安全驾驶系列之一 正确认识空气气囊 空气气囊
中国是世界上交通事故最为频繁的地区之一，这一方面是因为我国的道路安全设施和汽车安全水平与发达国家相比还有一定差距，另一方面也与汽车消费者的安全意识有关。在影响道路安全的三个因素人、车、路中，人的因素是最关键的。为此本刊开辟了安全驾驶系列栏目，希望能帮助读者更好地了解安全驾驶的相关知识。
本期的主题是空气气囊。空气气囊是现代轿车上必备的安全装备，也成了消费者心目中的保护神。但是，很多人在如何认识和使用空气气囊方面存在着很多误区。
空气气囊不一定安全
空气气囊(airbag)是汽车被动安全装备的一种，俗称为安全气囊。其实很多专业人士都不建议用这个称呼。因为它会非常容易给人造成错觉：气囊是绝对安全的，气囊越多越安全。事实上，不正确的使用气囊，不但不能保护乘客的安全，往往会造成额外的伤害。因此还是称为空气气囊更确切。
空气气囊主要由传感器、微处理器、气体发生器和气囊等部件组成。传感器和微处理器用以判断撞车程度，传递及发送信号；气体发生器根据信号指示产生点火动作，点燃固态燃料并产生气体向气囊充气，使气囊迅速膨胀，气囊容量约在50～90L。
气囊爆开时的冲击力是非常大的，如果气囊在不该爆的时候爆开了会对乘客造成很大的伤害，因此汽车厂家对气囊设置了严格的爆开条件。
气囊何时爆开
日本国土交通省及汽车事故对策机构(NASVA)一项调查显示，为避免事故发生时给驾乘人员造成重大伤害，几乎所有汽车都安装了正面空气气囊，以便在正面碰撞发生的同时按照制造商设定的条件充气膨胀，辅助安全带起到保护作用。因此，事故发生时，依据不同的碰撞角度、碰撞速度或者障碍物，情形会大不相同。也就是说，有时即使发生碰撞，气囊也可能不生效。而在某些情况下，没发生碰撞，空气气囊反而膨胀了，比如汽车驶过路沿，或者传感器对一定程度的振动出现感应等类似情形。如何使空气气囊在需要时发挥有效作用，提高气囊保护精确性是各大生产商不容忽视的问题，也是需要不断完善改进的地方。
日本国土交通省及汽车事故对策机构还专门研究了气囊大致在什么情况下会张开或者不张开。需要注意的是，因完全膨胀后会迅速抽缩，故若发生二次碰撞，气囊就会失效。气囊一般膨胀的条件为速度达到20～30km／h时碰撞如坚固墙体、其他车辆等硬物时爆开。而当发生碰撞时车身前部一小部分严重变形如碰到电线杆时；与货车发生追尾碰撞渐渐深入时；与另一辆车发生侧面碰撞，对方严重变形或位移时；碰撞方向分散，或者发生斜碰车身有很大位移时，气囊将无法正常爆开。
正确使用气囊
空气气囊的作用就是在车辆发生高速碰撞时充气膨胀，减少对驾乘人员造成的伤害。其膨胀速度为100～300km／h。在此情况下，当气囊张开的瞬间，驾乘人员就可能因此被刮伤、打伤、骨折、灼伤等。另外，如果不系安全带或者忽视其他相关的警告提示，受伤的危险也很大。气囊膨胀时产生的气体是无害的。
安全带与空气气囊的配合作用很重要，即使有空气气囊也必须系安全带。从一些交通事故来看，常伴有被气囊弄伤的情况发生。车上安装空气气囊是为避免发生正面碰撞时驾乘者遭受严重伤亡。规定气囊膨胀的时间和速度时考虑的只是某一高速碰撞的情况。所以，气囊不可能预防所有正面碰撞导致的伤害。在侧面碰撞发生的瞬间，侧气囊膨胀，减少了因强烈冲击而对驾乘者胸部以及上身其它部位造成的伤害。通常情况下，如果不系好安全带，空气气囊也不会充分发挥作用。若不系安全带，而只靠气囊，事故发生时死亡率约为9倍。所以为使气囊充分起到保护作用，驾乘时一定系好安全带。此外，安全带系得不正确，气囊有可能带来一定伤害。另外，开车时的一些不良习惯，极有可能对你的生命构成威胁。特别提醒驾驶员开车时不要离转向盘太近；前排乘员不要把手脚放在仪表板上，脸不要挨仪表板太近；不要在仪表板上或其前方放东西，一旦发生事故，气囊爆开将受阻，从而无法正常使用保护乘员安全。
侧面碰撞时，驾乘者倘若不系安全带，就可能面临侧气囊不起作用的危险，甚至引发相当程度的损伤。由于只对侧面碰撞产生反应，随即迅速抽缩，故当车辆发生正面碰撞、后部碰撞、多重撞击、翻滚和跌落等事故时，侧气囊不会生效。侧气囊并不能取代安全带的功能。所以，驾乘时应当调整好自己的位置，并系好安全带。如果不系安全带，气囊膨胀时就有可能被弄伤。通常情况下，侧气囊安装在座背里，因此，一些举动就可能带来危险。专家建议应当使用专用座套，否则侧气囊可能不会很好膨胀而充分发挥作用。不要倚在门上或者把胳膊环绕在座背上，否则侧气囊膨胀可能致伤。
气囊的适用性
实际生活中交通事故的参与者是多种多样的，由于年龄、身高、体质的不同，而气囊也不可能对每个人都提供最好的保护，而只能针对特定的人群设定，因此气囊的适用范围也是我们日常驾车时需要额外注意的。
目前汽车配置的气囊主要是根据某一地区大多数人的统计数据制定的，因此它只能对大多数人提供良好的保护，而对特殊的人群，如儿童、老人等，不但不会保护，还可能造成伤害。
美国俄勒冈卫生与科学大学研究人员研究发现，撞车时汽车空气气囊对身高1.6m至1.7m的人能起到适度保护作用，但对身高不足1.5m或超过1.9m的人弊大于利。这一结论是根据对11年来遭遇撞车事故的约6.7万名驾驶员和前排乘员所作调查得出的。研究还表明，体重与受伤几率无关。研究人员建议身材过高或过矮的乘客坐在后排，身材过高或过矮的驾驶员尽量坐在距空气气囊30cm以外的地方。他们同时建议汽车生产商在汽车上安装气囊开关按钮，以方便不同身材的驾驶员和乘员调节使用。