_英语专业研究性学习的内涵

　　摘　要：英语专业研究性学习是指学生在教师指导下，基于兴趣自主选择研究课题，在类似科学研究的过程中主动学习并应用英语专业知识和技能的学习活动。研究性英语学习的理念与我国高校英语专业人才培养的目标正相符合，其实践必须以英语专业师生充分认识其价值为前提。本文从英语学生研究性学习的目标、方式、内容和师生关系四个方面论述英语专业研究性学习的内涵，以彰显研究性学习方式对于英语专业人才培养的巨大价值和作用。
　　关键词：英语专业；研究性学习；基于项目的语言学习
　　
　　一、研究性学习与外语教学
　　
　　上个世纪80年代中期以来，国外第二语言／外语教学的思路和模式不断推陈出新。在交际教学法的大框架下，国外语言教学界倡导基于任务的语言教学(Task-based language learning，如Willis 1996)和基于主题，内容的语言教学(Theme-based instruction，也称Content-based instruction，如Btanton，Snow & Wesche1989)，并鼓励通过实施项目(Project work，如Haines1989；Hedge 1993；Moss 1998：Fried-Booth 2002；Beckett&Slater2005 Alien & Stoller2005)达到习得和运用语言的目的。以笔者理解，国外所倡导的基于项目的语言教学方法(project-based language learning)跟国内所谓的研究性学习有很多相似之处，我们可以把它看成是基于任务的语言教学模式和基于内容的教学模式的结合体。这一思路集中体现并贯彻了语言的“学”和“用”的统一：语言学习者通过实施与语言密切相关的研究项目而达到学习和运用语言、发展多种技能的目的。
　　先进的教学理念需要在教学过程中贯彻。国外EFL／ESL教学界对基于项目的教学方法十分关注，这一点在英语教学研究国际知名期刊ELT Journal从1990年以后刊登的多篇理论文章和实证研究报告(如Vincent1990；Brusch 1991：Stephenson 1994；BeckeR&Slater2005)可以得到证明。笔者近几年对国内部分院校英语专业同行进行了非正式调查，发现至少有三点事实表明基于项目的英语教学理念尚未对国内的英语教学实践与研究产生广泛影响：第一，即使在国内重点高校(包括建设中的研究型大学)和外语类院校的英语专业人才培养方案和教学体系中仍然很少见到体现研究性学习的课程或要求；第二，相当数量的英语专业毕业生不知研究为何物、不知毕业论文如何选题如何研究如何撰写：第三，国内外语教学研究学术期刊鲜见研究性学习的实验报告(有李竹青的初步实践，2002)。笔者由此推测，国内高校英语专业还没有真正有计划地开展研究性学习，有关研究性学习的理念还没有深入广大师生的心中。依笔者见，研究性学习是大学本科教学内在的应有的要求，在英语教学不得不改革的今天，引进国外先进的教学理念、借鉴其有效的教学方法更显重要。尽管研究性学习可以在多个年龄层次和认知水平层次进行，笔者认为研究型大学的英语专业应该率先在师生中间开展研究性学习理念的讨论，彰显研究性学习方式对于英语专业人才培养的巨大价值和作用，以期推动研究性学习的试验和研究。
　　
　　二、英语专业研究性学习的内涵
　　
　　本文参照教育研究中对研究性学习的一般定义(如张肇丰2000；应俊峰2001)和国外十余年来就基于项目的语言学习模式所作的讨论(如Moss，1998)，依据《高等学院英语专业英语教学大纲》(以下简称《大纲》)的要求，结合我国高校英语专业的教学实践，对“英语专业研究性学习”作如下界定：英语专业研究性学习是指学生在教师指导下，基于兴趣自主选择研究课题，在类似科学研究的过程中主动学习并应用英语专业所要求的知识和技能、发展创新能力的学习活动。下面笔者试从英语专业研究性学习的目标、方式、内容和师生关系四个方面对上述界定中的各个关键表述进行阐释，希望有助于英语专业师生理解和接受研究性学习，并对本专业开展研究性学习起到初步的宣传和鼓动作用。
　　
　　1．英语专业研究性学习的目标
　　英语专业是我国高等教育的一部分，英语教学当然要符合并服务于高等教育的总体目标。我们姑且狭义地将研究性学习的目标分为直接目标和间接目标。
　　直接目标的表述在于定义中的“主动学习并应用英语专业所要求的知识和技能、发展创新能力”。按照《大纲》的提法，面对2l世纪的挑战，英语专业培养的复合型人才应该具备5个特征；扎实的英语语言基本功，宽广的知识面，一定的专业知识，较强的能力和较好的素质。其中第一项英语基本功指较强的英语综合运用能力，包括正确的语音语调，规范的词法、句法和章法，得体的表达，熟练的听说读写译技能，这是复合型英语人才的首要业务素质。英语是所学习和研究的内容的主要文字载体，是交流思想的工作语言，更重要的是，它也是英语专业学生专业素质的基石。第二项涉及英语文学、语言学及主要英语国家社会和文化的知识。第三项涉及复合专业的知识，即外交、金融、经贸、新闻和科技等领域的学科知识。相应的，英语专业课程由3类构成：英语专业技能、英语专业知识和相关专业知识。获取这3类课程所涵盖的知识和技能，并能够加以应用，这是英语专业研究性学习首要的目标。研究性学习同时针对了外语教育的困境，直接服务于创新能力与素质培养的目标。根据《大纲》的解释，较强的能力主要是指获取知识的能力、运用知识的能力、分析问题的能力、独立提出见解的能力和创新的能力。外语专业教学指导委员会在“关于外语专业面向21世纪本科教育改革的若干意见”中指出“创新能力的培养是我国高校多年来教学工作中的薄弱环节，而分析问题和独立提出见解能力的培养又是长期困扰外语专业的难题”(见《大纲》附录Ⅲ)。英语专业学生在研究性学习的过程中，其逻辑思维、批判性思维、分析问题的能力、创新意识和研究能力等得到提高，这些能力的提高最终体现为学生个性化的发展和总体素质的提升。从教育教学改革的趋势看，有理由认为，研究性学习所服务的这两个直接目标将使它成为英语专业教学摆脱困境、实现人才培养目标的首选途径。
　　间接目标有许多，我们至少可以联系研究性学习的过程和结果谈以下两个方面。首先，通过开展研究性学习，英语专业学生尝试有别于传统的教师灌输学生接受的学习方式，变被动学习为主动承担学习责任，同时亲身体验研究过程、方法和规范，培养科学精神，这是研究性学习的间接目标之一。其次，由于研究课题的内容贴近社会生活，研究性学习的结果可能最终服务于社会。英语专业学生通过研究性学习找到为社会服务的途径，展现对自然界和人类社会的现实与未来的人文关怀， 增强作为具有良好教育背景的公民所应有的社会责任感和历史使命感。这些都是高等教育所致力于培养的当代大学生的素质。
　　
　　2．英语专业研究性学习的方式
　　“研究性学习”这一提法表明学生通过研究而学习，在研究的过程中学习。研究是学习的方式，也是学习的途径。按照笔者的理解，科学研究本质上是人们(尤其是科学家)对自然界和人类社会的自由探索。在这种探索活动中，人们通过理性的假设和系统的观察或实证的方法来认识世界，追求真理。传统的接受性学习不要求学生发现具有研究价值的问题，无须亲身研究，因而难以体会知识生产的过程。在研究性学习的过程中，学习者模拟自然科学家和人文社会科学家的研究方法和研究过程，在规定的时间内，提出研究问题、设计课题、查找和分析资料、实施观察、动手实验、社会调查、走访专家、分析数据、交流讨论、得出结论，走完一整套研究的程序，以回答或解决所研究的问题。例如，土木专业学生通过模拟实验掌握建筑工程标准，人文社会科学学生通过专题讨论、社会调查、访谈等形式，探究与学习生活和社会生活密切相关的各种现象和问题。
　　“在类似科学研究的过程中”意味着在实施课题研究的过程中，英语专业学生从多种信息渠道收集、阅读并理解大量的以英语(有时是汉语)为文字载体的素材，不仅学习相关学科知识，而且充分接触真实的英语文本(或语篇)和新的语言知识(即第二语言习得理论中所谓的“语言输入”)。对新的语言成分的加工、吸收和内化与对信息内容的理解同时进行，换言之，语言学习和内容学习同步发展。
　　科学研究者的探索不一定由结果驱动，也不一定受时间限制。但研究性学习因受其学习的性质制约，所涉及的研究活动通常要求有较为明确的目的和结果，也有具体的时间规定。因课题的不同，研究时间可能由短至一两周到长达一个学期或更长，结果也可有不同的呈现方式。英语专业学生的研究结果，无论表现为何种形式，需要以书面或口头的研究报告形式发表，需要与别人进行交流，接受别人的评价，而研究过程中的交流和研究成果的交流使用的工作语言就是英语。英语专业学生在撰写英文研究报告的过程中，学习学术论文的规范，学会准确和恰当的表述，在表达思想的过程中实现语言输出，发展语言应用技能。也就是说，学生研究的过程与结果同学生的专业学习与应用融为一体。
　　英语专业学生开展的研究与严格意义上的科学研究相比，除了在内容上与人文社会科学家所关注的内容比较接近，某些结果可以直接应用以外，在学术性、严谨性、规范性、原创性、研究的深度以及研究成果的价值上均可能存在一定的差距。因此，在定义中表述为“以类似科学研究的方式”。研究性学习这种形式锻炼英语专业学生的动手实践能力，培养创新意识。英语专业学生通过开展研究性学习，得到初步的研究能力的训练，能学习科学研究的思维和方法，培养科学精神。科学研究既可以由某位研究人员独立完成，也可以由多人合作进行。同样地，英语专业学生的研究性学习也可以由学生独立实施，或由多人合作实施，采用何种组织形式为宜，由学生根据课题内容和范围自主决定或由师生磋商决定。
　　
　　3．英语专业研究性学习的内容
　　“基于兴趣自主选择研究的课题”的表述暗含了与研究性学习的内容相关的重要原则：基于兴趣的原则、自主决策的原则和项目驱动的原则。兴趣是学生内在的学习动机，它会自动引导学生将时间精力投入到课题上，驱动学生的学习。由于这一特点，英语专业研究性学习要求学生培养浓厚的持久的兴趣，而教师则要了解学生的学习兴趣，开发出符合英语专业培养目标、适合英语专业学生的认知水平的研究课题。自主决策的原则要求学生自己对学习的全过程负责，研究性学习从一开始就让学生参与各个环节(包括选择学习内容)的决策(Moss，1998)，这符合自主英语学习的理念。研究性学习受项目驱动意味着研究课题不仅规定了研究性学习的内容，而且一定程度上规定了学习的时间进度和结果，并使学习的过程有了依托载体。
　　英语专业研究性学习的内容由研究的课题决定，它既可以围绕学习生活进行，也可以围绕社会生活进行；既可以是异国他乡的现象，也可以是邻里身边的问题；它可以是“坐而论道”般的务虚(如关于某一小主题的文献综述)，也可以是“身体力行”式的务实(如检验某些学习策略的效果)；它既可以在宏观层面开展，也可以在微观层次进行。如前所述，《大纲》要求英语专业毕业生不仅掌握英语文学、语言学及主要英语国家社会和文化的知识，还要具各一定的外交、金融、经贸、新闻和科技等领域的学科知识，这样的要求为研究性学习的内容提供了选题指南。研究的选题可以由教师根据对英语专业学生兴趣的调查分析而确定，也可以由学生自主开发，课题的最终选择权在于学生。
　　笔者在规划和指导部分英语专业本科生学习的过程中，了解到学生的一部分业余兴趣，初步设计了一批研究周期从数周到数月不等的课题。这些课题既强调英语专业知识与技能的学习和应用、也注重创新意识和研究能力培养、同时也是英语专业本科生有能力尝试的研究课题。列举数例如下，以作引玉之砖：
　　A．关于语言：网上英语交流中的趣味词汇及其理据，从China Daily看中国特色词汇的英译，××市区公共标识语英译错误及其纠正
　　B．关于文学：如当代华裔女作家英语文学主题，英语科幻小说中的小人物形象
　　C．关于文化：如主要英语国家的世界文化遗产，英语外教了解中国文化的方式调查
　　D．关于英语教学：如××区／县小学英语教学现状调查，英语专业学生如何利用词典进行学习?如何利用互联网资源进行英语学习?成功的英语学习者使用哪些学习策略?英语单词集中学习法与分散学习法比较，寝室“Speak English”室规的执行情况调查
　　E．关于心理：如大学生的自杀心理与预防，影响英语专业学生班级凝聚力因素调查
　　F．关于经贸：如从媒体看××市近五年对外贸易情况，近五年××市外资投资情况调查
　　G．关于新闻：如中国大陆英语媒体调查，英语媒体对中国政府反腐运动的报道，英文《21世纪报》最受大学生欢迎的专栏调查
　　H．关于体育：如美国体育媒体如何看待姚明?NBA球队与球星研究，欧美著名足球俱乐部与球星研究，奥运会将给中国带来什么?
　　I．关于国际交流：如××市近年来同英美国家友好城市的合作及成效
　　回答任何一个研究问题都不可避免地要涉及多方面的知识，学生在研究过程中不仅钻研某个具体的问题，而且学习英语以外的知识、开展调查，很大程度上开阔眼界，还可能直接服务于社会经济建设。研究过程也是学生亲身体验知识生产的过程，由此而来的成就感将对后续的学习产生积极的深远的影响。同时，开展研究性学习有助于英语专业学生将兴趣发展成为专长，形成良性循环，有利于“复合化”和个性化发展。 　　4．英语专业研究性学习中的师生关系
　　“(英语专业)学生在教师指导下”表述的是研究性学习活动中的师生关系。在传统的接受性学习中，师生关系常被比喻成“倒水与装水”的关系。研究性学习有别于接受性学习和个体自发的探究活动。在研究性学习过程中，师生关系是主导与主体的关系，学生获得教师的指导和帮助，而不仅仅是英语语言知识、文学知识和国情知识等的传授。学生真正作为学习的主体，在教师的指导和组织下，在研究的过程中“主动”学习新的知识，综合应用已学知识。这符合当代语言学习理论所倡导的学习者自主(Holec，1985)的要求，即教师作为帮助者出现，为学习者提供心理的和技术(如英语学习策略、研究程序和方法)的支持。
　　开展研究性学习对英语专业教师是严峻的挑战。一方面英语教师对于研究性学习的理念还缺乏透彻的理解，另一方面，正如霍益萍(2001)指出的，在研究性学习方式下，教师失去了对学生学习内容的权威和垄断。就上述所列举多项课题的内容而言，因为并非现成课本所有，也未必在教师自己的兴趣范围之内，英语专业教师不可能以权威自居，更不用说垄断。通过指导学生的研究性学习，教师认识自身知识结构的不足，从而树立终身学习的理念，拓展自身的知识面和知识深度。教师因“材”施教，且因“才”施教，为学生的个性化发展提供指导，同时，教师做到教学相长，实现自身的可持续发展。
　　
　　三、结语
　　
　　目前有关英语专业研究性学习各个方面的探讨有待深入。研究性学习不能取代接受性的学科知识的学习，但它作为一种有效的学习方式，具有接受性学习所不具备的独特价值，是对接受性学习的一种必要的重要的补充。基于兴趣开展研究性学习不仅促进英语学习的良性循环，而且有助于学生的个性化发展，对于英语专业复合型人才培养具有重要意义。《大纲》将研究性学习作为一种可选的教学方式来推荐，作了笼统的要求，笔者认为这不足以体现其重要性。鉴于研究性学习对于英语专业人才培养的特殊价值，本文提出三点建议：(1)英语专业课程设置可考虑增加研究性学习课程，对教学的组织提出具体的硬性的要求，强调研究性学习必须见诸英语专业教学的过程；(2)一线教师要在开展试验的基础上，开始考虑跟研究性教学相配套的多方面工作，如教材的编写和项目的设计等；(3)建设目标为“研究型”的大学的英语专业可尽早开展研究性学习的实践和研究。
　　
　　张文忠，南开大学外国语学院英语系教授。
　　
　　[责任编辑：陈立民]