欧洲历史词典 历史词典

　　百姓　　“咱们老百姓，今儿真高兴。”这支歌大部分人都会唱。“我是一个普通老百姓。”这也是常挂在我们嘴边的一句话。可是在古代，“百姓”一词并不代表普通老百姓，而是专指奴隶主，或是有钱有权有势的贵族。
　　大约5000年前的上古时代，生活在黄河流域的黄帝族、炎帝族、夷族和九黎族等几个部落连年征战，最后，黄帝族、炎帝族和夷族联盟，打败了九黎族。黄帝族、炎帝族、夷族等形成的部落联盟大约有100个氏族，每个氏族以地名或封号都有一个姓，故称“百姓”；抓获的九黎族俘虏则被称做黎民。这个时候的百姓和黎民就是奴隶主和奴隶的代名词。
　　“百姓”一词，最早出现在《尚书·尧典》中：“九族既睦，平章百姓；百姓昭明，协和万邦，黎民于变时雍！”
　　随着时间的推移，“百姓”一词的含义也在变化着。到了西周时期，百姓成了贵族的化身。东汉末年的经学大师郑玄对“百姓”一词注释得非常清楚，他说：“百姓，谓百官族姓；万邦，谓天下公民……百姓者，群臣之弟子也。”司马迁在《史记·夏本纪》中也提到“禹奉帝命，命诸侯百姓，兴人徒以敷土”。这里的“百姓”是指那些地位仅仅次于诸侯的官吏。清代著名学者俞正燮，在《癸巳类稿》中，对“百姓”一词解释得是再明白不过了，“百姓，专以仕宦言之。”
　　春秋末年，宗族世袭制被打破，出现了土地私有制，特别是到了战国以后，封建制彻底取代了奴隶制，“百姓”的地位逐渐降低，他们中的大部分人也降到了黎民中来，这时候黎民和百姓统一称谓了，“百姓”才真正变成了普通老百姓，变成了平民的通称。
　　红绿灯
　　19世纪初，在英国中部的约克城，红绿装分别代表女性的不同身份。其中，着红装的女人表示已结婚，而着绿装的女人则是未婚者。后来，英国伦敦议会大厦前经常发生马车轧人事故，于是人们受到红绿装的启发，1868年12月10日，信号灯家族的第一个成员就在伦敦议会大厦的广场上诞生了。由当时英国机械师德·哈特设计、制造的灯柱高7米，身上挂着一盏红绿两色的提灯——煤气交通信号灯，这是城市街道的第一盏信号灯。在灯的脚下，一名手持长杆的警察随心所欲地牵动皮带转换提灯的颜色。后来在信号灯的中心装上煤气灯罩，它的前面有两块红绿玻璃交替遮挡。不幸的是只面世23天的煤气灯突然爆炸自灭，使一位正在值勤的警察也因此断送了性命。从此，城市的交通信号灯被取缔了。直到1914年，在美国的克利夫兰市才率先恢复了红绿灯，不过，这时已是“电气信号灯”。
　　第一盏名副其实的三色灯于1918年诞生。它是三色圆形四面投影器，被安装在纽约市五号街的一座高塔上。
　　黄色信号灯的发明者是我国的胡汝鼎，他怀着“科学救国”的抱负到美国深造，在大发明家爱迪生为董事长的美国通用电器公司任职员。一天，他站在繁华的十字路口等待绿灯信号，当他看到红灯而正要过去时，一辆转弯的汽车呼的一声擦身而过，吓了他一身冷汗。回到宿舍，他反复琢磨，终于想到在红绿灯中间再加上一个黄色信号灯，提醒人们注意危险。他的建议立即得到有关方面的肯定。于是红、黄、绿三色信号灯即以一个完整的指挥信号家族，遍及全世界陆、海、空交通领域了。
　　秋裤
　　1921年，共产国际代表丘尔库夫斯基到中国指导革命，发现中国革命者很穷，买不起秋冬御寒的裤子。于是他根据苏联经验，指导大家用纯棉等制作贴身裤子保暖。贫苦大众就叫这裤子“丘尔库夫斯基”，后来精简成“丘尔库夫”，再后来念快了就成了“丘库”（秋裤）。