间谍卫星靠水飞行 飞机夜间能够安全飞行,靠的是

　　 　　 美国军方最近研制出一种新型间谍卫星，这种卫星独特之处是以水作为燃料，不仅价廉，而且“物美”――卫星的寿命、机动性都有显著提高。 　　 目前，所有卫星的运行主要依靠两种动力。当它日常执行任务时，靠的是太阳能电池储存的能量。白天太阳能电池板捕捉阳光，将能量储存到电池中，多余的能量还可供卫星在晚间执行任务。但是卫星保持运行轨道或者在接到指令后调整轨道时，仅依靠太阳能量是不够的。它必须依靠自身携带的液体燃料来驱动推进器，进行姿态或轨道位置的调整。但液体推进剂会增加卫星的体积和重量，提高发射的成本和难度。而且卫星携带的推进剂毕竟有限，一旦用完，卫星就失去了机动性，这时地面控制人员就不得不使它脱离轨道，成为太空垃圾，直到在大气中烧毁。尽管卫星上面的侦察设备可以工作几十年，但是受液体燃料推进剂的限制，美军目前使用的间谍卫星平均寿命只有5～10年。
　　 为了解决这个问题，美国开展了“水火箭”项目。这个项目的核心是一种被称为“封闭循环再生燃料电池”的能源系统。它的工作原理是：首先利用太阳能将水电解产生氢和氧，再使氢和氧发生化合反应生成电和水，电能就可以满足推进器和其它设备工作的需要了。目前，美国已经研制出电池原型，它可以产生1000瓦的电力，足够卫星保持轨道或进行“短途旅行”。
　　 “封闭循环再生燃料电池”，能使间谍卫星的侦察能力大幅提升。首先它的机动性必将更强。由于不必再携带大量的液体燃料，卫星的整体重量可减少20%，因此它将更加机动灵活。美国国家宇航局称：“如果将一颗监视朝鲜的卫星转向伊拉克，几个小时就可办到，这将使美军更快获取战场情报。”由于机动性增强，美军可更加灵活地控制卫星的运行轨道和时间，使被侦察的目标摸不清规律，来不及实施隐藏或欺骗。
　　 据了解，新型的卫星的寿命可达25年，是目前卫星的2～3倍，并能减少太空垃圾的数量，使太空飞行更安全。目前，美国国防部还准备开发“太空加水”技术，进一步延长这种间谍卫星的使用寿命。