《麦芽糖》的现实意义:麦芽糖批发

　　 内容摘要：晓苏的《麦芽糖》被著名评论家王先霈教授称为作者新世纪以来创作的最好的短篇小说。在农民已解决温饱问题之时，关注其精神诉求，正是这篇小说不容忽视的重要现实意义。笔者将结合小说文本内容，阐释主人公价值观之转变所带来的不期而遇的幸福。
　　 关键词：《麦芽糖》 现实意义 价值观 幸福
　　
　　 晓苏的《麦芽糖》发表后进入了许多文学选刊与选本，被著名评论家王先霈教授称为作者新世纪以来创作的最好的短篇小说，还荣获了第四届湖北文学奖。现在重新读来，我们仍然能感到这篇小说具有重要的现实意义。
　　 故事发生在远离大都市的偏僻山村油菜坡。其中男一号“我”，男二号“我”的爹，长期缺乏幸福感。导致他们缺乏幸福感的主要原因，是若干年前，男一号一段不堪回首的人生经历。那时的男一号与后来成为本村、本乡的三大名人――杨致远、肖子文、余乾坤，是同一所乡镇高中的同班同学。经过十几年拼搏，男一号与他那三位同班同学，一起参加全国统考，结果男一号名落孙山，他那三位同班同学，却个个春风得意，跃过农门，融入大山之外那一片让山民神往不已的大千世界。
　　 杨致远被录取到北京一所著名高校，在那所高校毕业后，他又远涉重洋，赴美留学。学成定居美国，还娶了一位洋媳妇。这件事在油菜坡前无古人。消息很快传遍全村和附近大、小村庄，所以杨致远荣归故里之日，惹得好几十人专程赶到公路边，去看他带回来的洋媳妇。杨家门楣生辉，杨致远的老父亲，幸福得差点晕过去。肖子文被省城一所著名高校录取，毕业后成为省报大记者，活跃于全省上上下下。肖子文的父亲是个杀猪佬，有一次，两个头戴大盖帽的税务员，不问青红皂白，说他非法屠宰，强行没收了他的杀猪刀，老爷子一气之下，给儿子打了个长途电话，说明事实真相。第二天，一篇关于这件事情真相的报道，立马见诸省报，使那两个头戴大盖帽的税务员，不得不向肖老爷子赔礼道歉，还附上一笔赔偿金。肖老爷子那份得意，幸福，禁不住溢于言表。余乾坤就读于一所省中专，毕业后在县城上班，再后来下海经商，开了一家公司，当起了大老板。越来越财大气粗的他，从县城派人到油菜坡，把他家的老房子连根拔起，给他父母盖了一幢油菜坡从未有过的小洋楼。山民啧啧称赞，余乾坤的父母很满足，很幸福。而男一号，却依旧像他先辈那样，日出而作，日入而息，不断重复昨天的故事。当民工潮涌起之时，油菜坡的有志青年，大多前前后后，走出大山，进城去圆财富梦，可男一号不知是因为身无长技，还是因为缺乏足够的勇气，竟然置身潮流之外，成为乡村中走不出去的那类“没有出息”的人。为了补贴家用，他学会了一种女人活计――熬麦芽糖，一边种田，一边在家乡卖麦芽糖。
　　 高考败北，导致男一号的人生境遇，与他那三位同班同学大相径庭，相互之间的差距越来越大，男一号也因此越来越缺乏幸福感。儿子不幸福，身为人父的男二号，又哪来幸福？而且就特定角度而言，儿子人生失意，不就是他自己人生失意？男二号同样没有成就感，成天灰头土脸，在乡亲面前抬不起头。男一号不仅不能让自己的人生称心如意，还连带他的老父亲晚境黯淡，这又导致男一号心情更沉重，更缺乏幸福感。他竭尽全力照料男二号的日常生活，可还是不能使男二号心情好起来。男一号、男二号的命运，已拧成了一个解不开的结，他们今生今世，将注定与幸福无缘。
　　 不料晓苏笔锋一转，别开生面。
　　 他先让男一号以寥寥数语，道出油菜坡只有在年关将近，外出打工的人陆续返乡后才有一丝暖意，巧妙地暗示出油菜坡平日的冷清，以及男一号一家，是油菜坡平日一片冷清中，罕见的热点。紧接着，他又让男一号四处去卖麦芽糖，通过男一号卖麦芽糖时的所见所闻，绘声绘色地道出，在已经有了一丝暖意的油菜坡，居然还有三户人家仍旧冷冷清清，而且还是让油菜坡人人羡慕的那三家――肖子文、余乾坤、杨致远的家。
　　 肖大叔被儿子接到省城住了一阵子，因住不惯，又回到油菜坡。在老人离家那阵子，长期没人住的老屋，一间接一间倒塌，等到肖大叔回来时，只剩一间堂屋，远远望去像碉堡，肖大叔就在那孤零零的碉堡里，等儿子回来跟他一起吃团年饭。住在小洋楼里的余老爹，接罢儿子问安的电话，就对叭儿狗发呆。余老妈因余老爹没让她听电话，就把电话挂了，气得抱着大花猫直掉泪。她实在太想听儿子叫她一声妈。杨致远的母亲正望眼欲穿，盼儿子从天而降，好在大年三十那天上午，给她已经长眠于地下的老伴立碑，以了却一桩大心愿。
　　 杨致远、肖子文、余乾坤，这三位油菜坡最有出息的人，给了他们父母那么多荣耀和物质享受，却不能在他们父母最最需要天伦之乐时，给他们父母以普普通通的油菜坡老人在这时通通都能享受到的天伦之乐。鲜明的对比，使男一号不得不对几位留守老人心生怜悯，这无疑表明他的人生感悟，已由此发生了重大改变。他不再认为，他那三位同班同学的人生完美无瑕，因为此时此刻，他那三位同班同学，一定正为不能承欢于他们父母身旁而十分不安，十分无奈。他自己的人生，也并非完全如同他自己原先所认定的那样不堪，因为不仅此时此刻，就是在平平常常的日子里，他的父亲怎么也不至于像以上几位留守老人那样孤独无助。长期郁积在男一号心中的失意，淡化了，为他人生感悟的彻底转变，作了一层厚厚的铺垫。
　　 大年三十清早，男一号给男二号换上既保暖又时髦的新装，使男二号俨然一位财主，笑得脸上的老人斑直发颤。男二号心境迥异从前，使男一号有了前所未有的成就感，为男一号人生感悟的彻底转变，又作了一层厚厚的铺垫。这同时也是在为男二号人生感悟的彻底转变作铺垫，因为男二号心境迥异从前，表明那长期郁积在他心中的失意，也随着他脸上老人斑一次次颤动，渐渐淡化了。但晓苏意犹未尽，又兴波澜。
　　 杨致远因故没能赶回家，帮忙立碑的人，又都如约而至，可是没有孝子抱灵牌，这碑就不能立。孝子又不能随便找人凑数，那是对亡灵极大的不恭。情急之下，杨大妈只好请来男一号。他是杨致远的同班同学，两人关系好，平日也常给有难处的乡亲帮忙。间接道出，在油菜坡，除了男一号，谁也不能代替杨致远抱灵牌，帮杨大妈了却心愿。因家中还有不少事，回家路上，男一号走得很快，不料碰到肖大叔，正吃力地背着一筐年货回家。男一号得知肖子文不能回家过年，肖大叔只能在“碉堡”里让儿子的相片陪他吃团年饭后，男一号不由自主，帮肖大叔把年货背回了家。告别了肖大叔，男一号归家情更切，一路小跑，又碰上了正去找他的余老妈。老人家眼睛哭肿了。昨天晚上，余乾坤给家里打电话，说公司业务忙，不能回家过年。余老爹有糖尿病，仓促间，对儿子说，你不回来我就吃麦芽糖。老人家说到做到，吃了一斤多，病得不轻，光吃药已不管用，必须去医务所打针。男一号把余老爹背到了医务所，直到医生给余老爹输上液，老人家不再有危险了，他才不得不向余老妈告别。
　　 一连三件事，件件都从不同的侧面，接二连三地把男一号对他自己的家，乃至于他对整个油菜坡的重要性，渲染得淋漓尽致。在大年三十，这一对所有中国人都有特殊重要意义的日子，不仅男一号自己的家非常需要他，离不开他，就连油菜坡最有脸面的三户人家，也同样非常需要他，离不开他对他们雪中送炭式的帮助，以及诚挚的精神慰藉。这使男一号的人生价值，由此得到进一步充分肯定，也足以让男二号脸上有光，并使他因此不知不觉，对男一号的人生价值，进而对他自己的人生价值，都作出完全不同于以往的，积极的评价，为男一号、男二号人生感悟的彻底转变，作了最后一层厚厚的铺垫。
　　 当油菜坡人开始吃团年饭时，晓苏终于让男一号回到家中，向家人说明迟迟归家的缘由。继而满怀深情地描述这一家人如何忙年饭，吃年饭――从热烈的鞭炮声开始，一直吃到黄昏将近。虽然着墨不多，却充满欢乐、祥和、温馨，犹如一幅颇具动感的写意画――农家年饭乐。色调明朗，没有丝毫晦暗、失落。一直缺乏幸福感，人生际遇也没有任何改变，一切的一切，仍在原有轨道上，按部就班运行的男一号、男二号，到了此时此刻，竟突然与幸福不期而遇，感受到了前所未有的幸福，并深深沉浸在幸福中。尽管在这篇小说的结尾，男二号还是对男一号无限感慨地说了一声你真没出息，但能明显看出，这是标准的正话反说，饱含了男二号对男一号浓浓的舐犊之情，与他以前认认真真说男一号没出息，大异其趣，不可同日而语。结局极富戏剧性，但因此前作了层层铺垫，把现实主义的严肃，与黑色幽默的睿智，巧妙地熔于一炉，收到了既在意料外，又在情理中的艺术效果，让人在峰回路转的审美愉悦中，得到有益的启迪。
　　 幸福离不开财富，又不等于财富，也不是财富越多越幸福，因为幸福还与人的价值观念密切相关。正如男一号、男二号，若非对他们自己的人生价值，作出了完全不同于以往的评价，他们就注定与幸福无缘。
　　 由于不同的人，有不同的人生经历，不同的价值观念，这也就决定了，并非所有人都能像男一号、男二号一样，在人生际遇没有发生任何改变的情况下，与幸福不期而遇。但这的确可以清楚地证明，精神因素，也是导致幸福产生的，不可缺少的重要前提。而且当温饱已不再是问题时，要使农民幸福，这一因素尤为重要。由此可见，要使广大农民幸福，不仅要引导他们致富，还必须切实关注他们的精神诉求。而这一点，却没有引起社会足够的关注，晓苏的《麦芽糖》，也无疑因此更具不容忽视的重要的现实意义。
　　
　　 邓身先，评论家，现执教于湖北省宜昌市委党校文史教研室。