天地万物_天地万物归于一脑

　　记得有一回为了搜寻小说的写作资料，想写的是有关于脑部奥秘的一些故事，因此便向一位脑科医生查询。脑科医生没有给任何资讯，只给了简单的一番话：“如果要写脑部的事情，只要别太离谱，要怎么发挥想象力都行，因为以现今的科学而言，人类对脑部的了解实在太少。就脑部运作的整体奥秘来说，最前沿的脑科专家和一般人也可能只是百步和五十步的差别。”
　　我不知道这“五十步和百步”的类比是否正确，只知道从那时到现在，脑科医学又向前飞跃了许多，只是每一次的新发现带给科学家的惊艳程度，也许始终和18世纪瑞典大学问家史威登柏了解了大脑皮质功能时的赞叹不相上下。他还写出过这样的名句：“大脑皮质上之物质赋予生命感觉、领悟、理解和意志等能力，也赋予一种合乎意志与天性的行为活动力。”
　　可惜的是，人类对这样的先知灼见并不领情，大脑的功能在人类文明里有很长一段时间受到忽视，在古代那些认为“心”才是思想来源的时期，大脑甚至被贬低为“一团控制体温的黏液”。
　　也许是为了弥补人们对这团不起眼黏状组织认识的缺憾，因此研究大脑演化已经30年的作者便写了《脑，在演化中》一书，试图将人类最复杂的组织“大脑”与人类文明中充满争议的学说“演化”综合在一起，从多个角度来探讨大脑的功能和演化痕迹。译者的序中指出：“这本书所做的多面性探究与许多学科都有关联，包括遗传发展法则、地质历史、动物生态、解剖和生理学等。”
　　好吧!也许译者说的并没有错，只是在研读了本书之后，出现了好消息，也有坏消息。好消息是书中内容果然就如译者所说，有着和大脑、演化相关的多样性资讯，你可以知道人类的行为其实和细菌极为相似；你甚至可以知道灵长类动物的两大特征：眼睛正面前视和脑皮质视觉区范围变大，造成了灵长类视觉锐利和眼手协调能力佳的优势。
　　但坏消息却是，这本书里面的专有名词多，以一般读者的角度来说，是那种需要全神贯注才能略懂一些的作品，要取得初步资讯不难，但是想要一窥全貌。却可能要用上不少力气。
　　这样的特质，个人以为却是能够在矛盾中取得双赢的。虽然有着许多专业难懂的名词，但是作者的确花了不少心力，以生动易懂的例子解释了其中的部分内容，即使是不懂脑部科学的人也能轻易领悟“为什么要有大脑?”的问题。等下次有人问你这个重大问题，你便能流畅地说出答案：“因为即使是最简单的生物，只要生活在变动的环境里，就必须解决探测资源和避开毒素两大困难。这便是大脑的最原始模式。”
　　以演化和社群的角度来分析大脑，作者也在书中举出了一个很有趣的例子，那便是“人类最忠实的朋友”――狗。大约在13.5万年前，人类开始将狼驯化成狗，在生物学的研究中，狼群可以被视为发展最成功的动物之一。它们和人类有很多的共同点，都是好动合群的掠食性动物，也都过着高度依赖发声系统的大家庭生活方式，更重要的是，作者认为这便是人类和狼群得以演化成功的重要因素。
　　但是最重要的结论却不在于这两种物种的成功与否，重要的是经过多年来的文明演进，人类和狗的脑部却比古代小了一些，随着支配大自然能力的增强，人类的脑部反倒变小了!因此脑部的未来图像似乎可以缓缓浮现……这便是阅读本书所能得到的乐趣之一，作者从脑部演化的角度切入，逐一解释各种现象，最后却让你得到一个很有趣的理论，那便是“天地万物归于一脑”。
　　毋庸置疑，人类的脑部会一直演化下去，人类的脑部会再次爆出什么样璀璨的火花，也值得期待。也许我们会一直搞不清楚脑部的运作之谜，但是这不重要，重要的是我们会一直善用这个天地间最神妙的器官。也许你也可能一直看不懂本书的某几个章节，但是这似乎也不是很重要，因为光从那些你看得懂的部分，你就已经可以略微得出，在这一刻带领你看着这篇文章的大脑，这个不过1000多克重的柔软组织，是个多么伟大而无法忽视的奇幻世界。