托马斯和他的朋友们【我的蛇朋友们】

　　许多人对蛇都有一种与生俱来的恐惧感，在他们眼里，蛇也许是地球上最可怕、最令人厌恶的动物之一。这些“冷血杀手”虽然没有四肢，却能上天入地、无处不在，既能在崎岖不平的陆地上迅速移动，如履平地，也能在温暖的水域中畅游，还能在枝叶繁茂的树木中自由穿梭甚至滑行，四肢对它们来说的确有些多余。
　　人类对蛇的认识是模糊的，在某种程度上，人们的意识仍然受长期遗留下来的关于蛇的种种神秘传说所左右。如果能够冷静下来仔细地观察蛇，你就不难发现，这是一种极为杰出的生灵。经过了多年的进化，它们非常成功地在这个危机四伏的世界上生存下来。
　　我从小就对蛇类着迷，吸引我的不仅是它们那种蜿蜒前进的行动方式，还有它们的美丽，以及触摸那闪着金属光泽鳞片的感觉。我曾不止一次地将它们从附近的郊外带回家，不顾家长的反对，执意把它们放在家里的玻璃缸中饲养。每天细细观察，心中那种不能言状的喜悦油然而生。虽然只有一些北京本地的无毒蛇，但我仍然乐在其中。当时只凭着一腔热情，在不懂任何专业知识的情况下，幼稚地把它们养在玻璃缸中，只想到布置了许多无关紧要的假环境，却忽视了养蛇最重要的温度和湿度。因此，我眼睁睁地看着蛇一天天地消瘦却束手无策，最后也只能无奈地把它们送回野外，祈祷它们能够尽快忘记这段痛苦的经历。
　　随着年龄增长，我对蛇也有了更深刻的认识，不再忍心将它们关在狭窄的饲养箱中。这些大自然的精灵本来就不适合在家中饲养，更何况它们当中有些是非常珍稀的物种，毋庸置疑它们应该回归到大自然的怀抱。现在我更多的是用手中的相机去捕捉蛇的万千姿态，用照片去展现蛇的美丽，从而让更多的人能够了解并逐渐喜欢上这种神奇的爬行动物。喜欢蛇并不一定要每天看见它，人类温暖的家也许会给它们带来监狱般的感受。
　　如今，我已不再养蛇，与蛇的接触也只局限于为它们拍照。拍蛇多数是在室内，因为这样光线和蛇都比较容易控制。和拍其他动物不同，拍蛇不算太难，只要事先营造出一个适合它的小环境就可以了。造景也要因蛇而异，习惯树栖的蛇最好伺候，只需几根树枝就可以满足一切需要。但有些蛇是生活在沙漠、雨林或山地的，为这样的蛇造景就会比较麻烦，需要提前准备沙子、落叶等道具。只有在熟悉的环境中，蛇才会感觉安全，从而减小攻击人类的可能性。一旦它安静下来，拍摄工作就变得轻松多了。在尝试几次拍摄后，我逐渐对毒蛇产生了极大的兴趣。毒蛇不光拥有靓丽的外表，而且具有一种独特的气势，当它摆出一幅准备进攻的架势时，我会被这种姿势深深吸引，一种难以抗拒的力量驱使我忍不住按下快门，这也正是拍摄毒蛇的魅力所在。
　　当然，在拍摄毒蛇时最重要的一定是安全。如何能在拍到好照片的同时避免被它咬到，成为我首先要解决的问题。丰富的蛇类知识是与毒蛇安全相处的基础，尽可能多了解一些有关蛇类行为的知识，才可以有效地避免危险发生。
　　大多数蛇对运动的物体非常敏感，你的动作越快，它的反应就越激烈，所以当我们面对蛇的时候，动作一定要轻柔缓慢。此外，一些种类的毒蛇还配备了更精良的武器，它们不仅有锋利的毒牙和致命的毒液，在眼下和鼻孔之间还有一对热感应颊窝，能感知温血动物的体温并在大脑中形成图像。也就是说，这些蛇即使在漆黑的环境中，也能准确无误地咬到人的手指而不是手中的相机。所以每次拍毒蛇的时候我都极为谨慎，有时还会在我们之间架起一层挡板，避免因过度的紧张和兴奋而做出错误的举动，以致造成痛苦的回忆甚至付出生命的代价。
　　的确，与毒蛇相处就像是在和死神**，必须时刻保持清醒的头脑，以避免惨剧的发生。每当它们将身体团缩成S形，头正对我的时候，我都会加倍小心，这个姿势表示它们随时可能发起攻击，此时我也只能静止不动或者慢慢后退。所以每次拍毒蛇，都会有非常专业的朋友帮忙控制蛇的举动，这样既能让蛇摆出一些优美的姿势，也能确保我的安全。拍摄毒蛇的确存在很大的风险，也正是如此，这样的经历就变得更有挑战性和更刺激了。
　　由于蛇是变温动物，它们的体温会随着环境温度的变化而改变。对于大多数蛇来说，当环境温度较低时，它们的动作就会变得非常缓慢，几乎丧失了任何抵抗能力；但当温度逐渐升高时，蛇会慢慢苏醒，它的身体就像太阳能电池板一样吸收热最高，使自己的身体机能达到最佳状态，此时任何挑衅都会激怒它。现在的我虽然热爱毒蛇，沉醉于为它们拍照，但是也绝不会随便地靠近它们。即使是懒洋洋地盘作一团，它们仍然具有致命的攻击力，随时可以成为杀手!
　　尽管危险，可我还是对那些进攻性强而且剧毒的蝮蛇和蝰蛇情有独钟，这听起来似乎有些冒险。幸运的是，我已经找到它们最佳的替代品，发挥了自己的专长，用雕塑的方式来复制我喜欢的毒蛇种类。我做了很多世界知名的毒蛇雕塑摆在家里，时时在手中玩赏。
　　从最初的抓蛇养蛇，到现在用相机拍摄，用雕塑刀精心雕琢，我早已和这些家伙结下了半生缘。也许至今勇于以蛇为友的人也并不多见，尤其是面对那些拥有致命毒液的家伙，光是听听它们的名字就足以令人毛骨悚然了，然而，我早已成为它们最忠心的热爱者。尽管它们不像猫那样可以随时亲密接触，也不像狗那样能陪你四处闲逛，它们只想躲在一个属于自己的角落静静地蜷缩着。我也希望有更多的人能从对蛇的恐惧中摆脱出来，从欣赏的角度去面对这种生物。它们既不像传说中那样邪恶，也不是嗜杀成性的魔鬼，而是大自然给予我们的恩赐，有理由和我们共同生活在这个星球。
　　
　　(责编　李�)