早期航空客运轶闻:航空客运

　　航空客运的起步 　　 　　在第一次世界大战结束后不久，英国、法国、德国等欧洲一些国家就着手开展航空客运业务。当时客运的飞机多是由轰炸机改装的。1910年8月，在伦敦-巴黎航线上，英国飞机运输旅游公司率先改装了汉德利・佩奇V／1500重型轰炸机投入每日国际定时航班营运；接着，法国航空公司和英国的汉德利・佩奇运输公司也开始营运这一航线的航班。
　　早期飞机的座舱几乎都是敞开的。航空公司要向乘客出借飞行服以御寒，甚至在飞机上燃起煤炉取暖。不久，人们开始利用发动机的排气为座舱供应暖气。最初，大部分客运飞机的舷窗都可拉开通风。一些单翼机的舷窗象火车车窗一样，能用拉带打开。后因在英国的一架客机上，有人拉开舷窗后竟将手也伸出机外，导致撞上了螺旋桨。所以此后，法国人在飞机上要求乘客严禁将手伸出舷窗外和向窗外扔东西。随着飞机飞行速度的提高，不可能再用敞开式的舷窗，便改用了通气孔通风。
　　第二次世界大战前，客机上的座舱一般都是长方形的。舱内大都并列设两排座位。因为当时的座椅结构简陋，乘坐很不舒服，所以早期乘客晕机的人多。为此，航空公司在每张座椅下都放置了呕吐盆，还备有一两件卫生用具。当时的机身两侧，设有固定的舷窗。客舱壁上挂有航线的地图（飞机沿线的铁路、公路、山川、河流等）。在旅客座舱的后面通常都设有卫生间。
　　由于早期飞机的舱壁是用蒙布隔开的，因此舱内的噪声几乎和外界的一样大，达到100多分贝。尽管乘客对此怨声载道，但由于技术原因，航空公司也是无可奈何。后来，随着飞机设计的改进和高效隔音材料的应用，座舱内的噪声问题才逐步得以解决。
　　第二次世界大战前，客机的座舱内一般都不允许吸烟。但也有例外，如1936年德国汉莎公司的享克尔He－111轰炸机改装的客机上，开辟有4座的吸烟区。1938年又有几家航空公司也开辟了专门的吸烟区，以用来吸引"烟民"乘坐飞机。
　　
　　第一种全新设计的客机
　　图一早期英国全新设计的汉德利・佩奇H・P・42双翼客机
　　图二由汉德利・佩奇V/1500轰炸机改装的第一架客机
　　1931年，英国的帝国航空公司把汉德利・佩奇公司全新设计的H・P・42双翼客机率先投入干线营运。这是第一种不用轰炸机改装的客机。该机的使用大大提高了客运的标准，航空客运也从此进入新的发展时期。
　　这种客机在设计上极有特色。机上设有前后两个客舱，可载客38名。4台发动机分别装在上下机翼上，以减小噪声和振动。客舱内装饰优美，沙发座椅柔软舒适。两排面对面的座椅中间还有一张固定的茶桌。座椅也可分几个角度后仰。客机上还装有暖气空调。前后两舱之间是卫生间和配餐间，有2位服务员在途中为乘客供餐。H・P・42客机的内部设施是当时班机的最高标准，乘客的乘坐环境很舒适。
　　这种双翼客机，帝国航空公司共购买了8架，用于开通欧洲和东方航班。H・P・42营运16年中未出现过一次事故，以安全、可靠、载客量大而闻名于世。截至第二次世界大战爆发，H・P・42的客运量超过了100000人次，累计航程达2092100公里，相当于从地球到月球5倍多的距离。在航空史上，H・P・42客机享有盛名，至今仍令空运迷们难以忘坏。
　　图三3发的波音80A客机
　　还有一件很有趣的事，那是1930年5月的一天。波音公司驻旧金山的一位董事，一次偶然在医院听到护士提出飞机上雇用女服务员帮助照料患病乘客的建议。这位董事认为，根据姑娘的天性，她们是可以胜任空中小姐工作的。于是，波音公司欣然同意招收8名护士登上各航班飞机为乘客服务。其中有2名小姐首先登上波音80A双翼客机在旧金山－盐湖城－芝加哥航线上为15名乘客服务。这两人因此成为世界上第一批"空中小姐"，而波音80A双翼客机则是配空姐服务的第一架客机。
　　图四世界上第一种设有卧铺的寇蒂斯“秃鹰”号客机
　　卧铺飞机
　　
　　干线客运，如当时开辟的欧洲－非洲、欧洲－印度航线以及横越美国大陆的航线，由于地形复杂，气候多变，全程飞行往往要花一星期以上的时间。加上当时飞机的巡航速度低，航程和续航能力有限，又缺乏夜航设备，客运中遇到的困难就更大。20年代末到30年代初，客机的巡航速度只有140～160公里／小时，而且每飞行300～500公里就需要着陆加油一次。乘客乘飞机每天只能飞行1100～1600公里。尽管航程很短，但当时的飞机每天也要飞行7～10小时；由于途中还要降落加油3～4次，所以又增加了3～4小时。因此，飞机必须一大早就起飞，而往往要日落才能结束一天的飞行。乘飞机远程旅行，使乘客疲惫不堪，于是卧铺飞机便应运而生。美国率先发展了卧铺飞机。 在横越美国大陆的东西部航线上，航空公司把寇蒂斯"秃鹰"双翼卧铺飞机投入营运。它是世界上第一种设有卧铺的飞机。后来，这家公司又把由道格拉斯公司DC－3改装的第一架卧铺飞机DST（"道格拉斯卧铺飞机"的缩写）投入航线使用。接着，欧洲一些国家的卧铺飞机也投入了干线客运。如英国帝国航空公司在印度航线上营运的深受欢迎的肖特"加尔各答"双翼大型水上客机。该机虽然不是专门的卧铺飞机，但它的座椅可向后转较大的角度，呈后仰（通常也备有2张卧铺）。而且，该机客舱内地毯铺设和灯光照明也很考究。"加尔各答"机上共有4个隔舱。其中前舱专供乘客散步、逗留、观赏机外风光，以消除旅途疲劳。
　　图五世界上第一种带增压座舱的波音307A“同温层”客机
　　干线航空客运首创使用卧铺飞机确实是件新鲜事，使人们"睡在天上，梦里云游"已不再是科学幻想。
　　图六“加尔各答”号多发大型水上双翼客机
　　
　　第一种带增压舱的客机
　　
　　在非洲航线上，英国帝国航空公司根据需要在一些偏远的地方，如鲁特巴威尔、大马士革与巴格达之间的沙漠以及阿曼半岛的沙迦设立了客栈，以便乘客住宿。夜里还有卫兵严加把守。
　　在沙漠上空飞行，由于当时飞机飞行高度的限制，外面烈日炎炎，客舱内也酷暑难耐，乘客受不了。在一些恶劣气候的地区，因续航能力和巡航高度的关系飞机也无法回避，只能强行穿过。
　　而客机上若采用密封舱就可提高飞行高度，避开沙漠湍流和气象条件恶劣的空域。于是在第二次世界大战开始时，人们已着手设计、研制有密封座舱的运输机。1937年，美国波音公司设计制造了世界上第一种机身带背鳍和增压舱的4发客机--波音307"同温层"客机。当时，泛美航空公司和环球航空公司都订购了这种飞机。
　　波音307客机能够飞到不受天气影响的高度，也就是在无风区内飞行。这样飞机就避免了上下颠簸，乘客也免受旅途疲劳之苦了。采用密封舱后飞机在6000米高度巡航飞行，其客舱内的气压仍相当于2400米高度下的压力值，因此人体感到很舒适。可以说，密封舱的使用是改善客机舒适条件的最重要的手段。■