车界 车界的另类竞争

　　一直到去年之前，微软都是汽车计算机操作系统的绝对老大。不过从2009年开始，由Google主导研发的Android系统却开始攻城略地，逐渐展现了其的未来潜力，微软将如何延续其在汽车计算机操作系统的领导地位？
　　
　　车用计算机的功能快速上升
　　最近5年以来，汽车产业内超过90％的创新都与电子系统相关，再加上GPS导航功能、卫星收音机、各式影音娱乐功能以及行动上网的日渐普及，新一代汽车内的电子零件数目更以等比级数快速成长（一辆Volkswagen新车内的电子零件成本已超过传统零件的成本）。不过与多数读者所熟知的传统个人计算机操作系统（储存于计算机的硬盘中）不同，车用计算机采用的是嵌入式系统（Embedded System），这是一种“完全嵌入受控器件内部，为特定应用而设计的专用计算机系统”，程序设计人员能够对它进行最佳化，减小尺寸并降低成本。
　　第一个被公认的现代嵌入式系统是麻省理工学院仪器研究室研发的阿波罗宇宙飞船导航计算机，阿波罗导航计算机被认为是整个阿波罗计划风险最大的部分，在登陆月球任务圆满达成后，计算机工程师们认可了嵌入式系统的可靠性与功能。经过了将近50年的发展后，目前嵌入式系统应用领域广泛并深入日常生活，包括我们本篇讨论的重点：汽车用计算机。
　　过去嵌入式操作系统市场的龙头老大无可争议的属于微软，以Windows CE为代表的微软嵌入式操作系统领先于竞争对手已早早投入市场，BMW赫赫有名的“iDrive系统”就是穿着BMW外衣的微软系统。
　　
　　Genivi Alliance
　　开放联盟未来潜力雄厚
　　然而微软在汽车计算机操作系统的霸主地位却从2009年开始发生变化：该年3月由BMW、Delphi、GM、Intel、Magneti-Marelli、PSA Peugeot Citroen、Visteon与Wind River Systems在内的8个成员共同创立了Genivi Alliance联盟。这个联盟的宗旨是致力于推广“开放平台”（Open-Source）信息娱乐软件，进而推动整个汽车产业链上中下游业者的高效率整合。
　　自从Genivi Alliance联盟诞生后，联盟成员数目在12个月内成长至50个，中国上海汽车工业集团也宣布加入Genivi Alliance，成为该联盟第7个和第8个汽车制造商成员。Genivi Alliance致力推动以Linux系统为基础的开源软件作为微软Windows Automotive系统最大的潜在竞争对手。以Linux为基础的开放平台对整个汽车产业上下游业者的吸引力不外乎下列几个：系统开放性、丰富（并且不断成长）的第三方应用软件数目、以及操作系统免授权金（若使用微软的产品，每辆车需支付15美元左右的授权金，对于每年生产超过300万辆以上的国际汽车集团而言，这也是一笔不小的开支）。
　　抢在国际汽车巨头之前，隶属于中国上海汽车集团的自主品牌荣威已经率先尝试以Linux为基础的开放平台作为车载电子系统，不过他们并不是Genivi Alliance联盟的研发成果（目前尚未成熟），而是使用已经在智能型手机上十分稳定的Android系统。2010年4月问世的小型车款“荣威350”就是全球首款搭载Android系统的汽车产品，该车内部的汽车计算机拥有3G行动上网、在线导航、实时路况以及云端运算等多种功能。
　　
　　微软推出新系统巩固领导地位
　　看到潜在竞争对手的突飞猛进，微软也在近期推出了最新一代的汽车计算机操作系统！趁着2011年美国CES消费电子展的机会，微软发表了最新的Windows Embedded Automotive 7系统，并强调这比目前使用在Ford车厂于2007年推出的“Sync娱乐信息系统”要先进三个版本。Windows Embedded Automotive 7系统强化了语音辨识功能，还能让车主透过语音辨识发送短信。
　　上一代Windows Automotive系统成为Ford车厂的Sync系统、Kia车厂的Uvo语音控制系统以及Fiat车厂的Blue&Me系统的核心，目前Nissan Leaf电动轿车的触控式屏幕“信息中心”背后也使用了Windows Automotive系统。本届CES消费电子展Toyota车厂也推出了一款智能手机与汽车的同步系统Entune。这款软件与先前Ford车厂发表的Sync Destinations应用程序相同，驾驶人可以透过智能手机来获得爱车的信息，并向车内的多媒体系统发送指令。未来Entune程序还可以连接Microsoft Bing、iheartradio、Pandora、MovieTickets.com和OpenTable等网站及其他搜素引擎来取得实时股票行情和体育信息等。
　　与Ford车厂的Sync Destinations应用程序不同的是，Toyota车厂推出Entune系统使用声音识别和车内控制系统，因此驾驶人可以发送语音指令或使用触控式屏幕功能。“Entune系统让驾驶人不需要控制手机就可以在驾车时获得信息和娱乐功能。”Toyota先进科技部门的副总裁Jon Bucci受访时说。除了美日汽车制造商之外，近年来在北美市场销售迅猛的韩国车厂Hyundai也推出了带有语音启动网络浏览功能Blue Link系统，该系统还可直接连上Twitter等社交网络发送短信和电子邮件，父母也可通过家中计算机追踪车辆驾驶路线、以监控正在驾车的子女。前述系统都使用Windows Embedded Automotive 7系统做为核心，可见微软目前在此领域的绝对影响力。
　　未来城市内的车辆将越来越多，智能交通系统被视为未来都会交通问题的解决方案。推动透过计算机、通讯和传感器技术的升级与整合，目标是实现车辆与车辆、车辆与道路设施的实时互通，“无间隙地”整合“车与车”及“车与人”的讯息交换，以提高交通运输系统的输送能力。我们可以预料到未来汽车计算机的功能会越来越繁重、汽车计算机操作系统的市场将越来越宽广。但对微软来说，竞争对手的出现意味着市场竞争将不可避免地越来越激烈，而更充分的竞争对消费者永远是有利无害。