英语文化背景知识 文化背景知识与英语听力教学

　　 [摘要] 成功的英语听力理解不仅取决于语言知识,同时也取决于听者是否掌握相关的文化背景知识。在大学英语听力教学中,教师应培养学生的文化意识,加强对文化背景知识的传授。
　　[关键词] 大学英语 听力 文化背景知识
　　
　　一、文化背景知识对听力理解的作用
　　在英语教学中,听力是听、说、读、写、译五大语言技巧之首。听力并不仅仅是简单地辨别声音的能力,而是分辨和理解语言的能力,是最基本的语言技巧和最重要的交流手段。
　　对于影响听力的因素,一般人都认为是词汇量不够、语法概念不清楚,语音不准确等。然而,在英语教学中,我们常常会发现这样一种情形:有时听力理解材料的难度并不大、生词不多、语法不复杂,但学生仍无法完全透彻地理解其中的真正含义,从而无法正确找出答案。在这种情况下,理解上的障碍并不是由于语音、语法或词汇上的问题,而是由于听者对听力材料中的文化背景知识不了解而造成的。
　　美国语言学家萨皮尔认为,语言的背后是有东西的,而且语言不能离开文化而存在。每个国家和民族都有各自独特的文化背景,包括政治、经济、历史、地理、道德、宗教信仰等,而语言是文化的一部分,不了解西方的文化,即使语言准确无误,也会在理解上产生误解而造成交流上的障碍。
　　比如,在1994年奥斯卡最佳影片《阿甘正传》(Forrest Gump)里有一段阿甘的旁白:“Though he did take care of my Bubba- Gump money. He got me invested in some kind of fruit company. And so then I got a call from him saying we don"t have to worry about money no more.”这时,电影的画面出现了美国苹果电脑(Apple Computer)的商标。事实上,阿甘的钱是被投资到苹果电脑了,而阿甘天真地以为所投资的苹果公司是卖苹果的,所以他说他的钱被投资到某些水果公司(some kind of fruit company)了。这段旁白,没有什么词汇和语法上的难点,但如果不认识苹果电脑的标志,不了解20世纪90年代美国IT行业的兴盛这些背景知识,观众听到这段话,就会以为阿甘的钱被投资到普通的水果行业,也无法理解为什么投资到这水果公司能从此不愁钱了,更无法感受到其中的幽默,因此不能对这有趣的误解会心一笑。
　　由此可见,一个人即使很好地掌握了英语的语音语调和语法等语言知识,也有较大的词汇量,但并不意味着他的听力技能就一定很好,决定听力好坏的因素实际上远不限于这些,它还要求人们在理解句义时要运用客观世界的知识,其中包括文化背景知识。成功的听力理解必须取决于听者的语言知识和背景知识的相互作用,这两者相辅相成缺一不可。因此,随着英语听力教学的深入和发展,文化背景知识应该受到重视并且成为听力教学中不可缺少的一部分。
　　二、实际听力教学中存在的问题
　　在当前的英语听力教学中,对于文化背景知识的重视,普遍还存在着一些问题,主要表现在:
　　1.听力教材缺乏背景知识介绍
　　听力教材中虽然有关于地理、人文背景知识的介绍,但是这些内容介绍单一,主要为人名、地名等的介绍,而且不具备时效性。
　　2.教师的教学过程缺乏相关的背景知识介绍
　　教师在听力教学的过程中,往往把重点放在词汇和语法上,认为学生只要词汇和语法过关了,便可轻松理解听力材料。所以在听力教学的过程中,教师把大部分时间花在词汇和语法的讲解上,而忽略了背景知识的介绍。
　　3.学生缺乏学习文化背景知识的意识
　　学生没有意识到文化知识背景对听力理解的影响,认为听力主要还是依赖于词汇和语法等语言知识,因而在课余时间忽略了对文化背景知识的学习和积累。
　　以上这些典型问题的根源,在于教学观念陈旧、英语听力教学仍然以应试教育为目标,导致在实际的听力教学中,教师与学生往往比较重视英语的语言知识,关心的只是纯语言能力,而忽视了文化背景知识对语言的重要作用,从而也就忽视了学生的交际能力。
　　三、大学英语听力教学中加强文化背景知识的传授
　　在英语听力课教学中,教师在传授语言知识的同时,应注重文化背景知识的传授。文化背景知识的传授应该密切结合实践课,其目的是为了使学生更加深刻地理解英语,更准确恰当地使用英语。因此,在英语教学流程中,应该根据学生的英语水平和教学内容需要,有计划、有针对性地导入文化背景知识,在提高学生语言能力的同时,丰富英语国家的文化知识。
　　1.培养学生的文化意识,增强学生学习兴趣
　　在课堂教学中,教师不但要传授英语的语言知识,同时要帮助学生树立正确的思想观念,有意识地培养学生的文化意识。学生们必须认识到,背景知识的学习有助于听力水平的提高,因为语言是融合在相关背景知识中的,这些知识有助于预测讲话人会说些什么,并在听的过程中去核对、证实。相关的背景知识既可以增进听者对讲话发生的地点、时间和周围环境的了解,也可以帮助学生熟悉讲话人的年龄、性别以及对一些事物的观点、看法。成功的听力理解取决于听者的语言知识和背景知识的相互作用,这两者缺一不可。除此之外,学生们也应该认识到文化背景知识的学习有助于自身文化素质的提高。英语学习的目的不仅仅是为了掌握纯英语的语言能力,也是进一步了解西方文化,拓展知识面。
　　2.改变教师的教学观念,提高教师自身素质
　　向学生传授文化背景知识,教师本身应有强烈的文化意识,重视学习积累和传授文化背景知识,在平时的课堂中注意将语言与文化相融合,逐步在课堂中向学生介绍英美国家的风土人情,渗透西方文化的背景知识。
　　在树立了正确的教学观念的同时,教师应广泛地阅读与文化背景知识有关的书籍和材料,掌握和了解丰富的文化背景知识,深刻了解中西方文化在不同层次、各个方面的异同。只有提高自身的素质和文化修养,教师才能在课堂上不仅讲解语言知识,更能在有关文化背景知识的传授中引导和教育学生。
　　3.精心选择实践性的教材
　　语言教学与文化背景知识传授相结合,必须有相应配套的教材。选择英语听力教材时,应选择那些包含有英美文化背景知识介绍的相关材料,既重视东西方文化差异的介绍,又重视词汇文化意义的介绍。在实践中应选用一些真实材料,可以采用一些国外原版的英语教材。某些原版教材包含了许多英美文化、风俗习惯的内容,可以作为练习听力的好材料。此外,西方的电视电影节目具有时效性、实践性和趣味性,是介绍西方文化知识的有效而直观的手段。在听力教学中,可以选取西方电视电影节目的片断作为课堂上的理解材料,同时也可以推荐给学生在课外进行泛听。
　　4.采用丰富多彩的教学方式
　　文化背景知识不应只限于在英语课堂上,根据实际情况,教师可要求学生预习时对相关的背景知识进行搜索和学习,并在课后做进一步的了解。在课堂上,应充分利用视频、网络等的多媒体资源;教学方式除了传统的“老师讲,学生听”外,还可以采用合作学习的组织方式,让学生分组去收集某一方面的文化背景知识并在课堂上做介绍,教师做相应的指导,让学生参与到教学当中,增强学习的兴趣。
　　在课外,教师应鼓励学生进行广泛的阅读和大量的听力训练,可以向学生们推荐富含西方文化内容的书单或视听节目。如有可能,可以举办文化专题讲座,介绍如西方节日、跨文化交际原则、《圣经》知识等。
　　四、实际教学案例
　　笔者在实际的英语听力训练中,采用了一些自选的听力材料,在听力训练的同时,要求学生对相应的文化背景知识进行搜索和了解。现举两个例子:
　　1.歌曲《Vincent》
　　这首歌写于1971年,是Don McLean为纪念印象派画家梵高而作的,歌中描绘了许多幅梵高的作品。听力训练时,先采用完形填空的形式,让学生边听歌曲,边对缺省的歌词进行完形填空。在完成完形填空以后,向学生介绍这首歌的背景。接着进行听力理解,在课堂上投映梵高的相关绘画作品,让学生选择与绘画作品相匹配的歌词。随后提供给学生一篇阅读材料,对梵高的生平进行简单介绍,让学生进一步了解梵高和他的作品。最后,向学生推荐在课后阅读与梵高有关的文化知识,包括印象派、西方美术简史等。
　　2.电影《阿甘正传》
　　美国电影《阿甘正传》1994年出品,获得6项奥斯卡大奖。这部电影通过反映智障人士阿甘的不可思议的生活经历,向观众展现了美国近代的历史与社会风情,包括猫王、橄榄球运动、嬉皮士、越南战争、中美乒乓外交、苹果电脑等。这部电影内容丰富,主题积极,而且对白简单,所以适合当作听力训练的材料。由于电影放映时间较长,所以在课堂上仅能选取一小段进行听力训练,推荐在课后学生观看整部电影。笔者选取的是前文所介绍的有关苹果电脑的那一段,并由此向学生阐明文化背景知识学习的重要性,同时要求学生在课后观看时注意影片中出现的相关文化背景知识。
　　五、结论
　　任何一种语言都体现了该语言国家的风土人情、风俗习惯和历史文化。在学习英语的过程中,西方的文化背景知识对听力理解有很大的影响。不论教师和学生都应该树立正确的观念,有意识地在学习英语语言知识的同时去了解西方文化背景知识,重视语言文化差异对语言的影响,加强文化背景知识的学习。只有这样,我们才能提高语言的交际能力,达到提高听力理解能力的目的。
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