。他们疯狂捕杀阿拉斯加鸬鹚。直到1850年，阿拉斯加鸬鹚在白令岛灭绝，他们才悻悻离去。
　　对于爱斯基摩人的骁勇，从白令岛归来的乔治・斯特拉也有记载：“他们用像巨锚一样的铁钩深深扎入海牛皮肉中，然后将奋力抵抗的海牛拖上岸。受到重创的海牛，即使前肢被砍，血流如注，可仍在挣扎。人们每捕杀4只，往往就有一只被拖上岸却又被无谓地遗弃掉。”
　　对于岛上的海牛，这些“真正的人”却让它们遭受了火顶之灾。
　　在黄昏的余晖中，海牛常常会浮出水面，头上披着长长的水草，用鳍怀抱着孩子，半躺着，露出像人一样的乳房哺乳孩子。远远看去，俨然是动人的长发美女。也因此，“美人鱼”的传说才流行各地。
　　这种后来被命名为白令海牛的 “美人鱼”，仅仅在被乔治发现26年之后，就被捕杀殆尽，永远地从地球上消失了。
　　有专家预测，爱斯基摩人偏爱的猎物北极熊也将在本世纪消亡。灭绝它的凶手并不仅仅是爱斯基摩人，还有“地球变暖”。海上漂浮的冰块是北极熊觅食、繁衍后代的场所。可是随着北极气温的升高，无冰季延长，找不到食物的北极熊，竟把目光投向了自己的伙伴，开始食用同类。
　　地球变暖，终将使北极熊走向灭亡，同时也给爱斯基摩人带来最可怕的灾难。如今，阿拉斯加的爱斯基摩人正被迫离开家园。30年里，这里的气温升高了4摄氏度，冰川融化了，上涨的海水渐渐淹没了他们的村庄。
　　1741年，白令的发现使俄国拥有了阿拉斯加。1867年，美国有以720万美元的低价从沙皇手中买到了这片150多万平方公里的土地。现在，美国最大的两个油田就在阿拉斯加。失去了家园的爱斯基摩人，迁居需要3亿英镑，可是美国政府不愿承担，只肯把村民们安置到不同的城镇。
　　当爱斯基摩人失去家园，分散而居，他们的冰屋、狗拉雪橇、海豹皮做成的小船尤米安克将不复存在，他们1万年来在北极这个寒冷之地形成的独特文化也将由此消失。一个民族文化的消失，同时也就意味着这个民族开始消亡。
　　而此时，距离阿拉斯加鸬鹚的灭绝才157年。人与动物，人与自然，就是这样唇齿相依。
　　
　　(摘自《莫愁》)